Por Enric González / Para El País

¿Por qué Napoleón fue derrotado en Waterloo? Hay quien piensa que la lluvia fue decisiva. El despliegue de la artillería de campo francesa, la mejor de la época, fue retrasado durante horas porque las piezas se hundían en el barro, y cuando por fin comenzó el cañoneo resultó bastante ineficaz: en lugar de rodar y hacer estragos en las filas de Wellington, los proyectiles eran absorbidos por el barrizal. Podría decirse, entonces, que el azar meteorológico decidió el destino de Europa.

Pero un determinista no aceptaría lo del azar: recordaría que el 10 de abril de 1815, a unos 12.000 kilómetros de distancia y dos meses antes de la batalla, el volcán indonesio Tambora había estallado en una erupción violentísima (tan brutal como la del Taupo 18 siglos antes) y había causado una modificación climática que duró dos años en el hemisferio norte, hasta el punto de que en 1816 no hubo verano. Llevando el razonamiento a su conclusión lógica, un determinista diría que un remoto volcán acabó con Napoleón Bonaparte.

El mismo determinista podría afirmar que Marcelo Gallardo, técnico de River Plate, considerado el más fino estratega futbolístico de América Latina, fue derrotado por la corriente de Humboldt. Esa corriente enfría el mar frente a Lima, genera una inversión térmica y provoca humedad y neblinas, casi nunca lluvia, en la capital peruana. Los futbolistas de River, que ejecutaron a la perfección el plan maestro de Gallardo para asfixiar a los rivales de Flamengo, se vieron asfixiados a su vez en los últimos minutos del partido por el peculiar clima limeño. Ahora bien, la final de Libertadores se disputó en Lima porque en Santiago de Chile, donde estaba previsto que se celebrara, había disturbios. ¿Fue la política chilena la causante de la derrota de Gallardo?

La búsqueda de explicaciones podría dilatarse casi hasta el infinito. O acabarse enseguida, localizando los errores decisivos del estratega. En Waterloo, Napoleón envió al mariscal Grouchy a perseguir a los prusianos, y no tuvo a mano sus tropas cuando las necesitó. Luego envió a su queridísima Guardia Imperial contra el centro de la formación de Wellington, sin saber que la enviaba al desastre: había fusileros ingleses ocultos.

ES EL GRAN HÉROE DE LA COPA: primer jugador que marca en TODAS las rondas (fase de grupos, octavos, cuartos, semis y final) y gana el título desde que lo lograra Riquelme con Boca en 2007. pic.twitter.com/xhmQWcebnX

— MisterChip (Alexis) (@2010MisterChip) November 23, 2019

En el estadio Monumental de Lima, Marcelo Gallardo tuvo equivocaciones parecidas. La primera, hipotética, la de sustituir al lateral Casco, fundido y al borde de la roja, por otro lateral, Paulo Díaz; probablemente, a falta de tan poco tiempo y quedando tan poco fuelle, habría resultado más útil un fajador veterano como Ponzio. La segunda, empíricamente demostrable, fue la de recurrir a Pratto en los últimos minutos en lugar del agotado Borré.

Lucas Pratto, el Oso, viejo trotamundos del fútbol (Defensores de Cambaceres, Boca Juniors, Tigre, Lyn Oslo, de nuevo Boca, Unión de Santa Fe, Universidad Católica de Chile, Génova, Vélez Sarsfield, Atlético Mineiro, Sao Paulo y River Plate), héroe de la final del Bernabéu contra Boca, es un fetiche de Gallardo. Como la Guardia Imperial lo era de Napoleón. Medio lesionado, apenas utilizado en los últimos meses, Pratto se convirtió en la apuesta del técnico: más que como delantero, debía ejercer como el defensa más adelantado y apretar a Flamengo en su propia área.

El fracaso de Pratto, que en un error tonto, cuando el encuentro terminaba, permitió la galopada que llevó al empate de Flamengo, fue el fracaso de Gallardo. Hubo algo hermoso, sin embargo, en ese gesto de fe del técnico en un futbolista que en otras ocasiones le dio tanto. La Guardia Imperial fue masacrada en Waterloo, pero sus supervivientes nunca dejaron de venerar a Napoleón. Parece improbable que ahora flaquee la devoción de los jugadores de River hacia su famoso técnico: incluso cuando les falló, lo hizo porque confió demasiado en ellos.

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“Esos dos años y medio en los que conviví con la memoria de Garrincha sirvieron para retomar una admiración que comenzó un remoto domingo de noviembre de 1958, cuando vi por primera vez en el Maracaná un Botafogo 3- Flamengo 2. Fue ahí que descubrí, mirando dentro de mí mismo, que hasta los más fervorosos simpatizantes de Flamengo también llevaban a Garrincha en el corazón”.
Hace 15 años el periodista brasileño Ruy Castro escribió Estrela solitária. Un brasileiro chamado Garrincha, la biografía de Manuel Francisco dos Santos, a quien su compañero Tostao llamó “el Charles Chaplin del fútbol”.
La primera edición del libro, devorado por el presidente Lula da Silva, se agotó nada más al salir a la venta, pero la segunda fue prohibida por la Justicia debido a una presentación legal que realizaron dos de sus 14 hijos reconocidos que habían considerado una ofensa moral la descripción acerca de que el pene de su padre futbolista medía 25 centímetros. En los días siguientes, otro juez aseguró que la dimensión detallada en las páginas era motivo de “orgullo” y no un agravio, por lo que el libro volvió a las vidrieras y se transformó en best-seller.
Castro había escrito años antes La historia de las historias de la Bossa Nova, y sus siguientes trabajos editoriales también abarcaron a los principales músicos y poetas del tradicional ritmo brasileño. Sólo “alteró” su obra para “contar la vida de un extraordinario ser humano”, el “ciudadano más amado de Brasil”. Sin embargo, el autor señaló que cuando Garrincha murió, a los 49 años, el 20 de enero de 1983, todo “un sentimiento de culpa se abatió sobre la nación”. Según el resultado de la autopsia, el puntero derecho del seleccionado campeón mundial en Suecia 58 y Chile 62 había sufrido una “congestión pulmonar, pancreatitis y pericarditis, todo dentro del cuadro clínico de alcoholismo crónico”.
Veinte años después de la muerte de Garrincha, el cineasta Milton Alentar filmó, basado en la obra de Castro, la vida del futbolista y su relación  con una de sus tres esposas, la cantante Elza Soares, “un amor que enfrentó el preconcepto y la intolerancia” en Brasil. El médico Joaquim de Almeida, que fue designado en su momento por el gobierno brasileño para asistir a Garrincha en los últimos días de vida, dijo que el jugador se había transformado en alcohólico “por la sensación de desprecio y abandono” que sufrió en comparación  “al prestigio disfrutado por Pelé”. Miles de personas acompañaron el ataúd con el cuerpo de Garrincha hasta el cementerio. Su tumba, sin embargo, está abandonada. Solitaria.