Por Santiago Tuñez
¿Será Qatar 2022 el último Mundial de Lionel Messi? “Sí, seguramente”, respondió días atrás desde París. Quizás por el impacto de esas palabras, luego les bajó el tono y aclaró: “Cuando dije eso, lo hice por una cuestión de edad. Después que termine veremos para qué va dando”. Lo cierto, a esta altura, es que el crack argentino se prepara para jugar su quinta Copa del Mundo. Y a los 35 años, quebrará un récord que lo vestirá aún más de leyenda en la Selección.
Aquel camino que Messi comenzó a recorrer el 16 de junio de 2006, cuando vivió su estreno en el Mundial 2006 contra Serbia y Montenegro, incluyó hasta ahora momentos de satisfacción y pena. Alivio y angustia. Goles y lamentos por situaciones perdidas. A su manera, eligió ponerle palabras. Aquí, las frases para recordar que dijo en sus cuatro copas del mundo. Las 10 del 10.
“Nada más lindo que ser argentino en las buenas y en las malas” (Su desahogo luego del gol a Nigeria y la clasificación a octavos en el Mundial 2018)
“Nunca olvidaré el gol. ¿Cómo olvidarlo? Si lo esperaba hace un montón de tiempo. Fue un partido increíble. Un gran día que todos recordaremos para siempre” (Después de su primer grito en un Mundial, en aquel triunfo 6 a 0 contra Serbia y Montenegro en 2006).
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“En las Eliminatorias no era yo. Por eso ahora me cambió la cara. Gracias a Diego estoy como estoy. Tuve muchas charlas. Él me bancó y me hizo ver las cosas de otra manera. Me dijo que él iba a estar siempre y que lo único que esperaba era que yo fuera yo mismo. Que no le diera bola a lo que se dijera. Que fuera feliz”. (Elogios a Maradona en medio del Mundial 2010).
“El penal hubiese cambiado el rumbo del partido y me hago cargo. Fue doloroso” (Luego de fallar desde los 12 pasos contra Islandia en el debut del Mundial 2018).
“Significa muy poco, en este momento no me interesa nada; sólo quería llevar la Copa del Mundo a la Argentina” (Sobre el Balón de Oro que le dieron tras la final perdida en Brasil 2014).
En Brasil 2014, Messi recibió el Balón de Oro al Mejor Jugador del Mundial. Poco le importó el premio después de la derrota con los alemanes en la definición. Foto de Laurence Griffiths /Getty Images South America / Vía Zimbio.
“Sé que estuvieron diciendo que yo no sentí la eliminación… Pareciera que no siento nada, que soy de piedra, que no tengo permitido sufrir a mi manera” (Una respuesta a las críticas por su reacción al quedarse en el banco de suplentes contra Alemania en 2006).
“No estamos acostumbrados a tirarnos atrás. En el segundo tiempo, jugamos cómo nos gusta y a lo que sabemos” (Así le marcó la cancha a Sabella después del debut contra Bosnia en 2014 y dejó en claro que prefería el sistema 4-3-3 por sobre el 5-3-2 del primer tiempo).
“Soy joven y tengo mucho por delante. Yo quiero jugar, nada más. Y si es por mí, me quedo a vivir en la Selección” (Su balance del Mundial 2006).
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“Me siento realmente mal, quiero volver a casa. No jugamos bien el partido (contra Alemania) y tenemos que comenzar desde el principio” (Su tristeza por la eliminación en el Mundial de Sudáfrica).
“Fue una experiencia hermosa tener la cinta de capitán. Diego me dio la confianza y mis compañeros me apoyaron. Cuando supe que iba a ser capitán fue un momento muy especial”. (Después de ser capitán en el partido contra Grecia en Copa del Mundo 2010).
]]>Por Santiago Tuñez
Era una experiencia religiosa. Jorge Sampaoli tomaba su walkman, le daba play al casette y aceleraba el trote por los caminos de tierra de Casilda. En sus oídos no sonaba Callejeros. Tampoco los acordes de otra banda de rock argento. La música era la voz de Marcelo Bielsa. Su modelo. Su ídolo. Su tótem. “Lo seguía y grababa cada vez que daba charlas. Siempre me identifiqué con su filosofía, con su proyecto de fútbol de ataque, de cómo sentir el juego”, recordó alguna vez el ex entrenador de la Selección, ya lejos del polvo y el sudor que adornaban su galope.
Antes del Mundial de Rusia 2018, Sampaoli mantenía aquella admiración de los años ’90 por Bielsa. “Me identifico en cuanto a los valores, porque no los modifica y siempre piensa más en el arco rival que en el propio”, subrayaba el entrenador argentino. Eso sí, las conferencias del rosarino ya no integraban su playlist de aprendizajes. Allí, había espacio para otro nombre. Un personaje lejano al fútbol. “Veo discursos de Perón en los que aprendo lo que puedo generar un conductor, un líder”, contaba en su libro Mis latidos.
Jorge Sampaoli dirigió a la Selección en 15 partidos: obtuvo siete triunfos, cuatro empates y cuatro derrotas.
Sampaoli hallaba en los videos del ex presidente un ejemplo de cómo guiar al grupo y soltar su mensaje. “Me agarro de Perón, que conmovió a tanta gente, para pensar y entender que conducir no tiene nada que ver con mandar ni obligar, sino que hay que persuadir y seducir. El conductor político es un hombre que por reflejo baja lo que el pueblo quiere. Recibe la inspiración del pueblo, la ejecuta y así tiene la absoluta seguridad de que está haciendo lo correcto, ya que los pueblos difícilmente se equivoquen”, consideraba el actual DT de Olympique de Marsella.
En ese análisis, Sampaoli encontraba matices similares al mundo de la pelota. “Es lo mismo en el fútbol, yo no puedo ni quiero forzar a los jugadores. Quiero que juntos adoptemos una idea, que sea nuestra y que la defendamos desde el convencimiento y las ganas de ejecutarla. Desde mi lugar, debo saber interpretar lo que quieren y necesitan los jugadores. Esa es la mejor manera de estar al frente del grupo”, sostenía el santafesino, antes de su segunda experiencia como DT en un Mundial.
Del liderazgo peronista, Sampaoli tomaba otra enseñanza pedagógica: “El General también decía que quien se dedica a la conducción debe ser profundamente humanista. El conductor siempre trabaja para los demás. Jamás para él. A mí no me gustan los entrenadores que hablan para ellos y no para los jugadores. Es ridículo que una charla técnica suene linda a los oídos y no se entienda. Hay que sentir las reacciones del grupo y hablarles a los futbolistas. Recién ahí, volviendo al ejemplo de Perón, se une lo teórico y lo real; lo ideal y lo empírico”.
Los videos del ex presidente dejaban, en definitiva, un aprendizaje clave para Sampaoli. “Una bandera que jamás voy a arriar es que siempre hay que que jugarse. Perón decía que el que quiera conducir con éxito, tendrá que exponerse; que el que quiera éxitos mediocres, lo mejor es que no se exponga nunca; y que, si alguien no quiere cometer ningún error, lo mejor es que nunca haga nada”.
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Por Martí Perarnau (@martiperarnau)
El falso 9 es una posición que Guardiola ama porque la desarrolló para Leo Messi y convirtió al argentino en el futbolista más letal del mundo. La posición no fue un invento de Pep: la rescató del baúl de los recuerdos. El falso 9 existe en el fútbol desde los tiempos del argentino Adolfo Pedernera, uno de los líderes de La Máquina de River (1936-1945), aunque el primer gran intérprete de la posición fue el húngaro Nándor Hidegkuti, protagonista de grandes hazañas con su selección, de los Mágicos Magiares, en los años 50. Futbolistas como Alfredo Di Stéfano, Michael Laudrup o Francesco Totti han sido grandes falsos 9, pero la figura estaba retirada del escenario mundial hasta que Guardiola la recuperó el 2 de mayo de 2009.
Fue en el estadio Santiago Bernabéu contra el Real Madrid. Estaba en juego el título de la Liga, el primero de los tres consecutivos que lograría Pep con el Barcelona, y el entrenador catalán soltó su bomba. A los 10 minutos del partido, todavía con 0-0 en el marcador, dio una orden y Messi y Samuel Eto’o intercambiaron las posiciones. Eto’o, delantero centro, se fue a la banda derecha como extremo. Messi, extremo derecho hasta entonces, ocupó la zona central del campo, pero no en punta, sino retrasado como un centrocampista más. Los defensas centrales del Real Madrid, Metzelder y Cannavaro, no supieron contrarrestar el cambio.
En noviembre de 2013, preparando este libro, cené en Düsseldorf con Christoph Metzelder. Aún recordaba atónito lo sucedido: “Creo que el primer partido que se inventó Pep fue ese Madrid-Barcelona del 2-6. Colocó a Eto’o a la derecha y a Messi en el centro. Fabio (Cannavaro) y yo nos dijimos: ‘¿Qué hacemos? Lo seguimos al mediocampo o nos quedamos atrás?’ No supimos qué camino tomar y fue imposible pararlo”. El Barcelona de Guardiola ganó aquel partido por un 2-6 histórico que le dio el título de la Liga, pero, sobre todo, inició un período fértil e inédito en el que acaparó títulos, gloria y un prestigio jamás visto. El falso 9 quedó grabado en el recuerdo como una aporte extraordinario de Guardiola. No porque lo inventara, sino porque lo redefinió a través de un futbolista excepcional como Messi.
¿Cómo llegó a rescatar de la memoria del fútbol dicha figura? Sucedió un día antes del partido. Era un viernes festivo, 1° de mayo de 2009. Guardiola se había quedado en la ciudad deportiva del Barcelona estudiando al rival. Es una rutina que inició entonces y continúa ahora. Durante dos días analiza el equipo al que se enfrentará, buscando sus fortalezas y debilidades. Revisa partidos completos y también los videos que seleccionan sus ayudantes.
“El falso 9 quedó grabado en el recuerdo como una aporte extraordinario de Guardiola. No porque lo inventara, sino porque lo redefinió a través de un futbolista excepcional como Messi”, escribe Martí Perarnau en su segundo libro sobre Pep.
El día antes del partidos se encierra en su despacho, pone música generalmente suave y busca la solución al problema: ¿por dónde atacar al rival?, ¿dónde generar la superioridad? Es la búsqueda de la inspiración que, por supuesto, sólo llega algunas veces. El propio Pep lo explicó en Barcelona en septiembre de 2011, cuando recibió la medalla de Honor del Parlament de Catalunya: “Antes de cada partido me encierro en un despacho que he arreglado para mí, me pongo dos o tres videos del rival al que nos enfrentamos, tomo papel y bolígrafo, y tomo notas. Es entonces cuando llega un momento acojonante que da sentido a mi profesión, y es cuando me doy cuenta de que ya lo tengo, que he dado con la clave para ganar. Es una sensación que dura apenas un minuto, minuto y veinte segundos quizás, pero es lo que da sentido a mi profesión”.
Cuando explicó ese sentimiento casi mágico, pensaba probablemente en aquel 1° de mayo. Fue un momento clave. Creyó encontrar una solución inédita para vencer al Real Madrid, que en aquel momento acumulaba 17 jornadas consecutivas de liga sin perder. Repasando un partido anterior entre ambos equipos, Pep advirtió que la presión de los centrocampistas madridistas Guti, Gago y Drenthe sobre Xavi y Touré era muy intensa, pero no iba acompañada por la de sus defensas centrales Cannavaro y Metzelder. Ambos se quedaban muy atrás, cerca del área de Iker Casillas, y dejaban mucho espacio libre entre ellos y los centrocampistas del Madrid. Una zona gigantesca vacía.
Messi y Guardiola, a pura satisfacción después de aquel clásico contra el Real Madrid que marcó un cambio en la carrera de la Pulga.
Eran las 10 de la noche y Pep estaba solo en la ciudad deportiva del Barcelona. No quedaba nadie, ni siquiera sus ayudantes, sólo él en un despacho iluminado de manera tenue. Imaginó a Messi moviéndose libremente por aquel enorme espacio vacío del estadio Bernabéu, a la espalda de los mediocentros madridistas y encarando en solitario a Metzelder y Cannavaro, petrificados sobre la línea del área, dudando si ir a por el delantero argentino. Tan clara vio la jugada que levantó el teléfono. No llamó a ninguno de sus analistas, ni a Xavi, el cerebro del equipo. Llamó directamente a Messi: “Leo, soy Pep, tengo algo importante, muy importante. Ven. Ahora. Ya”, le dijo.
A las diez y media de la noche, Leo Messi, de 21 años, golpeó la puerta del despacho de Pep. El entrenador le enseñó el video y detuvo la imagen mostrándole la zona vacía que el día siguiente iba a ser suya: la zona Messi, la del falso 9. “Leo, mañana en Madrid vas a empezar en la banda, como siepre. Pero si te hago una indicación, te vas a la espalda de los mediocentros y te mueves por esta zona que te acabo de enseñar. Es lo mismo que hicimos en septiembre pasado en Gijón”, le indicó.
En Gijón, el 21 de septiembre de 2008, con el agua al cuello tras haber perdido el primer partido de liga ante el Numancia y empatado el segundo contra el también modesto Racing de Santander, Guardiola se jugaba su porvenir como entrenador de Barcelona. Decidió mandar a Eto’o a la banda derecha y jugar con Messi en la zona del falso 9, tal como el argentino había jugado muchas veces en su edad de cadete. Venció el Barcelona por goleada (1-6) y empezó la marcha triunfal de Pep. Seis meses más tarde, el entrenador rescataba la misma idea y se lo explicaba en persona al protagonista: “Leo, cuando Xavi o Andrés se salten la línea y te pasen el balón, te vas directo a por Casillas”.
Fue un secreo entre ambos. Nadie más del Barcelona supo lo que Pep había transmitido a Messi aquella noche, salvo Tito Vilanova al día siguiente, ya en el hotel de concentración. Minutos antes de empezar el partido el 2 de mayo, Guardiola llamó aparte a Xavi e Iniesta y les dijo: “Si ven a Leo entre líneas y por el centro, no lo duden: pásenle el balón. Será como en Gijón”.
Aquel 2 de mayo de 2009, Barcelona aplastó al Real Madrid por 2-6, Messi se convirtió el falso 9 y Pep sonrió, feliz.
*El artículo fue publicado por el autor en su libro Herr Pep
]]>Por Alejo Román París (@arparis)
Hace un tiempo que observo con ojos de linces a Lionel Messi, intentando ver más allá. Más allá del discurso pseudopatriótico y barrabravista, y de la crítica ciega. Hace un tiempo ya, que miro a Lionel con el manto sagrado, haciendo el increíble esfuerzo de no juzgarlo. Es increíble, porque literalmente es difícil de creer que un argentino pueda observarlo con la camiseta de la Selección sin establecer juicios de valor. Claro que fracasé en mi intento. Hoy, antes de echarme a la aventura de escribir estas líneas, volví a juzgar a Messi. Messi es Sísifo, un héroe absurdo.
El crack rosarino supo posicionarse como uno de los mejores de todos los tiempos, y no logro disfrutarlo en su esplendor, irónicamente, por ser contemporáneo. Es como un acto de cobardía de necesitar la certeza del diario del lunes para valorar semejante talento en su inmensidad, dando lugar a frases hechas: “Uno no sabe lo que tiene hasta que lo pierde”. Igual, los contemporáneos sabemos que verlo jugar, y coincidir en su tiempo, es casi una gracia divina.
Pero cada vez que Messi se pone la camiseta de la Selección se somete a una batalla que va mucho más allá del rival de turno, incluso más allá de sus propias capacidades. Se enfrenta al fantasma de Maradona, en una batalla que va mucho más allá de sus voluntades individuales. Cuando Messi juega para la Argentina parece un camello en el desierto. No tiene un rumbo claro, y así como Maradona cargó con el peso de su propio personaje, Lionel carga con el suyo y con el de Diego.
¿Cuántos goles de Messi hubiera recibido aquel aquero de zapatos que defendía la puerta de la universidad de Argel? El pensamiento de Albert Camus me ayudó a entender, hace un rato, que Messi es Sísifo. Está condenado a cargar con la roca hasta la cima de la montaña, para luego dejarla caer y así volver a cargarla hasta la cima, para luego volver a dejarla caer, y repetir ese absurdo ritual por toda la eternidad. En cada partido de la Selección, Lionel está condenado llevar la pelota en sus pies y rendir el examen maradoniano. No importa lo que Lio haga, la condena maradoniana seguirá rigiendo por toda la eternidad.
¿Es absurdo entonces que Messi siga jugando para la Argentina? Seguramente para el sistema de valores y pasiones del propio Messi la respuesta sea “no”. Es una pregunta que le concierne más a quienes lo juzgan con el código “Maradona”. Para ellos sí es absurdo que Messi siga jugando en la Selección. Porque si no es el Mundial, le pedirán el tobillo de Italia 90. Y si no es el tobillo, le van a exigir que se meta cocaína. Y si no alcanza con eso, le van a pedir que viaje en el tiempo para cambiar sus orígenes a Villa Fiorito.
El absurdo, que como decía Camus no existe por sí mismo, parte de la existencia de pedirle a Messi algo que no puede dar. Simplemente, porque no está en su génesis, en la formación de su idiosincrasia desde sus orígenes. Messi es un rebelde, sabe que no logrará lo que le piden que sea, pero no por eso dejará de empujar la pelota. Se aferra a su sistema de valores, y así transforma en bendición lo que para Sísifo era una condena. Messi consigue la bendición de vivir del fútbol, aferrándose a su pasión. Sísifo era un héroe absurdo por su pasión de vivir, aun cuando esa vida estuviera condenada por toda la eternidad. Como Sísifo, Messi sigue enfundándose en la albiceleste y trasladando la pelota por pura pasión.
Para quienes juzgan a Messi con el código “Maradona”, Lio es su razón de ser. Ellos parecen encontrar en el juicio eterno a Messi su sentido de vida. Messi es funcional a su cobardía, porque quienes le exigen ser como Diego –a sabiendas de su absurdo pedido- no tienen el coraje de pedir que no juegue más, y Messi no dejará de jugar porque jugar lo apasiona. Messi no juega para conformar a nadie, juega porque le gusta. La rebeldía ante sus jueces, motivada por su pasión por la pelota, convierte a Messi en un héroe absurdo.
Albert Camus parece haber viajado al futuro: “Lo que más sé, a la larga, acerca de moral y de las obligaciones de los hombres, se lo debo al fútbol”.
* El autor es docente de Literatura y estudiante de la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación.
]]>Por David Ruiz de la Torre (@azalkmaar67)
“¿El secreto de mis gambetas? Me caí de pequeño en una poción mágica”. Eden Hazard demuestra su ingenio para salir del paso cuando la prensa inglesa le pregunta por el origen de ese arte tan suyo para fisurar la cintura de sus marcadores. Cualquiera pensaría, con buen criterio, que los pases imposibles y cambios de ritmo que el genial extremo de la selección belga dibuja sobre el césped en cada encuentro están ligados estrechamente al ADN futbolero de su familia.
Thierry (ex medio defensivo en La Louviere) y Carine (ex atacante en la Primera belga) inocularon el veneno de la redonda a sus cuatro varones (Eden, Thorgan, Kylian y Ethan). Los tres mayores se ganan ya la vida con el deporte que mamaron desde su tierna infancia en el nido que el numeroso clan de los Hazard tiene en la pequeña localidad belga de Braine-le-Comte, a muy poquitos pasos de la frontera con Francia. Pero no. A uno de los mejores futbolistas del Mundial de Rusia la inspiración le viene de su tío paterno, bailarín de profesión. Aunque hoy día regente una casa rural en la Provenza francesa junto a su pareja, el hermano menor de papá Thierry fue hasta hace no mucho tiempo un auténtico gurú de la danza en su país.
Formado en el prestigioso Ateneo Real Jules Bordet de Bruselas, Olivier Hazard arrancó en 1985 una exitosa carrera como solista de ballet clásico que lo llevó durante un par de décadas a trabajar para algunas de las compañías más importantes del Viejo Continente, como el Ballet du Nord, el Ballet de Monte Carlo o el de la Deutsche Oper am Rhein de Düsseldorf. La ascendencia de Olivier sobre Eden ha estado latente desde que el internacional belga contemplara embobado en los albores de los ‘90 los arabescos que su tío trazaba en el aire mientras ensayaba la coreografía del Lago de los Cisnes, Romeo y Julieta o el Magnificat, de Johann Sebastian Bach.
Tanto es así que el futbolista celebró su boda con su novia desde los tiempos del instituto, pocos días antes de incorporarse a la disciplina del Chelsea, en la mansión del siglo XVI que Olivier reformó hace diez años junto a su socio y pareja, Thierry Figuiere, a las afueras de Luberon, en el sur de Francia.
“La ascendencia de Olivier sobre Eden Hazard ha estado latente desde que el futbolista belga contemplara embobado los arabescos que su tío trazaba en el aire mientras ensayaba la coreografía del Lago de los Cines u otra obra histórica”.
A imagen y semejanza de lo que le sucede a Billy Elliot en la afamada película dirigida por Stephen Daldry, el inopinado maestro del futbolista del Chelsea se lo debe todo al profesor de gimnasia que tuvo en la escuela de Braine-le-Comte. De hecho, su gran pesar fue no haber podido agradecérselo, según confesó hace algún tiempo en una publicación belga. “Nunca pude darle las gracias por animarme a seguir adelante y dedicarme profesionalmente a la danza. Él nunca tuvo la oportunidad de verme en el escenario, por eso siempre me arrepentiré de eso”.
Aunque en sus círculos íntimos presume a la mínima que puede de sus sobrinos futbolistas, el artista de la familia Hazard se guarda mucho de revelar en los medios detalles de su relación personal con Eden, a la sazón su ojito derecho, y los hermanos de éste, en su afán por pasar desapercibido y seguir disfrutando sin sobresaltos de la tranquila vida que lleva en la campiña francesa, donde ahora tiene la oportunidad de disfrutar de su otra gran pasión además del baile: los caballos.
Juan Román Riquelme thank you for everything😭😭
— Eden Hazard (@hazardeden10) 26 de enero de 2015
Atrás quedaron 20 años de actividad frenética con interminables ensayos, estrenos, actuaciones y viajes que llevaron a Olivier a recorrer los mejores escenarios operísticos de todo el mundo, caso de La Fenice de Venecia, la Sidney Opera House o El Liceo barcelonés, donde curiosamente vivió su peor pesadilla como profesional de la danza. “Me caí por un agujero que había en el escenario”, confiesa.
Después de colgar las zapatillas de puntas, el tío de los Hazard se dedicó a realizar cursos formativos, como uno de profesor de Pilates o de reflexología, tratando de buscar nuevos retos en su vida, hasta que se reencontró con su viejo amigo Thierry y decidieron montar su propio establecimiento rural para turistas en Le Puy Sainte Reparade. “No nos podemos quejar. Tenemos un montón de trabajo en perspectiva y luego está también cuidar la larga lista de animales que tenemos por aquí (caballos, burros, perros…). Lo único que me falta es la cercanía de la familia. Tengo tres hermanos y una hermana, unos padres encantadores y atentos, varios sobrinos maravillosos. Y no hablo de mis tíos, tías y primos, que también son numerosos. Todos estamos muy unidos”.
Dueño de la pelota y los hilos del partido, Hazard fue la gran figura de Bélgica en el triunfo ante Brasil. Foto de Catherine Ivill / Getty Images Europe / vía Zimbio
Precisamente, ese vínculo tan estrecho ha sido desde siempre uno de los principales apoyos que ha tenido este artista del balón de 27 años que lleva ya algún tiempo marcando la pauta del fútbol lírico en la liga más competitiva del planeta fútbol y, quién sabe, si aspirar algún día al trono que hoy se disputan cada año de manera encarnizada CR7 y Messi.
En cada encuentro, saca a relucir su ingente arsenal de recursos (gambetas, rabonas, amagues, taconazos, pases filtrados al hueco, entre líneas, esláloms, túneles, bicicletas, elásticas, cambios de ritmo, controles zidanianos, más regates…) en los que a menudo resucita los pliés que hacía su tío Olivier sobre el escenario.
Nacido en Holanda y criado en España, David Ruiz de la Torre es periodista desde hace más de 20 años. Publicó el libro Fútbol que estás en la Tierra, una visita al mundo en 40 historias. También edita el blog homónimo con historias de alto vuelo.
]]>Por Geoff Hernández (@geoffhernandez)
1- Porque así es el fútbol argentino, y siempre lo será. Una disputa eterna entre la autodestrucción y la gloria. La ansiedad de quedar fuera en primera ronda nublaba el cielo de San Petesburgo y el buen transitar del equipo en el primer tiempo se evaporó apenas Moses concretó el empate desde el punto penal. La mandíbula de cristal. La fragilidad psicológica histórica. Los fantasmas del pasado. Mascherano haciendo de Xavi, y los siete albicelestes delante de la línea de la pelota presagiaban lo peor. Pero esta vez, no. La Argentina no salió de rodillas.
2- Como quien ve en el horizonte su última oportunidad. Así salió Argentina a la cancha. Con una apuesta a la sobrexcitación lógica del arranque del partido, y a la lucidez de Banega y Messi. Di María estaría bien abierto por la izquierda, Enzo Pérez haría de interior cuando atacasen, y de auxiliador de Mercado al defender. Todo muy compacto: 4-3-3 en ataque, 4-4-2 en defensa.
3- La presión de los primeros 15 minutos nos hacía sonreír y recordar la labor de la Selección que estuvo en Brasil. Solidarios, responsables con los espacios, y promoviendo el factor Messi. Porque todos, absolutamente todos los que estaban jugando en el césped de San Petesburgo, intuían que Messi aparecería. Y apareció. Ofreciéndose en las pequeñas sociedades, y oxigenando las construcciones con descargas a los dos costados. Esta vez sí se conectó al diagrama ofensivo. Junto a Banega y a Pérez. Los tres hicieron de la zona derecha su laboratorio de ocasiones creadas.
4- Banega jugó con esmoquin. Representando los grandes artífices de la mediacancha argentina de las últimas décadas. Oliendo la necesidad, y ofreciendo mesura en medio del caos. Porque esto es también el fútbol argentino. Una búsqueda constante de aquietar la turbulencia y el caos. Ever fue lo que nos enseñó por allá en la Copa América 2016. Amo y señor de la zona 2, cuya función sería enlazarse con Messi. Y lo encontró con un balón cruzado.
5- Nigeria mantuvo una estructura intocable en el Mundial. Un equipo temeroso, hasta perezoso en los primeros 45 minutos, y luego otro más rítmico y ofensivo en las segundas partes. Musa intimidó más en su verso previo al partido que en la cancha. Moses anotó por la vía penal, y tuvo que dedicar el resto de su participación a cooperar con la línea defensiva. Un equipo que por más que se enfrente a la Argentina en los eventos grandes, siempre termina perdiendo por un despiste ingenuo.
Mascherano y una imagen épica, después del triunfo contra Nigeria. El Jefe terminó ensangrentado por un choque con un rival. Foto de Richard Heathcote / Getty Images Europe
6- Los problemas conceptuales de la Selección son profundos, y ahí estuvieron, y ahí estarán. En los mundiales no se corrigen los daños profundos, se ajustan acorde al tamaño del reto que se tenga en frente. Y Francia es un monstruo de cinco cabezas que exigirá un nivel casi imposible de concentración y perfección. Griezmann no es Musa, Kanté no es Obi Mikel, Mbappé no es Moses. Pero en este partido la Argentina cerró una grieta vital. El estado emocional. Es imposible analizar el deporte de alto rendimiento ignorando el lado humano. Y la sonrisa de Messi. Las lágrimas de Higuaín y Di María deben ser el estandarte de la siguiente batalla.
7- Nunca antes se había visto una persecución tan intensa contra una selección por sus propios fanáticos, periodistas, y hasta dirigentes. La presión externa. El deseo de muchos de ver fracasar a esta generación dorada, y los minutos de real peligro de eliminación deberán fortalecer el carácter de un equipo que este año no cuenta con la solidez futbolística del Mundial de Brasil.
8- Y sí. Quizá por eso el sábado pueda ocurrir una tragedia, pero esta vez la Argentina levantó un durísimo match point, que les permitirá comenzar oficialmente el Mundial. Armani en el arco. Banega gerenciando la zona 2, y Messi flotando entre Ever y Kun o Pipa. Esa es la columna vertebral de una selección que no tiene nada que perder. Francia es la gran candidata a llevarse el torneo pero: ¿tendrá el suficiente peso histórico como para lidiar con una pandilla que se siente cómoda danzando entre la autodestrucción y la gloria?
Por Santi Nolla / Para Mundo Deportivo
[dropcap]A[/dropcap]rgentina es la imagen de su entrenador: un equipo histriónico y desconectado. Sampaoli ha sido incapaz de unir a Messi con el resto del equipo. Leo juega dos partidos con la albiceleste: uno en el que se enfrenta al rival y otro, a su propia selección. Está bastante solo, desconectado. El entrenador argentino no ha acertado todavía ni una alineación. Y no sería difícil.
Decir que ha hecho el ridículo es poco. Primero, ¿es tan complejo colocar a Mascherano de central con Otamendi? Es donde el Jefe mejor ha rendido en los últimos años. Se le puede dar el mediocentro a Enzo y alinear a Dybala y Banega en un equipo que necesita conectar con Messi. Lo hizo Sabella en el Mundial de Brasil y llegó a la final, con un Di María más joven, más potente y con mucho más fútbol. Solo cayó en el tiempo suplementario ante la gran Alemania de Low.
Intentar descifrar la mente de Sampaoli no sirve de nada. Juzgar su fracaso es evidente. Argentina no puede plantarse en un Mundial con Messi y empatar el primer encuentro ante Islandia y perder por 3-0 frente a Croacia. Un excelente equipo asentado en un mediocampo fabuloso con Rakitic y Modric y, en ocasiones el refuerzo de Kovacic. Fue superior a una Argentina que comenzó mejorando, pero sin conexión.
Sampaoli conformó a Messi con los nombres a su alrededor, pero aún no acertó la estrategia. Foto de la agencia AFP / Vía Noticias Argentinas.
Obviar que el fracaso alcanza a Messi sería estúpido. El mejor jugador del mundo no pudo en ningún momento mostrar ni una pequeña brizna de su impresionante calidad, porque es posible que Sampaoli hiciera la alineación para contentarlo, pero no la estrategia. Se equivocó. Messi siempre quiere a los mejores en el campo. Y con Dybala y Banega es evidente que la Selección tiene mucho más fútbol y conecta mucho más con el fútbol de Messi.
Solo un milagro (difícil) puede salvar a Argentina de un ridículo impresionante como sería no pasar la fase de grupos. Una cosa es cierta: sorpresa no ha sido. Mucha gente ya venía diciendo que este equipo tenía más de banda que de bloque. Una pena, porque Argentina merece estar siempre en lo más alto por su historia futbolística, por su tradición, por su amor a este juego y porque tiene ahora al mejor futbolista de la historia en sus equipo y no sabe aprovecharlo.
Faltaba un mes para el Mundial de Rusia y Claudio Caniggia era el personaje de distintas entrevistas. En el ida y vuelta con los periodistas, se emocionaba con su grito inmortal contra Brasil en Italia 90. “No tengo que recuperar las sensaciones de aquel gol, las tengo intactas. Nunca desaparecieron, es imposible que desapezcan”, aseguraba el Pájaro. Además, elogiaba a Lionel Messi. “Tiene la personalidad para pintarle la cara a cualquiera en cualquier partido”, destacaba sobre el 10 en La Nación. Y, sin imaginarlo, dejaba una de las claves para el partido que la Argentina jugará ante Croacia. Vale prestarle atención a su frase. Palabras mayores.
“Necesitamos tipos ambiciosos, que sanamente no les importe que estén Messi o Di María, que se pongan la camiseta y digan ‘yo quiero ser figura’ y, que no digan ‘de última, si quedamos afuera, yo jugué muy poquito…’ Tener a Messi es como tener a Maradona, ok, pero Diego tenía alrededor un grupo que apareció cuando tuvo que aparecer”.
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