Ocurrió una mañana a principios de 2004. Hugo Tocalli, entonces DT de los juveniles de la Argentina, caminaba por el predio de Ezeiza. De pronto, se encontró con Claudio Vivas, ayudante de Bielsa en aquellos tiempos de la Selección. «Tengo un video para vos de un pibe que juega en Barcelona», le comentó. Y cuando Tocalli vio la cinta, no dudó: llamó por teléfono a Julio Grondona y le pidió organizar un amistoso para el Sub 20. La primera convocatoria chocó con el rechazo de Barcelona. La segunda, recibió el visto bueno de los dirigentes catalanes. Y en silencio, el chico desembarcó en el predio de Ezeiza. Era un desconocido. Hasta que, la noche helada del 29 de junio de 2004, entró por Abelairas y dejó en claro quién era. Con un par de slaloms y un gol, hizo su presentación en sociedad ante Paraguay. Ahí estaba Lionel Messi.