Por Santiago Tuñez

“Nunca había estado en el Monumental. El jugador, sin destino de verdugo, pisó por primera vez el Coliseo argentino y se apropió de los silencios. Los hizo suyos. Fue flecha y arco. Velocidad y decisión. Voluntad y empeño. No hubo oráculos ni prestidigitadores ni videntes. El deportista tuvo una revelación, propia de un libro de autoayuda. La repitió hasta el hartazgo. El hombre, que se había olvidado los goles en su propia infancia, se habló a sí mismo. Se escuchó. Y los demás lo oyeron: ‘Voy a meter un gol’. Él se creyó”.

Juan Mascardi tecleó esas líneas en una crónica con la que obtuvo el Premio Iberoamericano de Periodismo Rey de España en 2018. El texto, de más de 5.000 palabras, tuvo como protagonista central a Guillermo Farré. “El Quijote solo que llegó a Belgrano”, según la descripción del periodista argentino, y se enfrentó a una jugada memorable en 2011: el gol con que el equipo cordobés dio el salto a Primera y le firmó a River el certificado de descenso.

Una década después de ese grito inmortal, los caminos del fútbol vuelven a encontrar a Farré en Belgrano. Esta vez, con la ropa de entrenador. El Pirata lidera cómodo en la Primera Nacional y fantasea con el regreso a Primera. Además, tiene su cuerpo en octavos de final de la Copa Argentina, después de haber eliminado a Estudiantes. Su ciclo tiene matices positivos en poco más de un año. Y en la nueva función, hay un momento que Farré elige recordar.

 

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Ocurrió cuando su cuñado Pablo Quiroga lo invitó a trabajar junto a Bielsa durante su ciclo en el Leeds United. “Fue una experiencia única”, destacó días atrás en una entrevista en ESPN. “Él forma parte del cuerpo técnico de Marcelo desde 2007 y ya tenía un conocimiento, pero nunca había visto la cocina. Y la cocina es gourmet. Todo muy minucioso, muy específico, y el jugador lo agradece. Compartí charlas con ellos y para mí eran todas emociones fuertes”, expresó Farré.

Aquellos 45 días de entrenamientos y conversaciones lo acercaron a Bielsa. ¿Qué imagen dejó en su inconsciente? “Podrán ponerle distintos rótulos, pero Marcelo es un apasionado porque las cosas salgan bien. Y cuando digo eso, no me refiero sólo al control de una pelota, sino también a que el rincón de su oficina esté limpio”, sostuvo el DT de Belgrano. Y concluyó: “Algunos lo llamarán obsesión, otros dirán que está loco. Para mí es un apasionado de su trabajo; quiere la perfección en todo. Y es un ejemplo de humanidad en un ambiente del fútbol que está bastante enviciado en algunos aspectos. Yo lo tengo a Marcelo con esa representación”.

Por Diego Torres / Para El País

“¡Eres Dios!”, le gritaban los viandantes de Leeds. A lo que Marcelo Bielsa respondía negativamente con el dedo índice, como si el título de divinidad precisara una rectificación explícita inmediata.

Si los dioses son objetos de despido fulminante, quizás todo sea un malentendido. Porque también en Leeds, al previsible auge frenético sucedió la previsible caída, igualmente frenética. Así lo dictan los ciclos de Bielsa en casi todos los clubes en los que trabajó y no fue diferente en el Leeds United, donde lo contrataron en 2018 para regocijo de la hinchada. Su laborioso ascenso de Segunda a la Premier, en la que el club no jugaba desde hacía 16 años, generó tal adoración que hasta bautizaron un pasaje con su nombre en el centro de la ciudad: ‘Marcelo Bielsa Way’.

Este domingo lo echaron. El dueño del club, el italiano Andrea Radrizzani, gestionó el asunto con la mayor delicadeza de que fue capaz cuando comunicó que lo hacía forzado por las circunstancias. “Esta ha sido la decisión más dura que he tomado desde que dirijo el Leeds; considerando todos los éxitos que Marcelo ha traído al club”.

El 0-4 que le imprimió el Tottenham, el sábado en Elland Road, activó la alerta roja después de un declive imparable sin otro remedio. El equipo marcha 16º en el campeonato, a sólo dos puntos del descenso tras sufrir cinco derrotas y 21 goles en contra en los últimos cinco partidos, y un total de 60 goles encajados en 26 jornadas. Una calamidad que no sólo explican la técnica y la táctica, por menos ortodoxa que resulte la metodología de este argentino de 66 años.

La falta de flexibilidad de Bielsa para modificar su doctrina del marcaje al hombre, un código de hierro que no ha sabido evolucionar en situaciones en las que es necesario dar prioridad a la zona, ya generó zozobra en la plantilla del Leeds, como en la plantilla del Olympique de Marsella, o en la del Athletic. Pero lo que más desgastó su labor fue su falta de sensibilidad para reaccionar a las caídas de rendimiento de sus futbolistas en casos puntuales, o a los problemas inesperados que le planteaban los rivales después de la primera sorpresa. A estas dificultades derivadas de su carácter inmutable, se añadieron las múltiples lesiones de hombres importantes como Bamford, Kalvin Phillips, Firpo o Liam Cooper. Sin ellos, el rendimiento del equipo se desplomó.

“Estos jugadores ya demostraron que tienen nivel para jugar en Premier”, dijo el técnico el sábado, evocando el noveno puesto logrado la temporada pasada, la mejor posición de un recién ascendido en la historia de la competición. “Ya quedó demostrado que este modelo se puede imponer en esta liga. El esfuerzo del equipo no se puede poner en tela de juicio porque es el más intenso físicamente en dos años en la Premier. Está claro que con todas estas capacidades no logro obtener lo mismo que antes. Al revés, lo que obtengo es peor”.

*El artículo fue publicado por el autor en El País de España, en la edición del 28 de febrero de 2022.

Agosto de 2001. Ya no era aquel juvenil que deslumbraba en el césped y la tiraba larga para escaparle al periodismo. Todo lo contrario. Después de lograr su segunda Copa Libertadores con Boca, Juan Román Riquelme se hacía cargo de su personaje. Y en una nota con la revista Al Arco, mencionaba temas de su intimidad. Hablaba, por ejemplo, de Don Torcuato, sus amigos, su familia… También se refería a su manera de entender el fútbol y la posibilidad de ser dirigente. Hace 20 años, JR mostraba otros lados de su vida. Pasen y lean algunos extractos de aquella entrevista.

Por Marcos González Cezer

-Cuando llego a mi casa, en Don Torcuato, mi vida no es la de un futbolista. Ahí no se habla de fútbol, no se escucha de fútbol, no se ve fútbol. El fútbol se juega.

-Y vos te prendés.
-Sí, claro. Siempre juego con mis amigos.

-¿Don Torcuato es tu escudo protector?
-Me da tranquilidad estar en mi casa, en mi barrio. Hay mucho asado, esas cosas. Mis amigos siempre están en casa. Hay veces que llego y ellos ya están haciendo el asado, o pasa que yo no sé dónde están las cosas, y ellos sí. Les tengo que preguntar dónde está la yerba, por ejemplo.

-Debe resultarte difícil desprenderte de todo eso.
-Es bastante complicado pensar que voy a dejar esas cosas.

-¿Te joden cuando dicen que lo que te hace mal es el entorno?
-Yo siento que hay gente a la que le puedo caer muy bien, y hay gente a la que no le debo caer tan bien. Cada uno vive la vida de la manera que quiere. Tengo los mismos amigos que tenía de chiquito y no los cambio.

-Es raro, porque eso, lo que más querés, parece ser una de las cosas que más irrita a la dirigencia. De alguna manera pasó lo mismo con Maradona.
-No lo sé. Por ahí hay gente que se molesta por cómo soy yo.

-Tus amigos deben tener la misma edad que vos…
-Sí, más o menos sí.

-¿Y qué hacen para vivir?
-La reman, como todo el mundo.

-¿Te imaginás qué hubieras sido sin el fútbol?
-Seguramente lo mismo que ellos. Remisero, albañil, cualquier cosa. Pero no tendría problemas, eh. Es más: si hoy tuviera que dejar el fútbol porque me canso o porque no tengo más ganas de ir a jugar, tampoco tendría problemas de ir a laburar como cualquiera de mis amigos.

-Esperá, esperá… ¿Estás manejando esa posibilidad?
-No, no, no… Hay días en que uno piensa esas cosas, pero son calenturas del momento. Así que no, nada que ver. Lo que digo es que si me pasara, no tendría ningún problema. (…)

-Román, ¿qué sentís, a los 23 años, que todo un país hable de vos?
-Me hace feliz. La verdad que estos últimos años tuve la suerte de jugar en un gran equipo, donde las cosas se me hicieron muy fáciles. Tanto el técnico como mis compañeros me hicieron las cosas fáciles. Si no fuera por ellos, no podría haber jugado de la manera que me salió. Tengo esa suerte.

-Siempre hablás de Carlos Bianchi, ¿cuán importante fue?
-Yo soy un agradecido de todos los técnicos que tuve, de todos aprendí algo. Pero a Bianchi le agradezco haberme hecho jugar en este puesto.

-¿Sos de charlar mucho con Bianchi?
-Sí, todos los días hablamos. Me pregunta de mi familia, se preocupa por cosas, no sólo por el fútbol. Eso es importante.

-¿Qué te sorprende de él?
-Cómo tiene al grupo. El que no juega está más contento que el que sabe que va a jugar todos los partidos. No todos los técnicos saben manejar el grupo de la misma manera. Esa es su cualidad. (…)

Para vos en el fútbol no hay secretos.
-No hay, no hay. Vos mirá lo que es Boca: hace tres años que todo el mundo sabe cómo juega, sabe quien defiende, quien marca, quien ataca y quien hace los goles. Pero Boca sigue ganando. Es fácil. Es muy fácil. Y Bianchi, por suerte para nosotros, tiene las cosas claras.

"Bianchi llego un dia con mucho frio en el 98, dijo 'Hola, soy Carlos Bianchi' y recién perdió en el 99" pic.twitter.com/h5LPsZpM7S

— Juan Román Riquelme (@EternoDiez) October 20, 2018

-¿Entonces qué? ¿Bianchi ni siquiera hace charlas técnicas?
-Tenés que verlo en la charla técnica a Bianchi… Últimamente, cinco minutos duraba: agarraba el papel, ponía el equipo y le ponía una flechita larga a Ibarra, que era el que más corría de los nuestros… ¡En serio, no te rías! Anotaba los nombres de todos y la flechita se la ponía a Ibarra, que nos hacía ganar los partidos. Después, decía: “Los defensores defienden, los volantes primero marquen y después ataquen, y los de arriba hagan goles”. Más claro que eso… Cuando uno entra a la cancha ya sabe que Bermúdez no va a jugar de 9, y que Delgado no va a ir de 3 o de 4. (…)

-¿Te da bronca, por ejemplo, que para un partido muy importante, por ejemplo una final de la Copa, le pongan precios altísimos a las entradas?
-Y claro, molesta mucho. Nosotros queremos que vaya toda la gente para darle una alegría. Pero bueno, yo no soy el dueño del club para decidirlo.

-Otra de tus diferencias con los dirigentes.
Y… Hace mucho tiempo que vengo mal con los dirigentes. Hace cinco años que estoy en Boca y son muchas cosas que vienen cansando.

-¿Qué cosas te cansan?
-Me cansan cosas que por ahí cuando sos chico no te das cuenta. Cuando era chico quería jugar en Boca y nada más. Pero después van apareciendo personas que hacen que las cosas ya no sean tan lindas…

-Olvidate de tu caso en Boca. La pregunta es más amplia. ¿Por qué en algún momento la relación entre dirigentes y jugadores se termina rompiendo? ¿Será que vienen de diferentes orígenes?
-Puede ser.

-¿O será que no entienden la lógica del vestuario?
-También. Ellos nunca van a sentir lo que siente un futbolista, así como nosotros nunca vamos a sentir lo que sienten los dirigentes. Ojalá yo nunca sienta como sienten ellos… Opinan de fútbol… La verdad es que molesta, porque se sientan en la silla y hablan de nosotros y nunca vivieron lo que se vive en un vestuario, lo que se vive en una cancha o en un entrenamiento. Tenemos que aguantar cosas, y cansa. Pero la verdad es que yo trato de prestarle poca atención. Trato de que mis cosas me salgan bien y que mi familia esté bien. Lo que piensan los demás no me importa.

-¿Pensás que ellos les tienen envidia a ustedes?
-Les encantaría ser futbolistas. La mayoría de los dirigentes son jugadores frustrados. Pero a mí ni en pedo me gustaría ser dirigente. (…)

-¿Qué pensás de la Selección?
-Que juega muy bien.

-Pero no soñás con estar…
-Yo siempre quiero estar en la Selección. Pero ya hace mucho tiempo que no estoy.

-¿Qué te provoca la presión de la gente para que Bielsa te llame?
-Me hace feliz. Ojalá pueda algún día estar en la Selección y rendir en el nivel que toda la gente espera.

-¿Vivís más del elogio de la gente que de la prensa?
-Puede ser.

EL ÍDOLO ESTÁ EN TODAS. Juan Román Riquelme levantó a una fanática que se estaba aplastando por la cantidad de gente que se amontonó para saludar al eterno 10. Atención a las uñas de la señora… 🔵🟡 pic.twitter.com/POnPV8S8yz

— SportsCenter (@SC_ESPN) September 22, 2021

-¿Te sentís el jugador del pueblo?
-Siento que la gente me quiere.

-¿De chiquito soñabas con este cariño?
-Yo soñaba con jugar.

-¿Y como quién querías ser?
-Y, todos queríamos ser como Maradona.

-Eras de jugar en el potrero y relatar los partidos, tipo “la lleva Diego” y esas cosas…
-Sí, sí. Lo hacía.

-Y ahora los pibes dicen “la lleva Riquelme”…
-Sí, es verdad.

-¿Los escuchaste?
-Sí. En mi barrio los pibes dicen eso.

-¿Y? ¿Qué te produce eso?
Y… pienso: “Estos están todos locos…”

Por Santiago Tuñez

“Si triunfamos, somos diez. Y si caemos, cero. Les dije que no me importaban los trámites, que el que gana es el mejor y el que pierde es malo. Que no se dejaran engañar por eso de las derrotas dignas o de las victorias morales. Era la vida o la muerte. Así lo interpretaron. Por suerte fue la vida”.

La Bombonera no temblaba, ni latía por los hinchas de Boca. El sonido de la existencia lo aportaba Newell’s, después de haber logrado el título por penales. Y Marcelo Bielsa, el padre de la criatura, lo festejaba con ese mensaje. Había hecho patria el 9 de julio de 1991, hace hoy 30 años. Sin embargo, el legado del entrenador viajó más allá del éxito. Fue su influencia en aquellos jugadores y, sobre todo, en la elección de gran parte de ellos tras retirarse del fútbol.

De los habituales titulares en ese equipo, la mayoría apostó a ser técnico. Es el caso de Tata Martino, que hoy a dirige a México después de haber pasado por la Selección, Paraguay y Barcelona, entre otros lugares. Al hablar de Bielsa, lo destaca con estas palabras: “Siempre lo señalo como mi gran referente. Te marca por una línea de conducta que tiene que ver con la seriedad, el trabajo, la ética y la honestidad”. En el Tri azteca lo acompaña Norberto Scopponi, figura en la definición por penales contra Boca y otro de los nombres que continuaron como DT después del adiós a la pelota.

“Bielsa está en el medio de Bilardo y Menotti. Su principal activo es que creó algo distinto. Está al mismo nivel que ellos: misma capacidad y talento”

Mauricio Pochettino ⚽️ pic.twitter.com/NnOsy3z5az

— La pizarra de Bielsa (@pizarrabielsa) June 1, 2020

En la defensa de aquel equipo había dos símbolos que también eligieron la ropa de entrenador por el legado de Bielsa. Se trata de Eduardo Berizzo y Mauricio Pochettino. “Trabajar con Marcelo es realmente exigente, pero a la vez es excelencia y, por lo tanto, un enorme aprendizaje. Y hay que estar a la altura de su capacidad. ¿Qué tomé de él? A grandes rasgos, quiero asumir el control del partido y quitar la pelota lo antes posible, no me gusta sentirme dominado”, cuenta Toto, que fue ayudante de Bielsa en la selección chilena y por estos días dirige a Paraguay.

Iluminado por los flashes de París Saint Germain, Pochettino es uno de los entrenadores más valorados en Europa. Ya pasó, además, por Espanyol, Southampton y Tottenham, al que llevó a la final de Champions League en 2019. Siempre, sin olvidar a su ex DT en Newell’s: “Marcelo nos hizo amar el fútbol y nos motivó a poder seguir este camino como entrenadores. Fue un inspirador para varios de sus dirigidos. Muchos lo critican diciendo que intenta controlar el azar, pero lo cierto es que si controlás todo los demás factores, es más posible que el azar esté de tu parte”.

Lejos de las selecciones o el glamour de los equipos europeos, hay otros nombres de aquel equipo que también siguieron la ruta de la dirección técnica. Ahí están, por ejemplo, Juan Manuel Llop, que este año devolvió a Platense a Primera luego de dos décadas en el Ascenso. Darío Franco dirigió a Instituto (donde le dio pista a Paulo Dybala), Universidad de Chile, Colón y Deportivo Olmedo, entre otros clubes. Y Fabián Garfagnoli es ayudante de campo en Huachipato, de Chile.

Por su parte, el Negro Zamora fue entrenador en Ecuador, Perú y Bolivia, hasta que en noviembre de 2017 sufrió dos ACV mientras estaba en Real Potosí. Y el Pájaro Domizzi es el DT de Águila, en El Salvador. “Bielsa fue un gran maestro para mí. Él era muy joven en Newells; tenía 33 años. Su forma de manejar era muy directa y frontal. Siempre decía: ‘el trabajo dignifica a la persona’”, evoca.

Fernando Gamboa, en tanto, cierra la lista de aquel equipo. Al igual que otros ex compañeros, se puso la ropa de técnico y estuvo en Chacarita, Colón, Independiente Rivadavia y Rangers de Talca, entre otros equipos. Hoy, el destino del fútbol lo encuentra en Newell’s. El lugar donde conoció a Bielsa cuando sólo tenía 14 años. Y pone el broche con este recuerdo: “Siempre fue un adelantado. Hoy veo que se muestran ejercicios de algunos equipos del mundo y se los describe como una gran innovación, y nosotros los hacíamos en 1984. Nadie sabe todo, pero yo creo que él realmente está muy cerca de saberlo todo”.

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Por Gabriel Tuñez (@gabtunez)

A principios de 2018, Marcelo Bielsa recibió el llamado del español Víctor Orta, director deportivo del Leeds, uno de los equipos históricos del fútbol inglés pero que llevaba casi 14 años en la Segunda División. Orta le dejó un mensaje en el que le expresó el interés del club por que se convirtiera en el DT en la próxima temporada, con el principal objetivo de ascender a la Premier League. Bielsa le pidió tres semanas para hacer un “análisis profundo” del equipo. Al cabo de ese tiempo, le propuso reunirse en Buenos Aires. Orta no viajó solo, sino que lo hizo con Angus Kinnear, director ejecutivo del Leeds. Ambos le contaron lo que sigue al periodista español Guillem Balagué, que los entrevistó en un especial de la cadena británica BBC 5 Live. Balagué es el autor de Otra manera de ganar, la primera biografía internacional de Pep Guardiola.

“Fuimos pensando que teníamos que seguir vendiéndole las potencialidades del equipo. Pero no fue así. Él ya estaba al tanto de casi todo. La reunión duró muchas, muchas horas. La mayoría del tiempo habló él. Había cientos de papeles con formaciones. Conocía al equipo mejor que nosotros mismos. Había visto todos los partidos, pero también los de otros equipos”. Orta y Kinnear se despidieron de Bielsa y de Buenos Aires con dos certezas: habían llegado a un acuerdo y era el hombre correcto para el Leeds. Lo supieron cuando se saludaron con un apretón de manos.

Bielsa asumió el 15 de junio de 2018 al frente del equipo. En la primera temporada, el Leeds tuvo un muy buen rendimiento casi a lo largo de todo el torneo, de 46 partidos, pero sobre el final perdió las dos posibilidades de ascender: la primera, al no quedar entre los dos primeros de la tabla -pese a que había terminado líder a mitad de campeonato- que consiguen el pasaporte directo a la Premier, y la segunda, al ser eliminado en el cuadrangular que define al tercer ascendido.

"Nos preparan para sobresalir y para generar prosperidad material. Ricos y famosos… Pero lo que vale la pena son las emociones que recordamos y los afectos que construimos"

Por eso te queremos tanto, porque nos haces emocionar constantemente.pic.twitter.com/8m7LrY7DiO

— Mundo Bielsa (@MundoBielsa) July 17, 2020

En el medio, Bielsa fue multado con 250.000 dólares, que pagó de su bolsillo, por enviar a un espía -que fue descubierto, claro- al entrenamiento del Derby County, rival del Leeds en la segunda fase del torneo. Cuando eso sucedió, Bielsa llamó a una conferencia de prensa en la que, se esperaba, renunciaría al cargo. Por el contrario, durante casi tres horas admitió que había espiado no sólo al Derby, sino a todos los equipos que había enfrentado hasta ese momento. “No puedo hablar inglés, pero sí sobre los 24 equipos del campeonato”, dijo después de exponer a la prensa toda la información de la que disponía antes de enviar a su colaborador a espiar a los adversarios.

No fue el único hito de Bielsa en la primera temporada. El segundo lo protagonizó el 28 de abril de 2019, cuando les ordenó a sus jugadores que le permitieran a su rival, el Aston Villa, que les marcara el gol del empate en el partido que terminó por impedirle definitivamente al Leeds pelear por uno de los dos ascensos directos a la Premier. “No se lo regalamos (al gol): se lo devolvimos”, sentenció Bielsa luego del partido. La decisión le valió un premio Fair Play de las autoridades del fútbol inglés.

Pese a la frustración de no lograr el ascenso, Bielsa y la dirigencia decidieron continuar juntos y planificar la segunda temporada, que tuvo como característica que, a nueve partidos del final el torneo, fue interrumpido por la pandemia coronavirus. A esa altura el Leeds era otra vez líder y llevaba una racha de cinco triunfos seguidos.

“Bielsa es el único DT con hinchada propia”, suele decir Walter Vargas. El parate de la liga trajo de regreso para muchos de esos “locos del Loco”, como el título del libro de Andrea D’Emilio, los fantasmas de frustraciones pasadas: las finales perdidas de la Copa del Rey y la Europa League con el Athletic Bilbao, al derrumbe del Olympique de Marsella cuando lideraba el torneo francés, al empate de Adriano en tiempo de descuento en la final de la Copa América 2004 que Brasil terminó ganándole a Argentina en Perú y, claro, a la eliminación de Corea-Japón 2002.

Nada de eso pasó. Aunque sin público, se mantuvo en la cima de las posiciones, soportó el asedio del Albion y el Brentford para conseguir ayer el ascenso después de más de 5.000 días afuera de la competencia más importante de Inglaterra, como recordó el actor danés Nick Coster-Waldau, fanático del Leeds, en un video publicado en Instagram.

Coster-Waldau ya había expresado su admiración por Bielsa en una entrevista televisiva de 2019 en la que habló más minutos del DT que del último capítulo de Game of Thrones, la seria más vista de los últimos años a nivel mundial y en la que interpretó a Jaime Lannister. “Bielsa es un hombre que llega y, mágicamente, transforma este mundo para bien (…) En Bielsa creemos”, le hizo decir Coster-Waldau a la platea en el show televisivo de Jimmy Kimmel en la cadena ABC. El danés representaba el sentimiento de casi la totalidad de los hinchas del Leeds, que gritaban su nombre, levantaban banderas con su rostro y hasta adaptaron la letra de Rapsodia Bohemia, de Queen, para que en una de las partes dijera: “Bielsa está acá y el diablo deja tranquilo al Leeds”.

Un año después “Jaime Lannister” volvió a hablar de Bielsa pero ya con el ascenso del Leeds asegurado: “Sé que debés estar muy ocupado, Marcelo. Pero tomate un respiro. ¡Hiciste historia Esta noche sos inmortal. Tu nombre. Tu estilo. Tu método (…) Te amamos más de lo que creés”.

“El mejor llega a la Premier League”, lo saludó Pep Guardiola en Twitter. “Abrazo fuerte Marcelo disfrútelo aunque ya me lo imagino viendo todos los vídeos de sus nuevos adversarios”, bromeó Juan Pablo Sorin. “Bielsa lo hizo”, resumió Javier Mascherano.

El mejor llega a la @premierleague pic.twitter.com/aJ6pORnLRn

— PepTeam (@PepTeam) July 17, 2020

En los últimos días volvió a circular en las redes sociales una frase que Bielsa dijo en 2015 después de una derrota del Olympique francés. “Yo ahora sé que nada los serena, porque se mataron por el partido, lo merecieron y no lo consiguieron. Acepten la injusticia que todo se equilibra al final (…) Aunque les resulte imposible, no reclamen nada. Traguen veneno, fortalézcanse”.

El audio de aquella frase fue editado por ESPN con las imágenes de la tristeza de los jugadores, los hinchas y Bielsa después de que el Leeds perdiera el ascenso el año pasado y la música de Zona de promesas, especialmente la parte en la que Mercedes Sosa y Gustavo Cerati, el autor, cantan: “Tarda en llegar y al final hay recompensa”.

Un grupo de hinchas fue a saludar a Bielsa a la puerta de su casa. Salió, chocó codos con algunos, posó para las fotos, se disculpó por no hablar inglés y agradeció con una sonrisa. En el club, los jugadores estallaron en gritos eufóricos, arrojaron agua al aire y saltaron desenfrenados después de conseguir el ascenso. Habían equilibrado con alegría la tristeza de hace un año. Comprobaron que aquel veneno que tuvieron que tragar en su momento, ahora tiene un sabor más bien dulce.

Por Santiago Tuñez

Faltaban pocas horas para que el Coloso del Parque fuera rebautizado con el nombre de Marcelo Bielsa, allá por diciembre de 2009, y el hincha no quería estar más tiempo en el sanatorio. Poco le importaban sus más de 40 grados de fiebre. Y menos aún, la operación programada por los médicos. Sólo le interesaba llegar al homenaje en el estadio de Newell’s. Nada más. Y así lo hizo: logró huir de la habitación y estar cerca del DT rosarino. Como la mujer que desde hace 30 años sigue su ruta futbolera por la aldea global y ya viajó dos veces a Inglaterra para verlo en Leeds.

Son pinceladas de los fanáticos de Bielsa. Aquellos que se identifican a pleno con su envase y su contenido. Los Locos del Loco, tal el título del libro escrito por Andrea D’Emilio, basado en más de 40 entrevistas a hinchas, personas cercanas y seguidores del entrenador argentino. “Considero que es el único técnico que tiene hinchada propia, por lo que me pareció que el foco era gente que lo admira. Y a través de esas historias, también podíamos contar a Bielsa de una forma diferente”, explica la autora a De Fútbol Somos. “No quería hacer una biografía, ni analizar la táctica de sus equipos; cosas que ya se han abordado en otros trabajos. Bielsa excede su profesión”, subraya la periodista.

-En un fútbol donde los resultados y el exitismo se imponen cada vez más, ¿por qué Bielsa consigue ser admirado pese a la falta de títulos? ¿Qué emociones genera en su público?
-Lo admiran porque saben que deja todo en cada equipo, se desvive por cada club en el que trabaja. Le importa ganar, lógicamente, pero no a cualquier costo. Además, revoluciona cada lugar al que va. Se interesa por saber cómo viven y cuáles son sus costumbres de sus habitantes. Despierta admiración y cariño. Quienes quieren a Bielsa lo aceptan como es, aunque reconocen aspectos quizás testarudos de su personalidad. Sus admiradores y sus admiradoras ponderan su ética, la valentía del juego de sus equipos y la capacidad que tiene para hablar de muchos temas, no sólo de fútbol.

-De Rosario a Leeds, pasando por Bilbao y Marsella, ¿con qué historias te encontraste al entrevistar a los hinchas del Loco? ¿Cuáles fueron algunas de las que más te sorprendieron?
-Por ejemplo, un cantante de hip hop que le dedicó un tema cuando ya se había ido del Olympique de Marsella. O el presidente de la Peña Athletic Marcelo Bielsa, que lo lleva tatuado en la piel. Un chico inglés que desde que Bielsa llegó a Leeds se siente mejor y está superando un tema de depresión que padece desde hace años. Muchas historias de gente que lo sigue en todas.

-¿Cómo puede explicarse el amor de los chilenos por un entrenador argentino? ¿Sólo influyó en el pueblo por su estilo futbolístico?
-Bielsa recorrió los barrios más humildes y se interesó por las personas que vivían en ese país que por tres años fue su país. Se afilió a la Junta Vecinal, recorrió las zonas del desastre cuando Chile sufrió un terremoto en 2010.  Y como sabía lo significativa que era su presencia, asistió a un programa de TV en el que se estaban recaudando fondos para ayudar a los damnificados. Fue uno más y los chilenos también lo sintieron uno más. Les cambió la manera de ver el fútbol, pero también les dio otra mirada sobre Argentina. Bielsa comprendió la identidad chilena.

Bielsa y una de sus imágenes como DT de Chile, en el Mundial de Sudáfrica 2010. Foto PacificCoastNews.com / Vía Zimbio.

-Y ahora en Leeds United, ¿puede decirse que generó una revolución en los hinchas y en la ciudad?
-Sin lugar a dudas. El Leeds es uno de los clubes más populares del fútbol británico, un grande para la categoría Championship. Desde la llegada de Bielsa consiguió una de las temporadas más extraordinarias y apasionantes en la historia del club. En la ciudad se sorprenden de verlo todo el tiempo, también como uno más, en un café, en un supermercado… Además logró una especie de reconciliación entre argentinos e ingleses. Muchos argentinos y argentinas siguen y festejan la campaña del equipo. En Leeds es muy común ver banderas argentinas en la ciudad. Se apropiaron de la palabra carajo y también la utilizan como un grito de guerra. En Leeds no son los mismos, Bielsa encajó perfectamente en la ciudad. Ya es un ícono porque logró cambiar la cultura del club.

-En el caso de aquellas personas que no son futboleras, ¿qué valoran en Bielsa? ¿De qué manera logra trascender su profesión?
-Destacan su inteligencia y su poder de oratoria. De cualquier cosa que hable, lo va a hacer con fundamentos y con una visión formada; sino no va a hablar de determinado tema. Logra trascender porque ante todo es un líder y eso se puede trasladar a diferentes espacios que no sólo tengan que ver con lo deportivo. Por ejemplo, en Chile acudía a dar charlas sobre liderazgo a las universidades. Cuando habla por ejemplo de los medios de comunicación lo hace con una visión crítica del rol que considera que deben tener.

-¿Y en el caso de las mujeres? ¿Cómo podrías describir su fanatismo por el DT?
-No hago distinción por género. Creo que lo mismo que puede causar en un hincha hombre, lo puede causar en una hincha mujer. El fútbol no tiene género, el fútbol es de todos y de todas. Como digo, principalmente destacan el poder ofensivo de sus equipos, los valores éticos que profesa y su poder discursivo.

-Suele hablarse del legado de Bielsa en Pochettino, Berizzo y Heinze, entre otros técnicos de estos tiempos. ¿Hay también un legado en los hinchas de los clubes que dirigió?
-Sí, en cuanto a la forma de ver el juego, de un estilo ofensivo que quieren para sus equipos. También en formas de ver y replantearse el mundo del fútbol. De preferir la planificación y las cosas bien hechas.

-Como decía aquella bandera que colgaron en el Monumental, ¿el tiempo le da la razón al Loco?
-Siempre le da la razón. Más tarde o más temprano, pero el tiempo siempre le da la razón.

Por Santiago Tuñez

Antes de sostener que ya no tenía “la energía necesaria para absorber las tareas variadas que demanda la Selección” y mostrarse “ciento por ciento convencido” con su decisión, Marcelo Bielsa había tomado el pincel y trazado un cuadro distinto. Siempre, desde su discurso honesto y la propuesta de ir a más en cada partido. Había llegado en septiembre de 1998, con miradas de incógnitas en la periferia pese a la recomendación de José Pekerman. Y el 14 de septiembre de 2004, hace ya 15 años, se marchó en una determinación sorpresiva. Su obra quedó inconclusa, pero los recursos elegidos perforaron la matriz. Dejaron lo previsible lejos de la paleta de colores y buscaron retratar la tela con perfección. Escaparon a la intrascendencia. De principio a fin.

“Ese tipo es parco, férreo, neutro, bravo, solo. Con un par de palabras se refiere a lo esencial, pero sabe que necesita de todas para hacerlo bien”. Así lo describió su hermano Rafael, en el libro Lo suficientemente loco. Y desde esa definición, el técnico encendió los faros de la sala, convenció a los futbolistas y diseñó su ciclo. Más allá de las turbulencias con José Luis Calderón y Chelo Delgado, su estilo captó y potenció a una generación de jugadores. Aquella que se había estrenado en la Selección con Passarella y dio el salto de calidad en sus tiempos de verticalidad ofensiva.

“Fue el que supo hacerme competir más cerca de mi mejor versión”, destacó Roberto Ayala, nombre de peso y ganador de la medalla dorada en los Juegos de Atenas. Y en esa línea, sostuvo Javier Zanetti: “Sus trabajos de campo eran increíbles, prácticamente replicaban lo que luego ocurría en los partidos. Además, es un gran motivador, algo que tal vez no todos se imaginen. Y tiene una nobleza a prueba de todo. Se hacía querer por el grupo desde la lejanía, no necesitaba estar pasándote el brazo por el hombro para que uno confiara ciegamente en él”.

De ahí se explica el apoyo del plantel argentino, luego de la frustración insoportable del ciclo: el adiós en la primera fase del Mundial 2002. “Miren muchachos, sólo quiero agradecerles por el esfuerzo en todo este tiempo. Tienen que estar tranquilos en su conciencia, porque eso es propio de hombres nobles y ustedes lo son. El fútbol tiene estas páginas tristes y es desobediente con los merecimientos. A veces ocurre que sigue adelante el que hizo menos y se queda en el camino el que más buscó. Nosotros dejamos todo para continuar, pero no pudo ser”.

Devastado por la eliminación, Bielsa dejó ese mensaje a los jugadores. Quiso seguir, pero fue imposible. El guión, entonces, quedó a cargo de Germán Burgos. “Marcelo se sentó e intentó hablar, pero después de unas palabras se quebró. Fui a abrazarlo y les dije a los chicos que hicieran lo mismo, porque era un entrenador maravilloso”, recordó el Mono, arquero suplente de aquel equipo, en el libro escrito por Román Iutcht sobre la vida del técnico rosarino.

“Se hacía querer por el grupo desde la lejanía, no necesitaba estar pasándote el brazo por el hombro para que uno confiara ciegamente en él”, destacó Zanetti. “Fue el que supo hacerme competir más cerca de mi mejor versión”, dijo Roberto Ayala, que logró la medalla dorada en Atenas junto al DT.

Su saga de seis años en la Selección dejó relatos que ni siquiera logra esconder un liquid paper. Puede ser por la satisfacción o el dolor. Al golpe de la despedida rápida en Corea-Japón se sumó, dos años después, la derrota por penales contra Brasil en la final de la Copa América. Y en el lado goce, resaltaron la medalla dorada en los Juegos de Atenas, el triunfo contra el Scratch por las Eliminatorias 2002, el ticket a la Copa del Mundo comprado en la altura de Quito, la victoria de alto vuelo ante Italia en el Olímpico de Roma y un ADN ofensivo inalterable. En su libreta, Bielsa redactó capítulo importante, ese que cotizó arriba de todos en su vida futbolera. “Tuve la suerte de que me renovaran el contrato en la Selección después del Mundial 2002. Es el mayor éxito de mi carrera deportiva, un reconocimiento en el fracaso”, sentenció en una conferencia de prensa inolvidable, que duró más de tres horas y fue la apertura de la etapa post Corea-Japón.

Bielsa celebra la medalla dorada en Atenas con Tevez y Rosales. Foto de Antonio Scorza / Foto AFP

Hubo una base de nombres que identificó cada momento de su ciclo. Zanetti, Ayala, Walter Samuel, Sorin, Simeone, Kily González, Verón, Burrito Ortega, Crespo y Batistuta formaron parte de la tripulación hasta el Lejano Oriente. Algunos de ellos continuaron entre los titulares del seleccionado, pero el DT diseñó, poco a poco, una renovación del plantel. Así les dio espacio a Heinze, Lucho González, Mascherano, D’Alessandro, Rosales, Chelito Delgado y Tevez.

El equipo tomó temperaturas en las Eliminatorias para Alemania 2006, con el protagonismo y el estilo ofensivo de siempre, a los que le sumó algo de pausa. Y al cabo, llegó a su punto de cocción en la Copa América de Perú y los Juegos de Atenas. El DT celebró la medalla dorada, pero no se corrió de su mesura legendaria. “Quiero recordar a los jugadores del Mundial 2002. Tengo una gran sensación de injusticia por el trato que recibió ese equipo. Fue un gran conjunto que obtuvo menos de lo que mereció. Sé que es difícil, pero ojalá sientan que este buen momento también les pertenece. En lo personal, si me preguntan por el futuro, el éxito no me inmuniza”.

Esa frase, sin sudas, simbolizó su postura frente a un sector de la prensa. Aquel que, en un principio, criticó su decisión de expresarse en conferencia y descartar las entrevistas exclusivas. Y después del Mundial, le apuntó por el fracaso del resultado, lejos de analizar el camino recorrido por el DT desde 1998. Al que gana, todo. Al que pierde, nada. Ese era el mensaje que llegaba desde varios medios. Bielsa lo rechazó con palabras enfáticas y argumentos notables. “Un entrenador no es mejor por sus resultados ni por su estilo, modelo o identidad. Lo que tiene valor es la hondura del proyecto, los argumentos que lo sostienen, el desarrollo de la idea. No hay que juzgar la idea, sino el sustento. Yo puedo valorar proyectos antagónicos. Lo que nunca se puede hacer es sustituir las convicciones”, respondió alguna vez.

La última imagen de Bielsa en el banco de la Selección fue el 5 de septiembre de 2004, en el triunfo contra Perú 3 a 1. El festejo en el vestuario proyectaba su ciclo hacia la Copa del Mundo en Alemania. Nada presagiaba su salida. “Ese día estaba desbordante, más que cuando ganamos los Juegos Olímpicos. Saltaba y gritaba. Uno creía que era el comienzo de algo y no el final”, admitió Kily González tiempo atrás. Nueve días después de ese triunfo, el Loco movió todas las fichas de manera sorpresiva y anunció su adiós. Dejaba un currículum de 54 triunfos, 18 empates y 11 derrotas, con el 65 % de los puntos disputados, y un camino para valorar en cada uno de los seis años. Sin la máscara de hierro ante la prensa, se permitió una ocurrencia extraña en su vida. “Si necesita un título, ponga así: ‘Grave enfermedad le quita energías al técnico de la Selección’. Con esa frase, yo compraría el diario seguro”, le propuso a un periodista. Entonces, dijo basta en la conferencia. Se levantó, bajó el interruptor y apagó la luz.

Por Santiago Tuñez

Apretó sus puños, dejó el banco de suplentes y gritó pleno de satisfacción. Se abrazó con el Panadero Díaz, su hermano de la vida, y el Profe Ricardo Echeverría, un amigo que le había dado la Selección. Ya no estaba envuelto en el piloto azul que lució dos años antes en Chile, pero se lo veía tan orgulloso como esa vez. Alfio Basile festejaba el título de la Argentina en la Copa América de 1993. El segundo al hilo de su equipo en este certamen. El último éxito oficial del seleccionado en 26 años.

“Creo en el trabajo y los jugadores. Sólo con las cábalas nadie sale campeón. Pero es verdad, en un momento me pareció que se venía la noche. Primero, lo de Caniggia (doping positivo en el fútbol italiano); después, en Guayaquil, se rompió Darío Franco ante Bolivia. Pucha, me dije, contra el destino nadie la talla, pero el marote me empezó a trabajar. ¿Esto qué quiere decir? ¿Qué carajo pasa? Se me lesionaban y perdía a los titulares. Por suerte, la cosa se encarriló…”, confiaba Coco Basile a El Gráfico, después de la consagración contra México en Guayaquil, y mientras se acercaban las Eliminatorias para el Mundial de Estados Unidos.

A casi dos décadas de la refundación iniciada por Flaco Menotti, la Argentina encadenaba títulos y respetaba tiempos de trabajo. Basile era el tercer entrenador de los ciclos que duraban -como mínimo- cuatro años. Sí, apenas tres nombres habían dirigido al equipo entre 1974 y 1993. Aquellos tiempos parecen prehistóricos. En cambio, diez técnicos pasaron por la Selección desde 1998 hasta aquí. Sólo Bielsa, en su primera etapa, recorrió una etapa de cuatro años hasta el Mundial de Corea-Japón. Y nada tuvo permanencia después de su adiós en septiembre de 2004. De hecho, el futuro de Scaloni será analizado luego de esta Copa América en Brasil.

En esa falta de continuidad de entrenadores y proyectos, el seleccionado debió convivir también con las frustraciones. Perdió cuatro finales en el torneo continental (ante Brasil en 2004 y 2007, y frente a Chile en 2015 y 2016, ambas por penales). Y vivió otra escena aún más triste: la derrota contra Alemania 1 a 0 en la definición del Mundial 2014. La mochila se hizo cada vez más pesada para Messi, Di María y Kun Agüero, tres nombres que estarán en tierras brasileñas. Podría pensarse, entonces, que la Argentina tiene la necesidad de pagar en efectivo esa deuda y lograr sí o sí el título en esta Copa América. Nada de eso.

“Tu obligación no ser campeón del mundo, tu obligación es saber cuál es la idea de juego”, subrayó alguna vez Menotti, hoy director de Selecciones Nacionales. Y por ahí debe pasar ahora la prioridad del plantel que dirige Scaloni. Después de tantos cambios de técnicos, la Argentina precisa encontrar su ADN futbolístico. Seguir un estilo, más allá de las variantes de un partido, y respetarlo en estos tiempos de renovación. El título, en definitiva, será un efecto de esa identidad.