Faltaba un mes para el Mundial de Rusia y Claudio Caniggia era el personaje de distintas entrevistas. En el ida y vuelta con los periodistas, se emocionaba con su grito inmortal contra Brasil en Italia 90. “No tengo que recuperar las sensaciones de aquel gol, las tengo intactas. Nunca desaparecieron, es imposible que desapezcan”, aseguraba el Pájaro. Además, elogiaba a Lionel Messi. “Tiene la personalidad para pintarle la cara a cualquiera en cualquier partido”, destacaba sobre el 10 en La Nación. Y, sin imaginarlo, dejaba una de las claves para el partido que la Argentina jugará ante Croacia. Vale prestarle atención a su frase. Palabras mayores.

“Necesitamos tipos ambiciosos, que sanamente no les importe que estén Messi o Di María, que se pongan la camiseta y digan ‘yo quiero ser figura’ y, que no digan ‘de última, si quedamos afuera, yo jugué muy poquito…’ Tener a Messi es como tener a Maradona, ok, pero Diego tenía alrededor un grupo que apareció cuando tuvo que aparecer”.

[dropcap]E[/dropcap]n su libro Los 11 poderes del líder, Jorge Valdano ubica a la esperanza en el segundo lugar. Su energía, escribe, es importante para hacer frente a los desafíos y avanzar en la ruta personal. Y a modo de ejemplo, recurre al poema Ítaca, de Konstantino Kavafis, donde se narra el regreso de Ulises a su patria después de la Guerra de Troya. “Si vas a emprender el viaje hacia Ítaca, pide que tu camino sea largo, rico en experiencias, en conocimientos…”, expresa la obra legendaria.

Para el ex futbolista argentino, el poema fechado en 1911 repara en la llegada, la meta. El logro. Y pone énfasis, a su vez, en el propio recorrido. “Desea que sea largo el camino. Que sean muchas las mañanas estivales en que con qué alegría, con qué gozo arribes a puertos nunca antes vistos. Detente en los emporios fenicios, y adquiere mercancías preciosas, nácares y corales, ámbar y ébano, y perfumes sensuales de todo tipo, cuántos más perfumes sensuales puedas. Ve a ciudades de Egipto, a muchas, aprende y aprende de los instruidos”, subrayan los versos escritos por Kavafis.

La ruta, aporta Valdano, debe estar abierta a “todas las experiencias que constituyen la vida”. Y sigue, tras tender puentes entre el poema y el fútbol: “El éxito debe ser consecuencia de un proceso en el que se emplean los mejores recursos y en el cual la acción intenta alcanzar a la esperanza. Siempre hay que tener presente que, sin un propósito grande, no hay una victoria grande”.

Desde este blog surgido hace más de siete años, ese es el deseo para el año que acaba de comenzar. Que la meta sea un buen impulso para la Argentina en el Mundial de Rusia. Y que en su tiempo de juego, Messi y compañía puedan dignificar cada toque y despierten orgullo por el desenlace. ¡Salud!

[dropcap]B[/dropcap]rilla. Triunfa. Festeja. Si es cierto que el fútbol es un estado de ánimo, como alguna vez dijo Valdano, el croata Luka Modric rebosa de satisfacción. Se ve en su semblante. Se nota en su juego. Se confirma en sus palabras. Acaba de ganar el Mundial de Clubes con Real Madrid en Abu Dhabi, donde lo eligieron el mejor jugador del torneo y recibió el Balón de Oro. El 10 merengue se impuso a Cristiano Ronaldo, autor del gol del triunfo en la final contra Gremio, y al uruguayo Jonathan Urretaviscaya, de Pachuca. El premio llega en un 2017 con cinco títulos. El “mejor año” de su vida en el fútbol.

Dice Modric que cuando pase el tiempo recordará este momento deslumbrante de Real Madrid. Se entiende, con el equipo español ya lleva 13 coronas, entre ellas tres Champions League y otros tres mundiales de Clubes. En su inconsciente desfilará un flash con imágenes gratas. Emotivas. Gloriosas. Distintas a las que archiva de su infancia en Croacia. A los seis años, vio en primer plano la Guerra de los Balcanes. Un conflicto que perforó amistades, desplazó millones de personas y dejó más de 100.000 muertos. Uno de ellos, el abuelo paterno del 10 merengue, asesinado por las milicias serbias en diciembre de 1991.

“El hijo de la guerra”, es el título de la autobiografía de Modric. Se entiende: el croata empezó a patear el cuero redondo mientras su familia huía de Obrovac y compartía habitaciones de hoteles con otros refugiados. De aquellos tiempos violentos, hay quienes recuerdan a Luka conla mirada triste y la frente arrugada. El recepcionista de un hotel en Zadar aporta otro relato de esos días: “Modric jugaba todo el día y quebró más ventanas con su pelota que las ondas de las bombas de la guerra”.

Con pasado de futbolista, su padre lo llevó por los caminos de la pelota mientras pudo. Claro, como tantos otros croatas, debió acudir a luchar en la Guerra de los Balcanes. De ahí, la importancia de otro nombre en la vida de Modric. Se trata de Tomislav Basic, jefe de las divisiones inferiores de Zadar, que lo descubrió a los diez años. “La familia de Luka era muy pobre. No tenían dinero para camisetas o canilleras. Así que le hice unas de madera. Y todavía las tengo guardadas, porque sabía que iba a ser alguien en el fútbol”, recordó alguna vez.

Hoy, el futbolista tiene su espacio en Real Madrid. Llegó en 2012, en aquellos momentos convulsionados con Mourinho, a quien no le convencía su juego. Todo cambió con Ancelotti, que le dio los hilos del Madrid, y así continuó con Rafa Benítez y Zidane. Por eso, Luka brilla. Triunfa. Festeja. Y mientras piensa en el Mundial de Rusia, donde enfrentará a la Argentina, también mira por el espejo retrovisor: “La guerra me hizo más fuerte. Fueron tiempos muy duros para mí y para mi familia. No quiero arrastrar ese tema para siempre, pero tampoco quiero olvidarlo”.

Luka Modric, feliz con el Balón de Oro ganado en el Mundial de Clubes. Se impuso a Cristiano Ronaldo y el uruguayo Urretaviscaya. Foto de Giuseppe Cacace / Vía Zimbio

Por Santiago Tuñez

[dropcap]Q[/dropcap]uizás haya sido el momento más destacado de Javier Mascherano en estas Eliminatorias. La hoja de ruta al Mundial 2018 lo encontró desorientado y en bajo nivel. De volante o marcador central, se lo vio llegar tarde en los cruces y contemplar la espalda de varios rivales. Pasó en Quito, donde el Jefe vivió un desahogo por el boleto en clase económica a Rusia y dejó una frase brillante: “No podemos pensar sólo en nosotros y no dejar nada para los que quedan. Esto tiene que ir más allá. Hemos llegado a un punto límite”.

Mascherano enfocó esas palabras en la necesidad de un legado y un punto de inflexión en el seleccionado. Algo de eso había planteado en junio de 2015, antes de la Copa América en Chile. “En los últimos años nos costó mantener una línea. Estuvo Bielsa, que impuso una línea de juego, y luego Pekerman la mantuvo, pero con sus matices; después comenzamos a probar cosas muy diferentes. Hasta que Alejandro le encontró un poco la vuelta. Pero lo que te digo de antes de Sabella no pasó en 50 años, fueron cambios en menos de diez. Por eso, más allá de lo que pase en la Copa América, es importante que se le permita al DT seguir con la idea y desarrollarla”, analizó el futbolista de Barcelona en una entrevista con La Nación.

Todos Juntos hasta el Final !!!! pic.twitter.com/t7EqS9MrC2

— Javier Mascherano (@Mascherano) October 11, 2017

Los capítulos siguientes de esa historia son conocidos: Tata Martino se marchó después de la Copa América en Estados Unidos, empujado por el egoísmo de los dirigentes que no cedían nombres para los Juegos Olímpicos de Río. Bauza dirigió sólo ocho partidos y Sampaoli encontró un respiro gracias al rescate emotivo de Messi. Fue la última escena de un proceso desprolijo y escandaloso. “Si seguimos así, se va a hacer muy difícil para los chicos que vengan”, advirtió Mascherano.

Es necesario, entonces, poner un freno a tanto vértigo del seleccionado y seguir en una dirección criteriosa. Y sobre todo, un legado de este plantel. Se entienden el malestar, el silencio y la grieta con los “putos periodistas”. No, en cambio, su falta de palabras y golpes sobre en la mesa en momentos determinados. Callaron ante la salida injusta de Martino y el empate insólito en la elección del presidente de AFA. Lo mismo hicieron ante las decisiones de Armando Pérez para volver a darle forma a las juveniles.

Este plantel debe hablar para cambiar la vida interna del seleccionado. Reclamar una organización de alto vuelo y una resiembra de la tierra arrasada en el Sub 17 y el Sub 20. La mirada tiene que ir más allá de Rusia. Acaso, el primer paso lo haya dado Messi, con su gambeta a Angelici en medio de la euforia en Quito. Por ahí, entiende Lionel, nada puede construirse.