Sábado 13 de febrero de 2021. La fecha reluce en los ojos de Walter Montillo. Ese día le pondrá stop a su carrera de futbolista. Será el cierre de viaje que comenzó en San Lorenzo, allá por 2002, y tendrá su última escena en Universidad de Chile. Un viaje con momentos brillantes junto a Neymar en Santos, un título fabuloso en Tigre y algunas conexiones con Messi en la Selección. Un viaje, sobre todo, en el que encaró fuera del césped y se comprometió por la inclusión de Santino, su hijo con Síndrome de Down. Aquí, un repaso por 10 frases que colorean su esencia. Las 10 del 10.

“Es hermoso meter un gol, no lo niego, pero disfruto mucho más cuando un compañero viene a darme un abrazo, o me señala a modo de agradecimiento, cuando lo habilito para que convierta. Es muy gratificante para mí”.

“Siempre traté de copiar a Pablo Aimar. Me fijaba mucho en los movimientos que él hacía y dónde se paraba para recibir y para meter una pelota de gol. Nunca llegué a hablar con él, sí pude mandarle una camiseta a través de un amigo en común”.

Montillo y la mirada en la pelota, durante su etapa en Santos. Allí usó la 10 de Pelé. Foto de Daniel Vorley / Getty Images South America / Vía Zimbio.

“Aunque sólo compartimos seis meses en Santos, disfruté mucho jugar con Neymar. En esa época, él jugaba bien abierto por los costados, así que yo se la tiraba ahí adelante y desequilibraba, hacía lo que quería”.

“Las escuelas deben estar preparadas para aceptar a los chicos con capacidades diferentes y tienen que estar listas para darles el mismo trato que a los demás. Se sufre mucho, porque a veces no te toman a tu hijo como un ser humano, te lo toman como si fuese otra cosa, y están equivocados”.

Nunca pense que en mi propio pais iba a ser tan dificil anotar mi hijo en una escuela…. Tengo un hijo con sindrome de down no una bomba nuclear.
Es de no creer, hay vacantes hasta que les informamos "tiene down",ah no hay mas vacantes!Muy triste @EducacionAR @gcba @EducacionBA

— Walter Montillo (@Montil10) February 19, 2018

“El control orientado es fundamental para un enganche. Te hace ganar unos segundos con los que te podés sacar a un tipo de encima y quedar mano a mano ante los centrales. Y después, es importante la visión de juego. Porque para jugar ahí tenés que tener diseñado en la cabeza lo que vas a hacer”.

“La 10 del Santos es una camiseta histórica que te carga con más responsabilidad. Además, estaba el juego mediático por ser argentino, por la disputa de Pelé y Maradona, y toda esa historia. Pero lo tomé con mucho respeto e intenté hacer lo mejor con humildad”.

“A lo largo del camino traté de llevar la Universidad de Chile a todos lados. Cuando fui a Brasil hablaba de la U. Mi carrera empezó a ascender por las chances que me dio este club”.

Walter Montillo confirmó su retiro del fútbol. Ganó títulos en Argentina (San Lorenzo-Tigre), Chile (U de Chile), Brasil (Cruzeiro) y China (Shandong Luneng Taishan). Llegó a la Selección Argentina. Es, sobre todo, un TIPAZO. Desde aquí, le deseamos lo mejor en esta nueva etapa. pic.twitter.com/dcaUDibINV

— VarskySports (@VarskySports) December 4, 2020

“Mi mejor DT fue Alejandro Sabella: lo tuve en la Selección, no demasiado tiempo, pero me enseñó mucho. Además, era un señor con todas las letras”.

“Ganarle a Boca la Copa de la Superliga fue importantísimo por darle el primer título a este equipo tan humilde. Nadie nos regaló nada y haberlo logrado después de descender tuvo algo extra”.

“En la vida sueño con que mi hijo se independice. Creo que es el sueño mío y de mi esposa y por eso peleamos día a día con terapias y con todo lo que haya que hacer. Más adelante lo veremos, pero mi sueño es ese: ver a Santino independizarse”.

Por Santiago Tuñez

Domingo 12 de junio de 2011. Faltan unos minutos para que empiece la final de vuelta del Torneo Apertura. Al otro lado de la cordillera, un país hunde sus ojos en esta definición. La Universidad de Chile perdió 2 a 0 en la ida y necesita ganar por tres goles para pintar una noche épica. Hay semblantes rígidos en su vestuario del Estadio Nacional. Músculos tensos. Mensajes de concentración. Sus futbolistas necesitan salir pronto al cuadrilátero verde.

De pronto, una mano aprieta play y comienza a proyectar un video cerca de los jugadores. Se ven imágenes de la final del Mundial 1950 entre Brasil y Uruguay: el Maracanazo. Una voz grave les aporta palabras a las escenas. Es la de Alejandro Apo. “El primer tiempo termina cero a cero pero es casi lo mismo, porque el empate le sirve a Brasil. Y empieza el segundo y a los dos minutos Friaça marca un gol para Brasil (…) Los uruguayos ya tenían que meter dos goles y, en realidad, lo más probable era que Brasil les metiera otros cuatro antes de que esos pobres muchachos consiguieran llegar a la otra área”, cuenta el periodista argentino.

Beccacece inspiró al plantel con el cuento de Sacheri y consiguió el efecto deseado. La U de Chile logró el título desde la épica.

Los futbolistas de la Universidad de Chile miran con interés cada imagen del video. Escuchan el relato de Apo. “Pero los once celestes sí parecen tenerlo claro. Tan claro que siguen jugando como si nada. Como si, más allá de las líneas de cal, se hubiese acabado para siempre el mundo. Tal vez por eso, porque están decididos ni más ni menos que a jugar al fútbol, desborda la camiseta celeste de Ghiggia por derecha, envía el centro y Schiaffino la manda guardar en el arco de Barbosa. ¡Gol de Uruguay!”, continúa la narración.

A esa altura, el cuerpo de los jugadores toma aún más temperatura. Se acerca el viaje al césped. “Faltan diez, nueve minutos para que Brasil sea campeón con el empate. Pero Ghiggia se la toca a Pérez, que se la devuelve profunda, como en el primer gol, por la derecha, hacia el área. El puntero celeste lo encara a Bigode y lo deja de seña, aunque se acerca peligrosamente al fondo y eso lo deja sin ángulo de disparo. Lo lógico es que Ghiggia tire el centro…”, describe el periodista.

Y con su voz a pleno, pone el broche al relato: “Esa sonrisa fue toda para Ghiggia, para alentarlo a lograr lo que en apariencia no podía salirle: sacar el balinazo al primer palo, meter el balón entre Barbosa y el poste (…) Si hubiese ganado Brasil nadie se acordaría demasiado del 16 de julio de 1950. Lo normal no se recuerda casi nunca. Pero ganó Uruguay, un partido que si se hubiese jugado mil veces Uruguay debería haber perdido novecientas cincuenta y empatado cuarenta y nueve. Pero de las mil alternativas Dios quiso que cayera esta: Uruguay da el batacazo más resonante de la historia del fútbol y más de medio siglo después yo me acerco a tu mesa y te lo cuento”.

Se ve un final mensaje en la pantalla: “Hay que creer y saber que es posible. Ya lo hemos hecho”. Quedan pocas palabras para agregar en el vestuario del Estadio, mientras el video devuelve triunfos de aquella temporada. Ya está. Sebastián Beccacece, el ayudante de campo de Jorge Sampaoli, acaba de acertar con su idea. Una sonrisa exactamente así, el cuento escrito por Eduardo Sacheri y leído por Apo, logra el efecto necesario en la U de Chile. Es el revulsivo perfecto para conseguir la hazaña contra la Universidad Católica, que tiene a Juan Antonio Pizzi como DT y Lucas Pratto en el ataque.

El plantel de la Universidad de Chile celebra su éxito en el Apertura 2011, después de una noche para el recuerdo.

Al cabo, escribe líneas históricas en la definición del Torneo Apertura: con tres goles del argentino Gustavo Canales, gana 4 a 1 y se consagra campeón. Resuena su grito sagrado. Su alarido de felicidad por el 14° título de su historia. De alguna manera, el equipo vive su Maracanazo.

“Utilizar mis cuentos fue una idea de Beccacece, que me contactó luego de escuchar y ver algunos de mis relatos futboleros. Él seguía mis libros, me pidió un cuento especializado para entregárselo al plantel de la U de Chile y lo utilizó con buenos resultados. Me siento muy orgulloso de poder ayudar”, dirá Sacheri tiempo después, tras recalcar que algunos jugadores de aquel equipo también se inspiraron fuera del césped con sus historias.

A ocho años de aquella definición en Chile, Beccacece disfruta de otro triunfo legendario. Esta vez, como DT de Racing. Justo contra Independiente, su ex equipo hasta hace sólo tres meses, y el club del que Sacheri es fanático. “Fue una fiesta, un carnaval. Me quedaré con este tatuaje de por vida”, confesó el rosarino. Y en cada palabra, una sonrisa encendió sn rostro. Una sonrisa exactamente así.

La mente creativa de Alberto de Gasperi unió las piezas de plata esterlina en un papel. Y las manos de 12 artesanos fueron las autoras materiales de la obra. Ocurrió en una joyería de Lima, donde el trofeo original de la Copa Libertadores tomó forma y asomó su silueta reluciente. Era 1959 y, de ahí en más, pasó de mano en mano. Gozó de noches memorables con distintos equipos del continente. Cielos con fuegos artificiales. Hasta que una parte de metal legendario se hizo pedazos en Manizales.

Los festejos de Once Caldas por el título copero contra Boca, en 2004, filmaron la caída y el fin del trofeo original. “Yo rompí la Copa Libertadores”, admitió el colombiano Herly Alcázar. ¿Cómo sucedió? “Ninguno de nosotros podía creerlo. Habíamos ganado la Libertadores, éramos campeones. El partido se había definido por penales y los de Boca no habían convertido ni uno. Después de que nos entregaron las medallas, vino la celebración en grande. Agarré la copa, la besé y empecé a saltar con ella. Pensé que era compacta, pero el muñeco de encima estaba sostenido sólo por un cablecito y las orejas parecían unidas por un pegamento”, dijo alguna vez el ex futbolista, en la revista Soho.

Ahí, entonces, el trofeo original vivió un momento inédito. Nada igual había ocurrido en más de 40 años. “El muñeco se salió por un lado, la tapa de arriba del balón se abrió y cayó una oreja. Cuando me di cuenta, le pasé la copa a Casierra y seguí con los festejos. En la emoción, lo que menos le importa a uno es si el trofeo se rompe o no. Uno puede seguir celebrando con solo media copa, como hicimos nosotros”, recordó Alcázar, autor de 115 goles en un currículum que incluyó etapas en Universidad de Chile, Jaguares de Chiapas y América de Cali, entre otros equipos.

Los pedazos del trofeo original fueron recogidos por un hincha de Once Caldas y los dirigentes del club le dieron una recompensa. La imagen consumió varias horas de programas y páginas de diarios. El ex delantero se lo tomó con calma. “Aunque se le hizo mucho bombo a la cosa, creo que no fue nada del otro mundo. El Once fue campeón de América, la copa fue reconstruida y asunto arreglado. Cuando me acuerdo, me da lo mismo que en ese momento: alegría y risa”.

Por Santiago Tuñez

Cada éxito de Jorge Sampaoli, al otro lado de la cordillera, activaba un hábito periodístico en Roberto Cox. El corresponsal de Canal 13 de Chile en Buenos Aires apuntaba hacia la Ruta 9 y aceleraba 335 kilómetros hasta Casilda. Allí entrevistaba a los familiares y amigos del entrenador. Y a los testimonios les adhería una recorrida por la ciudad santafesina y sus alrededores. Los viajes le permitieron entender, de a poco, el alma futbolera de Sampaoli. Y esa esencia lo llevó a filmar El Zurdo, la revancha del Ninguneado. Un documental sobre el estilo volcánico del DT, que hoy pone su nombre en los libros de historia de Sevilla: logró la mejor primera rueda del club en la Liga, le borró un invicto de 40 partidos a Real Madrid y espera por los octavos de la Champions.

“La idea del documental nació después de la Copa América lograda por Chile con Sampaoli. Con tantos viajes a Casilda, pude descubrir que en esa zona de Santa Fe se vive el fútbol con muchísima pasión. Y entonces, pensé que no es casualidad que él haya salido, justamente, de aquella parte del país. Esa pasión determinó lo que ha sido el Zurdo como DT”, cuenta Cox en una entrevista con De Fútbol Somos. Y luego agrega: “La historia transcurre en la etapa de Sampaoli en el fútbol amateur de Casilda, Arequito, y también Rosario. Y fue precisamente ahí donde decidí grabar todo”.

-¿Cómo fue el proceso de la recopilación del material y la grabación de la película? ¿Con qué testimonios te encontraste?
-El primer paso consistió en viajar a Casilda y Arequito a recopilar imágenes de archivo que retrataran los inicios de Sampaoli como jugador y DT. En todo documento audiovisual, la imagen manda, y sin esos archivos iba a ser muy difícil armar la historia. Por suerte, encontré material valiosísimo que fue dando vida al guión. Yo sabía que la historia giraría entorno a esos videos… y fue así. Una vez que vi todo el material, supe qué historias se podían contar y cuáles no, y en base a eso supe también qué amigos era importante entrevistar. A varios los conocía de mis viajes a Casilda, y en un pueblo donde todos se conocen no fue complicado rastrearlos.

El afiche del documental sobre Sampaoli.

–¿Y cuáles son algunas de las historias que más recuerdan de Sampaoli en Casilda?
-Recuerdan mil historias. Es difícil quedarse con una, pero todos coinciden en que era un hombre muy pasional, amante del fútbol, muy estudioso. Tal vez no muy habilidoso con la pelota en los pies, pero sí muy inteligente y entendedor del fútbol.

-¿De qué manera buscó trascender en una liga con pocos recursos y difusión?
-Yo creo que Sampaoli sabía que la trascendencia no estaba en la Liga Casildense. Él demostró con creces ser un buen DT dirigiendo a los equipos amateur de la zona, aunque para Sampaoli el éxito y el reconocimiento no estaban ahí. Siempre digo, y es una teoría muy personal, ya que no lo conozco en persona, que el Zurdo se sentía predestinado a vivir lo que le está tocando vivir ahora. Él siempre se sintió con la capacidad suficiente para trascender las fronteras del pueblo y triunfar en el fútbol profesional. Obviamente, el hecho de haber ganado una Copa América y ahora estar dirigiendo a uno de los mejores equipos de Europa fue algo impensado. Pero las ganas, el ímpetu y conocimiento estaban. Había una preparación. Él nunca se conformó con su trabajo de administrativo en el banco. Jamás le interesó eso, y ni bien pudo desligarse de eso y vivir del fútbol, lo hizo: aún resignando un buen sueldo y una estabilidad laboral.

-Desde aquellos tiempos como DT en Casilda hasta hoy en Sevilla, ¿qué se mantiene en su mensaje? ¿La pasión es la misma?
-Sampaoli siempre habla de amateurismo. El amor por los colores, la camiseta, defender al equipo con pasión y convicción. Ese mensaje es el mismo. Tal vez ahora más difícil de llevar a cabo sabiendo que dirige a jugadores que ganan fortunas, pero la filosofía sigue siendo la misma.

El documental de Roberto Cox retrata los comienzos del DT argentino y su estilo pasional. Foto de Gonzalo Arroyo Moreno / Getty Images Europe Vía Zimbio.

-¿Por qué elegiste el título La Revancha del Ninguneado?
-La frase pertenece a uno de los entrevistados en el documental. Fue dicha por Diego Oyarbide, figura de Argentino de Rosario en 1996 y dirigido por Sampaoli. Él plantea que lo de Sampaoli fue la “revancha del ninguneado”, ya que, al no venir del fútbol profesional, le costó el doble imponer sus conceptos como técnico. Fue menospreciado en un principio por gente que no vio en él una pasión poco antes vista en los ténicos de la zona. Consideré que era una idea potente para el título. Desgraciadamente, fue el punto de inflexión por el que Sampaoli se molestó. No le gustó el título y me dijo que jamás vería el documental. Una lástima, considerando que el documental habla bien de él. Plantea una historia de éxito y superación realmente admirable. Es una película que ayuda a entender por qué Sampaoli es cómo es.

Roberto Cox, el autor del documental sobre el actual DT de Sevilla.

-¿Qué repercusión tuvo el documental en Argentina y en Chile? Leí que también se vio en Italia…
–El documental tuvo muy buena repercusión en Chile, donde fue estrenado en diciembre. La crítica acompañó y los hinchas agradecieron poder ver los orígenes desconocidos de quién logró el primer título para Chile. En Argentina aún no ha sido estrenado. Y en Italia se presentó en el Milan International Film Festival y ganó el premio a Mejor Director de Documental en Idioma Extranjero.

-¿Cómo tomaron en Casilda la Copa América que Sampaoli le ganó a Argentina y de qué manera se vive su campaña en Sevilla?
-Casilda ha vibrado con cada triunfo de Sampaoli. Primero, era habitual ver camisetas de la Universidad de Chile en el pueblo. Y hoy, pese a que no he vuelto, me imagino que deben ser todos sevillistas. Lo cierto es que para aquella Copa América hubo muchos casildenses que se alegraron con el triunfo de Chile, porque sentían que era el triunfo de uno de los suyos. No quiero generalizar, pero los amigos de Sampaoli lo vivieron con mucha felicidad.

-En el documental, Valdano dice que a los apasionados como Sampaoli “hay que tomárselos en serio. ¿Cómo creés que lo toman en España tras haberle quitado el invicto a Real Madrid?
-Valdano dijo eso en una entrevista que le hicimos para el documental en Madrid. La idea era que contara una anécdota que le había tocado vivir en los ’90, con un entonces desconocido Sampaoli. La anécdota da cuenta de la pasión con la que el Zurdo encaraba su trabajo de DT, y justamente eso le quedó grabado a Valdano. Y dice que “era un chico de una enorme pasión y a los apasionados hay que tomárselos en serio”. Pasaron casi 20 años de esa anécdota y Sampaoli ganó la Sudamericana con Universidad de Chile. Fue entonces que le recordaron que aquel petiso que lo había vuelto loco toda una tarde era quien había logrado un título internacional. En España ya existe el concepto de “sampaolismo”. Se habla de “amateurismo” y la figura de Sampaolli ha sorprendido a todos. No me extraña. Es uno de los mejores entrenadores que existen en la actualidad, y no me sorprendería que al terminar esta temporada Sampaoli esté dirigiendo a un club de primera línea. Si Martino dirigió a Barcelona tras estar al mando de la selección de Paraguay y de Newell’s, Sampaoli perfectamente podría ser el futuro DT del Barça o Real Madrid… Y si llegara a agarrar mañana el seleccionado argentino, firmo ahora que llega a la final de Rusia 2018.