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Sueño roto
El predio de Ezeiza tembló después de conocerse la exclusión de Ever Banega para el Mundial. La noticia dañó el ánimo del plantel y fue un golpe directo al cuerpo del volante. A esta altura del ciclo de Sabella, era un nombre conocido en las convocatorias y había sumado 13 presentaciones en dos años. Su currículum, además, entregaba el gol del empate contra Bolivia por las Eliminatorias y otro festejo en el triunfo ante Italia 2 a 1. Nada de eso le garantizó el asiento en el avión que viajará hacia Brasil. Las buenas producciones de Enzo Pérez en Benfica y el rendimiento de Augusto Fernández en los ensayos lo dejaron en la sala de embarque. Banega vio astillada su ilusión de futbolista. Esa que meses atrás le confesaba a Víctor Hugo Morales. Ya no tiene sueños de Copa del Mundo, y tampoco de final.
Fuera de juego
Mira a los jugadores y analiza sus producciones. Una y mil veces. Alejandro Sabella recorre la sala de espera hacia el anuncio de la lista definitiva y escribe los últimos nombres. Tiene 26 futbolistas en el plantel, pero hay espacio para 23. A pocas horas para entregar la nómina, el DT de la Selección sigue de cerca a Nicolás Otamendi, Augusto Fernández, Enzo Pérez, Ricky Alvárez y José Sosa. La elección final lo llevará a decirle adiós a tres de ellos. Comprenderá el dolor, la frustración, las lágrimas por no viajar a Brasil. Y a su manera, Sabella entenderá esas reacciones. Claro, en el Mundial de 1986 quedó fuera de la lista para despegar desde Ezeiza y aterrizar en México. El 13 de mayo de ese año, Bilardo anunció los integrantes del plantel y Sabella estuvo fuera de sus planes. Perdió la carrera contra Maradona, Bochini y Tapia. Poco importó que fuera una conocida para el Doctor. El enganche de Estudiantes dijo presente en el programa Todos los Goles y allí, consultado por Adrián Paenza y Dante Zavatarelli, se refirió a la elección de Bilardo: «Cuando yo estuve, los partidos de la Selección no fueron muy felices, y los míos tampoco. La posición de número 10 tiene muchos y muy buenos jugadores que están andando mejor y lo suplantan a uno».
Juego limpio
Lo dijo Alejandro Sabella, después del triunfo contra Suecia en Estocolmo: «El día que perdamos la humildad, estaremos poniendo un ladrillo para la creación del edificio de nuestro fracaso». Y esa frase tiene derechos de autor. Pertenece a Mahatma Gandhi, el líder de la independencia de India y un personaje de perfil futbolero. Así es, su corazón galopaba con el recorrido de la pelota y ese sentimiento lo llevó a ser secretario de un club en Durban. Es más, cuentan los historiadores que el interés hindú por el fútbol nació con su propio líder. «Aunque nunca lo practicó de manera seria, se tomó el fútbol a pecho, incluso anteponiéndolo al cricket o al ciclismo. sus otras pasiones deportivas», recordó Bongani Sithole, guía oficial de la comuna de Phoenix, establecida por Gandhi cerca de Durban. Y en esa pasión, Gandhi vio algo más que un juego, tal como resumió Poobdan Govindasamy, presidente de la Asociación de Fútbol Sala de Sudáfrica: «Lo que le fascinaba a Gandhi era la idea que tenía sobre la nobleza del fútbol. Claro que valoraba su capacidad para atraer grandes masas, pero sería un error creer que el fútbol era sólo una plataforma de comunicación para Gandhi. Era una de sus pasiones personales y una de las formas en las que podía encontrar paz espiritual».
Hablemos de fútbol
Micrófono en mano y con sus ojos en las cámaras, Alejandro Sabella definía hace más de un año su ADN personal y futbolero. «Soy un tipo equilibrado, por lo que me gusta que mis equipos sean equilibrados», enfatizaba el 5 de agosto de 2011, en su primera conferencia como DT de Argentina. Aquellos eran tiempos de turbulencias y el vuelo de la Selección lo ubicaba como el cuarto comandante desde septiembre de 2006. El calendario avanzó con pruebas complicadas y, catorce meses después, Pachorra muestra orden en el juego, los modos y el mensaje. Ya no se ve a un técnico increpar a un periodista con exabruptos por sus gustos tácticos. Tampoco se escuchan acusaciones de mentiras y traiciones entre distintos personajes. Y menos aún, asoman ilusiones difíciles de cristalizar, como querer «jugar como el Barcelona». A su manera, y lejos del ruido, Sabella devolvió equilibro al seleccionado. Agradeció elogios por potenciar a Messi y compañía, pero les bajó el volumen. Festejó triunfos, aunque reconoció desajustes en su equipo. Y sobre todo, recuperó conceptos futboleros. Volvió a hablar de este juego, y no de escándalos. Nada más. Nada menos.
Gracias por venir, gracias por estar
Hombre de perfil subterráneo y pocas palabras, Alejandro Sabella dejó días atrás una frase acertada. «En vez de pensar si Messi no puede hacer las cosas mejor, debemos dar gracias que lo tenemos. Seguramente, sin él estaríamos peor», aseguró el DT de la Selección a la revista 7 Días. Y Messi le dio la razón ahí, en el césped. La tarde del 9 de junio de 2012 lo consagró en celeste y blanco. Tres goles a Brasil para firmar el 4-3 en New Jersey y grabar un DVD de distribución masiva. Sus apariciones, como analizó Sabella, rescataron a un equipo que sigue sin soluciones en los laterales y deja grietas preocupantes. Peor aún, es un tembladeral de mitad de cancha hacia atrás. Casi un déjà vu de los tiempos de Maradona en el banco. Por fortuna, Messi le pone el cuerpo a la Selección. Cruza el Atlántico desde Barcelona y, de a poco, se viste de líder. Gracias por venir, gracias por estar.
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Palabras mayores (por Carlos Tevez)
Una noche, aquella del 17 de julio pasado, su semblante fue el retrato de la despedida argentina. El penal que le tapó Muslera abrió la puerta de salida a la Selección en la Copa América. Un golpe directo al cuerpo de Carlos Tevez. El hombre que hoy perforó el silencio. Justo, el día del estreno de Alejandro Sabella como DT del seleccionado. Con su auténtica honestidad brutal, el Apache confesó haber caído en la lona, tras su falla desde los 12 pasos. Y en su discurso, dejó la mejor frase futbolera de la semana.
Cuando erré el penal, se me vino el mundo abajo. Después de la eliminación me puse depresivo, llegué a subir seis kilos. No soy la mierda que dicen que soy».
Modelo para armar
Cambia, todo cambia. Y en Estudiantes, el comienzo del Apertura 2010 será distinto al de los últimos torneos. Ocurre que los dirigentes ajustaron números y cinco nombres de peso emigraron de La Plata. En la defensa, Alejandro Sabella no podrá contar con tres piezas conocidas. Una de ellas es Angeleri, que tenía 230 partidos envuelto en la camiseta del Pincha y fue vendido al Sunderland. La otra, Christian Cellay, garantía de firmeza en la cancha de arriba.Y por último, Clemente Rodríguez, habitual descarga por la izquierda. Unos metros más adelante, tampoco estará José Sosa, la segunda guitarra de la Brujita Verón. Y en el ataque, el equipo perdió 49 goles con la transferencia de Boselli al Wigan. Los elegidos para reemplazarlos son Gabriel Mercado, Roncaglia, Juan Pablo Pereyra y Hernández Rodrigo López. Y con ellos, Sabella tendrá el desafío de armar la versión 2010 de Estudiantes.