Pudo haber sido en un diálogo intenso con Bilardo, antes de salir a escena a mover la bola con Marcelo Trobbiani y el Bocha Ponce, en aquel Estudiantes ochentoso de músculo y cerebro. También, en la charla con Passarella, allá por una mañana helada de 1990, cuando le expresó su deseo de dirigir y el Káiser le dio las llaves de entrada a la Reserva de River. O casi 20 años después, al enfocar sus ojos en la Brujita Verón y cía, para proponerles -marco en mano- quedar en el cuadro del equipo campeón de la Libertadores.
Nada, sin embargo, ocurrió en esas tres escenografías. Fue en un vestuario de la Segunda División británica. Alejandro Sabella, figura de Sheffield United por esos días, escuchó las palabras del DT Harry Haslam. Y ahí, según su relato en la biografía escrita por Román Iucht, decodificó gran parte del genoma futbolero: “El nos decía que debíamos tener determinación, concentración y actitud. Cuando lo escuchaba, yo pensaba, ¿y del juego no nos dice una sola idea? Muchos años después me di cuenta de que, por más que le pegues bien a la pelota o tengas grandes condiciones, si te faltan esas tres cosas, todo lo otro no sirve para nada”.
