Por Santiago Tuñez
Lejos quedó aquella noche en que Marcelo Bielsa y Jorge Griffa llegaron a una casa de Murphy, cerca de Rosario. Tenían el dato de que un juvenil de 14 años, corpulento y delantero, estaba ahí nomás de firmar con Central. Los referentes de las inferiores de Newell’s charlaron con el padre, entraron a la pieza del adolescente y, mientras dormía, levantaron la frazada. Querían confirmar que medía un metro ochenta y cinco. Al cabo, Mauricio Pochettino -el personaje de esta historia- despertó de sus sueños y se incorporó a la Lepra. Hoy tiene su ruta en el fútbol. Su currículum. Su nombre.
La realidad encuentra al argentino como nuevo técnico de París Saint Germain. El equipo francés en el que jugó entre 2001 y 2003, y se dio el gusto de compartir plantel con Ronaldinho. Y donde ahora, casi dos décadas después, dirigirá a Neymar, Mbappé, Di María, Paredes e Icardi, entre otros nombres destacados. Lo esperan el desafío de lograr el título en la Ligue 1, donde PSG está a un punto de los líderes Lyon y Lille, y la serie de octavos de final contra Barcelona en la Champions League.
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Pochettino llega al club parisino después de siete años en la Premier League, donde fue DT de Southampton y Tottenham. “En España me dicen ‘el argentino’. Aquí soy ‘el hispano-argentino’ porque tengo doble nacionalidad. Yo digo que soy argentino de nacimiento y de costumbres, pero en mi faceta de entrenador soy español. Me siento un entrenador español, formado bajo las directrices españolas. Pero tengo las cosas positivas de un argentino, que el español nunca tendrá: esa capacidad de adaptación y de supervivencia”, se definió tiempo atrás en una entrevista con El País.
Esa licuadora, quizás, haya sido fundamental en el principio de su carrera como DT en Espanyol de Barcelona. Allí había ganado dos copas del Rey como futbolista (2000 y 2006), pero el contexto tenía matices complicados cuando asumió como entrenador en enero de 2009. El equipo estaba en zona de descenso y con un plantel absolutamente deprimido. A falta de diez jornadas para el final de la temporada, se encontraba a ocho puntos de la salvación. Entonces, Pochettino tomó una medida arriesgada: convocar a La Curva Jove, el grupo de hinchas más fieles de los periquitos, para involucrar al público en la batalla imposible de continuar en Primera.
Pochettino salvó del descenso a Espanyol en su primera temporada como DT. Foto de Denis Doyle / Getty Images Europe vía Zimbio.
¿Cuáles fueron los resultados de esa decisión? Así los describieron Jordi Urbea y Gabriel García de Oro en el libro Éxito: “Los miembros de La Curva decoraron el vestuario con frases de ánimo, bufandas y banderas; se volcaron en alentar como nunca antes: ‘A pesar de todo muero por ti, a pesar de todo yo estoy aquí’. Transmitieron a los jugadores que daba igual lo que pasara. Podían ganar o perder. Al final, los periquitos salvaron la categoría contra todo pronóstico. Nunca antes, en la historia de la Liga española, un equipo con tan pocos puntos al final de la primera vuelta había conseguido la salvación”.
Pochettino, en efecto, había patentado una nueva estrategia motivadora.
]]>Por Luis Villarejo / Para A La Contra
“To dare is to do”. Intentarlo, atreverte es hacerlo, es lograrlo. El lema reza en cada espacio interior del vestuario de Tottenham en Enfield, el enclave de Londres donde Mauricio Pochettino disfruta entrenando en uno de los clubes de su vida. La frase te persigue por los rincones.
Pochettino cumple al cien por cien con la frase icónica. Es valiente, se atreve con un fútbol dinámico, que ejecuta con un equipo bonito, un colectivo emergente que sueña en grande. Mauricio es un tipo educado. Se hace respetar. Todos los empleados de Tottenham lo admiran. Desde que entra uno en la recepción del paraíso de su Ciudad deportiva, MP -como lo conoce todo el mundo en el club- es el sheriff. Y el personal se da cuenta de su carisma mientras pasea por los jardines cuidados que rodean la Academia del Tottenham.
Él ejerce un liderazgo natural. Basado además en una confianza absoluta en su equipo técnico. Jesús Pérez es su alter ego. Un tipo muy interesante. Sentarte en una tertulia con Pochettino, Jesús Pérez y Toni Jiménez, el preparador de porteros y ex compañero de Mauricio en el RCD Espanyol, en el corazón del Tottenham es un privilegio. No hay cabo sueltos. El Tottenham es un reloj.
Winks, con biotipo de perfil Barça total, juega con la camiseta por dentro. Como Raúl en el Madrid. Pochettino tiene en Enfield una Ciudad deportiva descomunal en el ámbito tecnológico. El trabajo de su gente en el gimnasio va destinado a evitar el porcentaje medio de lesiones que tiene cualquier club inglés. Ahí están sus números. Su laboratorio cuenta con cámaras de hipoxia, piscinas de última generación para recuperar lesiones.
MP tiene todo en Londres para ser feliz. Está ya muy por encima de Arséne Wenger, el personaje que dominó la City en otra época. Mientras el Tottenham crece, el equipo se ha puesto a la altura del club. Si equipo y club mantienen el mismo rango podrían llegar los títulos y el éxito soñado antes de tiempo. MP fue un gran central. Serio y cartesiano. Pertenece al grupo elegido de gente que te da calma. Nunca tiene prisa. Por ahí disfruta en su pizarra con tres. Defender para disfrutar. Eriksen, Dele Alli y Kane para entusiasmar.
]]>Todo está guardado en la memoria de Ricardo Villa. Su aterrizaje en Tottenham, junto con Osvaldo Ardiles, después de haber logrado el Mundial ’78. También, los primeros días sin comprender las noticias en inglés, ni los conceptos del entrenador Keith Burkinshaw. Y por supuesto, su vida en Londres durante la guerra de Malvinas y el apoyo de los hinchas al grito de “¡Argentina, Argentina!”. Sin embargo, hay un gol que desborda esas postales de su diario personal. Un gol que aún acelera los latidos en White Hart Lane. Un gol legendario.
El recuerdo pide permiso en la sala de espera para el cruce entre Tottenham y Manchester City, por los cuartos de final de la Champions League. Claro, aquel grito célebre ocurrió en la definición de la FA Cup que ambos equipos jugaron en 1981. Los Spurs habían conseguido el ticket a esa instancia, luego de ganarle a a Wolverhampton 3 a 0 en semis, con un zurdazo quirúrgico de Villa. Era, entonces, el tiempo de consagrarse en el torneo más antiguo de la historia del fútbol. La hora de cristalizar el objetivo y aportarle al club el sexto título en esta competición.
La final de ida terminó 1 a 1, con una producción mala del volante argentino, que fue reemplazado en el segundo tiempo y viajó directo al vestuario de Wembley. En cambio, la revancha devolvió una versión magnífica y lo coronó de gloria. Aquel 14 de mayo de 1981, Ricky puso en ventaja a Tottenham, al empujar un rebote que quedó en el área tras una jugada iniciada por Ardiles. MacKenzie y Reeves dieron vuelta la historia para Manchester City, pero Crooks firmó el empate y les dio ilusión a los fanáticos de los Spurs. Quedaban 20 minutos para el cierre del partido.
Ahí, Villa se hizo cargo del cuero redondo y comenzó a diseñar una jugada inolvidable. “La tengo grabada en la memoria, porque fue el mejor partido de mi vida. Tomé la pelota y pensé que había que ir hacia el arco. Eran 30 metros y el Flaco Menotti siempre decía que en esa zona hay que generar y crear situaciones, porque todo el mundo se queda esperando… Y no lo pensé, se cruzaron varios rivales, los gambeteé, llegué al arco y convertí el gol”, recordó el argentino, allá por abril de 2011, en una entrevista con el diario As. “Yo era un jugador raro, porque me gustaba gambetear y hacer cosas distintas aunque no me salieran”, agregó.
Ese gritó sonó fuerte en Inglaterra y le dio a Tottenham la FAP Cup. Y sus efectos no terminaron ahí. Fue nombrado el mejor gol del Siglo XX en Wembley y le permitió a Villa ingresar en el Salón de la Fama del club londinense junto a Ardiles. Y hoy, casi 40 años después, los hinchas de los Spurs se pasean con una camiseta que mezcla su cara con una imagen del Che Guevara. La leyenda de Ricky sigue intacta. La leyenda continúa.
]]>Lejos quedó aquella noche en que Marcelo Bielsa y Jorge Griffa llegaron a una casa de Murphy, cerca de Rosario. Tenían el dato de que un juvenil de 14 años, corpulento y delantero, estaba ahí nomás de firmar con Central. Los referentes de las inferiores de Newell’s charlaron con el padre, entraron a la pieza del adolescente y, mientras dormía, levantaron la frazada. Querían confirmar que medía un metro ochenta y cinco. Al cabo, Mauricio Pochettino -el personaje de esta historia- despertó de sus sueños y se incorporó a la Lepra. Hoy tiene su ruta en el fútbol. Su currículum. Su nombre.
La realidad encuentra al argentino como técnico del Tottenham. El equipo que filmó una remontada épica contra Ajax y, por primera vez en sus 136 años de historia, logró el boleto a la final de la Champions League. Los reflectores, otra vez, iluminaron al DT de los Spurs, tal como ya había ocurrido al eliminar a Manchester City en los cuartos de final de esta competencia.
Pochettino salvó del descenso a Espanyol en su primera temporada como DT.
Pochettino ya lleva seis años en la Premier League, donde también dirigió al Southampton. “En España me dicen ‘el argentino’. Aquí soy ‘el hispano-argentino’ porque tengo doble nacionalidad. Yo digo que soy argentino de nacimiento y de costumbres, pero en mi faceta de entrenador soy español. Me siento un entrenador español, formado bajo las directrices españolas. Pero tengo las cosas positivas de un argentino, que el español nunca tendrá, que es esa capacidad de adaptación y de supervivencia”, se definió tiempo atrás en una entrevista maravillosa con el diario El País.
Esa licuadora, quizás, haya sido fundamental en el principio de su carrera como DT en el Espanyol de Barcelona. Allí había ganado dos Copas del Rey como futbolista (2000 y 2006), pero el contexto tenía matices complicados cuando asumió como entrenador en enero de 2009. El equipo estaba en zona de descenso y con un plantel absolutamente deprimido. A falta de diez jornadas para el final de la temporada, se encontraba a ocho puntos de la salvación. Entonces, el DT tomó una medida arriesgada: convocar a La Curva Jove, el grupo de hinchas más fieles de los periquitos, para involucrar al público en la batalla imposible de continuar en Primera.
¿Cuáles fueron los resultados de esa decisión? Así los describieron Jordi Urbea y Gabriel García de Oro en el libro Éxito: “Los miembros de La Curva decoraron el vestuario con frases de ánimo, bufandas y banderas; se volcaron en alentar como nunca antes: ‘A pesar de todo muero por ti, a pesar de todo yo estoy aquí’. Transmitieron a los jugadores que daba igual lo que pasara. Podían ganar o perder. Al final, los periquitos salvaron la categoría contra todo pronóstico. Nunca antes, en la historia de la Liga española, un equipo con tan pocos puntos al final de la primera vuelta había conseguido la salvación”.
Pochettino, en efecto, había patentado una nueva estrategia motivadora.
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