Por Santiago Tuñez
Corría detrás de un sueño. Una ambición. Había regresado de Italia, tras jugar en el Abano Calcio, de la Serie D, y se entrenaba con la reserva de Argentinos Juniors en busca de encontrar un nuevo club. Detrás había dejado, también, sus tiempos en Ferro, donde llegó a practicar con el plantel de Primera, y en Rampla de Uruguay. Y de pronto, en la charla con un compañero, Gian Franco Gargini inició un emprendimiento como ingreso extra en su economía. Ese emprendimiento que, cuatro años y medio después, acompaña a la Selección en el Mundial de Qatar.
El ex futbolista, de 26 años, se encuentra al frente de Matesur, una pequeña y mediana empresa dedicada a producir y comercializar mates de tipo ‘imperial’, ‘camionero’ y ‘torpedo’. Y su historia asoma en este 30 de noviembre, cuando se celebra el Día Nacional del Mate. “Con el diario del lunes, siento que me reconvertí. Pero, al principio del proyecto, no lo veía de esa manera. Siempre jugué pensando en lo económico, más allá de que me gustaba y era lo que soñaba. Buscaba hacer una diferencia y, si no se daba, sabía que debía tener un plan paralelo. No iba a estar pichuleando, y esa fue otra las razones que me llevó a dejar el fútbol”, cuenta.
Las ventas, recuerda Gargini, comenzaron a crecer más rápido de lo que imaginaba. El público demandaba los mates producidos en calabaza brasileña y con una boca más ancha a la que se acostumbra en el país, con detalles estéticos como forros de cuero y aplicaciones de plata o alpaca. Y en octubre de 2019, hubo una escena que potenció el desarrollo del emprendimiento. “Víctor Ayala era muy buen cliente nuestro y, cuando Maradona llegó como DT a Gimnasia, hablamos de la posibilidad de regalarle un mate. La repercusión de Diego con un mate nuestro fue muy buena. Eso nos dio un prestigio que otros no tienen”, dice.
Ver esta publicación en Instagram
Con el tiempo, otros personajes del mundo del fútbol sumaron los productos de este emprendimiento. Entre ellos, Marcelo Gallardo, Papu Gómez, el Oso Pratto, Julio Buffarini, Esteban Andrada y Mateo Musacchio. Incluso, los mates que en la actualidad rondan entre $4.800 y $45.000 cruzaron el océano Atlántico y llegaron a las manos del arquero italiano Gigio Donnarumma (compañero de Messi en el PSG). A esa altura, Gargini se había especializado en el sector. “De entrada, fue mucha prueba y error. Trabajo con proveedores, artesanos y orfebres. Lo que me diferencia del resto es darle espacio al orfebre, porque no es lo mismo que el artesano. El orfebre es más técnico en su tarea”, explica el ex jugador nacido en Trelew.
A mediados del año pasado, en las concentraciones previas para la Copa América de Brasil, llegó otro momento que impactó en la historia de Gargini y su pyme. “Ya veníamos teniendo contacto con jugadores de la Selección cuando venían a jugar por las Eliminatorias. Nos habían comprado, por ejemplo, Nahuel Molina y Cuti Romero. Y un día me escribió el Papu Gómez, que es cliente nuestro desde la época en que estaba en el Atalanta. Hizo un pedido y, después, volvió a escribirme de parte de más de diez jugadores de la Selección, entre ellos Di María, Otamendi y Marcos Acuña”, señala.
Gian Franco Gargini, con la camiseta de Messi firmada por los jugadores de la Selección, luego de la Copa América 2021.
La respuesta, afirma Gargini, llegó enseguida. “Ahí salió de mi parte la idea de hacerles una atención a otros jugadores del plantel. Queríamos entregarles nuestros productos a Messi y el Kun Agüero y que les llegaran. La única condición era conseguir dos camisetas de Lionel firmadas”, comenta al recordar aquellos días intensos. Y sigue en su relato: “En una semana pusimos manos a la obra, cerramos los talleres, porque eran mates imperiales bien trabajados, personalizados, uno por uno. Al final, hicimos más de 30 en cinco días, se los entregamos y hubo gran repercusión en las redes: algunos subieron fotos a sus redes, otros nos agradecieron… Y apenas pasó eso, nos llegaron un montón de pedidos”.
Esos productos, aporta Gargini, también están hoy junto a la Selección en Qatar. “Sabemos que hay jugadores a los que les quedó el mate de la Copa América. Marcos Acuña y Chiqui Tapia nos hicieron pedidos antes de viajar al Mundial. Lo mismo Enzo Fernández antes de irse al Benfica. Él nos viene comprando desde que estaba en River”, recuerda y bromea: “Somos medio cábala, je”.
Lejos de sus tiempos de futbolista, Gargini enfoca toda su energía en el emprendimiento, con el que hace cuatro meses dio un nuevo paso y lanzó su propia marca de yerba. “Fue un desarrollo de un año y medio de trabajo, en conjunto con una sommelier, y de conseguir un proveedor que tuviera la misma ideología que nosotros. Es una yerba de categoría despalada, de molienda fina, estilo uruguayo, pero hecha en la Argentina”, asegura. Y luego concluye: “Siempre tuve una personalidad emprendedora y de querer hacer cosas. Mientras jugaba al fútbol iba a la universidad, porque sabía que uno puede dedicarse a esa carrera por diez o 15 años, pero después hay que vivir de algo más”.
*El artículo fue publicado por el autor del 30 de noviembre de 2022 en el diario Crónica
]]>Por Adrián Bianchi *
Sobre un bendito amanecer, el milagro de los pájaros me despertó muy temprano. No eran más de las 6 de la mañana cuando mis ojos desobedientes comenzaron a contemplar la salida del alba.
Un dulce aroma a café con leche se presentaba tenue sobre la inmensidad de una inmemorial y gastada casona llena de historias de potrero al momento en el que la voz arrugada de mi compañero de cuarto, el Gringo Cristofanelli, me decía “loco, levantate que ya está por llegar el Gordo Bonini. Dale, cambiate y vamos a desayunar, que el Viejo espera”.
Era mi primer día de entrenamiento y ahí me encontraba yo, a la espera de conocer al maestro, envuelto entre las sábanas de una cama dura y crujiente, en la lejanía de una remota y apartada Pontevedra que se desviaba en soledad hacia el más aislado rincón del universo , entre largos y sinuosos caminos que en silencio parecían suspenderse en el tiempo.
https://twitter.com/FerroOficial/status/1390260105166434306
Ya me habían contado todo sobre las historias de la vuelta chica y la vuelta grande, de una cancha que más que cancha parecía una estancia, de las interminables horas de patear, de correr, de saltar y de tirar centros entre la temprana y fría escarcha matinal y la caída de un sol cansado de tanto entrenamiento, de las noches de truco en la concentración, de las locuras de Agonil, del Mago, de los guantes de Teresa y de las increíbles fábulas que contaba Carpecho.
De todo eso y de mucho más ya me habían advertidos mis nuevos compañeros, de la habilidad única de un tal Daniel Miranda, de las pizzas que amasaban las manos del eterno y simpático Doctor Rotemberg y de alguna que otra inocente ventajeada que podría sufrir de la humanidad de un ilustre número 2 apodado el Negro.
Ya era hora de levantarse y el solo hecho de no escuchar tan temprano el sonido estridente de su silbato que debilitara aún más mis ganas de ponerme de pie, decidí sin pronunciar palabra alguna seguir los consejos de esa sabia voz de ida y vuelta que parecía conocer demasiado cada uno de los secretos que encerraba esa lejanía mágica y extraña. En definitiva, sería yo también quien, en poco tiempo más, comenzaría a ser parte vida de cada una de esas historias. De pibe y en cada uno de mis sueños de potrero, me veía vestido como jugador de fútbol, gritando un gol entre los cantos de la hinchada, con las medias bajas, la melena al viento y la número 7 pegada en mi espalda. Soñaba con jugar entre los más grandes y ser dirigido por los mejores.
“No acepto que los jugadores vengan y me digan que lo único que saben hacer es jugar al fútbol. Tienen que estar preparados para la vida”, era una de las frases de cabecera de Carlos Timoteo Griguol, ex DT de Ferro, Gimnasia y Rosario Central.
Lo que jamás hubiera pensado era que Dios me iba a elegir entre tantos para ser bendecido de tal manera. Desde pequeño concurrí a misa religiosamente cada domingo a la espera de que algún milagro ocurriese en mi vida, pero hasta esa bienaventurada mañana de frío y escarcha nada había sucedido en forma milagrosa.
Si bien la mano de Dios se había posado sobre mí y cada uno de mis sueños comenzaba a hacerse realidad, nada fue igual hasta que la palabra santa e inmaculada me llegó justo cuando me disponía a sumergir una tostada con dulce en la profundidad de mi mate cocido.
-¿Cómo le va, pibe?, ¿durmió bien?
-Sí -contesté en forma serena-, gracias.
-Me alegro mucho, entonces. Soy Timoteo Griguol. Después de que se cambien todos en el vestuario, voy a dar una charla previa al entrenamiento y, como usted es nuevo, le pido que preste mucha atención porque cada precepto que escuche seguramente le va a servir para lo que reste de su carrera profesional.
-Muchas gracias. Le agradezco por haberme elegido para ser parte de su equipo.
-Las elecciones son mutuas. Usted también nos eligió a nosotros. Bienvenido.
Asentí con la cabeza y, por un momento, me quedé pensando en las palabras de aquel hombre que, vestido de profeta, me había hablado como un libro.
¿Cómo hace alguien que no tuvo un pasado exitoso como futbolista para poder dirigir un equipo de primera división? El consejo de Griguol a Bielsa. “Tome un buen equipo de niños, vaya buscando los mejorcitos de la zona…vaya creciendo junto con este equipo”. pic.twitter.com/0udDZ7Y8uf
— Andrea D’Emilio (@anyudemilio) May 6, 2021
El Viejo Griguol, trabajador hasta el cansancio, estratega, metódico, avezado, práctico y efectivo, quien bajo el naciente de una aurora me abrazó en su infinito, quien me invitó a escuchar con atención fragmentos que nacían de su corazón. El hombre que, a partir de su bienaventurada mañana de frío, me enseñaría que la dinámica de lo impensado comenzaba a tener un sentido y un por qué, que el fútbol era simple, fácil, integrador y asequible para todos, que más allá del talento, ejerciendo el cuidado, el respeto, la concentración, la cooperación, la confianza, el esfuerzo y la funcionalidad, el éxito está asegurado en un partido de fútbol y en la vida.
Y, entonces, el maestro habló y su voz fue un águila desafiando al sol y su canto se elevó entre las cumbres más altas… Hoy muchos son sus hijos y es su alma la que desde el fondo grita “mi espíritu estará siempre entre ustedes”.
El Viejo Griguol, un apasionado y enfermo hombre de fútbol, el hombre que a través de la simpleza fue un maestro, el hombre que a través de su vida fue un ejemplo, el loco de las palmadas en el pecho. El Viejo Griguol, el maestro que hoy recuerdo con cariño, el hombre que Dios puso en mi camino siendo jugador para que, después de su primer día de entrenamiento, saliese del vestuario siendo técnico.
*El cuento fue publicado por Adrián Bianchi en el libro Pelota de Papel.
]]>