Por Santiago Tuñez
¿Será Qatar 2022 el último Mundial de Lionel Messi? “Sí, seguramente”, respondió días atrás desde París. Quizás por el impacto de esas palabras, luego les bajó el tono y aclaró: “Cuando dije eso, lo hice por una cuestión de edad. Después que termine veremos para qué va dando”. Lo cierto, a esta altura, es que el crack argentino se prepara para jugar su quinta Copa del Mundo. Y a los 35 años, quebrará un récord que lo vestirá aún más de leyenda en la Selección.
Aquel camino que Messi comenzó a recorrer el 16 de junio de 2006, cuando vivió su estreno en el Mundial 2006 contra Serbia y Montenegro, incluyó hasta ahora momentos de satisfacción y pena. Alivio y angustia. Goles y lamentos por situaciones perdidas. A su manera, eligió ponerle palabras. Aquí, las frases para recordar que dijo en sus cuatro copas del mundo. Las 10 del 10.
“Nada más lindo que ser argentino en las buenas y en las malas” (Su desahogo luego del gol a Nigeria y la clasificación a octavos en el Mundial 2018)
“Nunca olvidaré el gol. ¿Cómo olvidarlo? Si lo esperaba hace un montón de tiempo. Fue un partido increíble. Un gran día que todos recordaremos para siempre” (Después de su primer grito en un Mundial, en aquel triunfo 6 a 0 contra Serbia y Montenegro en 2006).
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“En las Eliminatorias no era yo. Por eso ahora me cambió la cara. Gracias a Diego estoy como estoy. Tuve muchas charlas. Él me bancó y me hizo ver las cosas de otra manera. Me dijo que él iba a estar siempre y que lo único que esperaba era que yo fuera yo mismo. Que no le diera bola a lo que se dijera. Que fuera feliz”. (Elogios a Maradona en medio del Mundial 2010).
“El penal hubiese cambiado el rumbo del partido y me hago cargo. Fue doloroso” (Luego de fallar desde los 12 pasos contra Islandia en el debut del Mundial 2018).
“Significa muy poco, en este momento no me interesa nada; sólo quería llevar la Copa del Mundo a la Argentina” (Sobre el Balón de Oro que le dieron tras la final perdida en Brasil 2014).
En Brasil 2014, Messi recibió el Balón de Oro al Mejor Jugador del Mundial. Poco le importó el premio después de la derrota con los alemanes en la definición. Foto de Laurence Griffiths /Getty Images South America / Vía Zimbio.
“Sé que estuvieron diciendo que yo no sentí la eliminación… Pareciera que no siento nada, que soy de piedra, que no tengo permitido sufrir a mi manera” (Una respuesta a las críticas por su reacción al quedarse en el banco de suplentes contra Alemania en 2006).
“No estamos acostumbrados a tirarnos atrás. En el segundo tiempo, jugamos cómo nos gusta y a lo que sabemos” (Así le marcó la cancha a Sabella después del debut contra Bosnia en 2014 y dejó en claro que prefería el sistema 4-3-3 por sobre el 5-3-2 del primer tiempo).
“Soy joven y tengo mucho por delante. Yo quiero jugar, nada más. Y si es por mí, me quedo a vivir en la Selección” (Su balance del Mundial 2006).
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“Me siento realmente mal, quiero volver a casa. No jugamos bien el partido (contra Alemania) y tenemos que comenzar desde el principio” (Su tristeza por la eliminación en el Mundial de Sudáfrica).
“Fue una experiencia hermosa tener la cinta de capitán. Diego me dio la confianza y mis compañeros me apoyaron. Cuando supe que iba a ser capitán fue un momento muy especial”. (Después de ser capitán en el partido contra Grecia en Copa del Mundo 2010).
]]>Podría decirse que aquella noche de 2005 ante Brasil, en el Monumental, aportó su mejor versión en celeste y blanco. Desde el principio, tomó el joystick del equipo y lo movió hacia donde reclamaba el juego. Tocó a los costados, también por el centro. Frenó cuando el partido pedía menos intensidad y aceleró al encontrar más espacios en el ataque. Todo, ante los ojos de Kaká, Ronaldinho y Robinho. Y el broche fue su autógrafo en la red con una perla desde lejos.
Él, Juan Román Riquelme, piensa distinto. Elige como punto más alto un partido del único Mundial que jugó con la Selección. ¿Cuál? La goleada contra Serbia y Montenegro 6 a 0 en Alemania 2006. Y un dato difundido esta semana le dio la razón. En ese choque, JR tuvo un 99% de acierto en sus pases. De los 105 que dio a sus compañeros, 104 llegaron a destino. La cifra más alta de un futbolista que intentó al menos 100 pases en un encuentro de Copa del Mundo desde 1966.
Riquelme y su fina estampa, en aquella goleada contra Serbia y Montenegro.
Algunos de esos toques de Riquelme se vieron en la jugada colectiva que terminó en la obra cumbre de Cuchu Cambiasso. Y también, en una asistencia a Messi, que culminó en el grito de Crespo. Otro gusto personal fue un caño delicioso en el segundo tiempo. Ese día, el 10 argentino fue elegido el Mejor Jugador del Partido por la FIFA. “Me da felicidad jugar en un equipo así. Me alcanza con ser uno más entre este grupo de fenómenos que tengo a mi alrededor”, comentó después de aquella goleada en Gelsenkirchen.
Unos años más tarde, café de por medio con Ángel Cappa, Riquelme viajó más allá en el recuerdo de aquel partido. “Ese día fue el más lindo de todos, una maravilla. Pero algo así no se repite y menos en un Mundial. Nos fuimos de acá supuestamente para jugar la zona más difícil. Habíamos participado en el Mundial anterior sin haber pasado la primera ronda y la gente tenía miedo de que se repitiera lo de Corea-Japón. Cuando le ganamos a Serbia por tantos goles y un partido increíble, no alcanzaba con llegar a la final. Había que ganarla”, aseguró al ex DT de Huracán. Y concluyó: “Cuando estoy adentro de una cancha y veo cuatro o cinco jugadores míos que juegan a la pelota y se la pasan bien, me siento feliz. Ese partido con Serbia fue hermoso”.
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