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Un deja vu
Iluminados por el juego que exportaron desde Rosario, Lionel Messi y Ever Banega se vieron en Mestalla. Otra vez, en distintos lados del césped. Como en aquellos clásicos de barrio en los 90. La Pulga, talento volcánico de 11 años y con la camiseta de Grandoli sobre su piel. Ever, un año menor y número cinco de Nuevo Horizonte. «Las dos canchas estaban pegadas. Creo que ganábamos más nosotros que ellos», recordó Messi tiempo atrás en ESPN. «Lio nos pintaba la cara. Con él en el campo, nunca pudimos ganarles», completó Banega. Y el nuevo duelo personal, esta vez por la Liga española, tuvo el mismo ganador.
¿Estás nerviosho?
Tener a Lionel Messi cerca pone nervioso a cualquier mortal. Pueden asegurarlo aquellos defensores que intentan cruzarlo en el césped y sólo ven el número de su espalda. Y también, este hincha de Barcelona que quiso sacarse una foto con la Pulga. El hombre lo persiguió por el aeropuerto del Prat y falló varias veces al darle click a su teléfono celular. Y cuando parecía que iba a lograrlo, sufrió un imprevisto. ¿Cuál? Se le cayeron los pantalones. Insólito, pero cierto.
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No hay dos sin tres
Pensábamos que no iba a haber otro Maradona y apareció otro en la Argentina, por lo menos parecido. Ojalá surja un tercero». Desde Portugal, Pablo Aimar recordó al Diez, elogió a Messi y expresó el sueño de miles de futboleros argentinos.
Yo, el mejor de todos
«Xavi da cátedra cuando juega, pero los goles los hace Messi. Iniesta hizo el gol de la final en el Mundial, está bien. Es un jugador bárbaro, estupendo, genial. Yo lo querría en mi equipo. Pero de los tres, elijo a Messi 10 a 1″. Las palabras pertenecen a Diego Maradona, tras la polémica por el segundo Balón de Oro entregado a la Pulga. Y en esa línea se enfoca el último comercial de Adidas, sponsor oficial del rosarino. El spot destaca que, de los «265 millones de personas que juegan al fútbol en el planeta, sólo uno consigue ser el mejor. ¡Sólo uno!». Y se trata de Leo Messi, el mejor de todos. Nada más. Nada menos.
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Lo primero es la familia
El Balón de Oro reluce en sus manos. Otra vez, como hace un año. «No esperaba ganarlo», admite Lionel Messi, tras imponerse a Iniesta y Xavi en la terna decisiva. Dedica el premio a sus compañeros. Y también, a sus «seres queridos». No menciona sus nombres. Pero, en su inconsciente, ofrece el trofeo a alguien más que sus padres y sus tres hermanos. Es para la habitante eterna de su corazón: la abuela Celia. «La persona que me llevó por primera vez a una cancha», tal como recordó alguna vez la Pulga.
Aquel estreno futbolero de Messi ocurrió en una tarde hirviente de 1992. Faltaba un chico para completar el equipo de la categoría 86 del club Grandoli. Y Doña Celia obligó al entrenador Salvador Aparicio a darle minutos a su nieto, de cinco años. «Póngalo y va a ver cómo juega», insistió Continue Reading
Distinto de aquel, pero casi igual
Jueves 14 de diciembre de 2000. Las puertas de La Masía se abrían para un adolescente nacido allá a lo lejos, en Rosario. Tenía 13 años, un envase de 140 centímetros y una fantasía en su inconsciente: jugar en Barcelona. Los firuletes y sus típicos slaloms le permitieron aprobar el parcial. Lionel Messi ya era un habitante del mundo blaugrana. Y al mirar por el espejo retrovisor, el ex director deportivo del equipo, Charly Rexach, recordó qué descubrió hace diez años en la Pulga. Distinto al mito de estos días, pero casi igual.
Siempre dije que enseguida vi que Messi era bueno, pero nunca me hubiera imaginado que iba a ser el mejor del mundo». Continue Reading
Animarse a más
Nada le pone stop en su recorrido vertiginoso. Mira un récord, enfila directo allí y hace clink caja con ese número. A los 23 años, Lionel Messi ya tiene varias marcas históricas en su bolsillo. Entre ellas, los 101 goles en la Liga española. La Pulga siempre se anima a más. Y acaso, su sed competitiva puede entenderse en esta historia contada meses atrás por el escritor Juan Villoro, en la revista Soho, de Colombia.
«Poco antes de disputar su primera final, Messi se quedó encerrado en un baño. El niño que no podía ser detenido por defensa alguno se enfrentó a una cerradura averiada. Faltaba poco para que comenzara el partido y Leo aporreaba la puerta sin que nadie lo escuchara. El trofeo Continue Reading
Deuda saldada
«Ya es hora de ganarle a Brasil». Lionel Messi quería dar el golpe sobre la mesa. Lo había dejado en claro en la sala de espera al clásico en Doha. Quizás, por una vieja deuda interna y el deseo de derribar la pared contra un seleccionado Clase A. Al cabo, la Pulga cristalizó esa misión. Justo sobre el cierre del derby, demostró la rebeldía que tanto se le reclamaba vestido de celeste y blanco. Su gol made in play-station (diagonal de derecha a izquierda y definición) le permitió darse el mejor gusto personal: vencer a Brasil por primera vez con el seleccionado mayor. «Me lo había propuesto», subrayó el rosarino en tono de satisfacción. Y de una vez por todas, lo logró.
