Por Santiago Tuñez

Apretó sus puños, dejó el banco de suplentes y gritó pleno de satisfacción. Se abrazó con el Panadero Díaz, su hermano de la vida, y el Profe Ricardo Echeverría, un amigo que le había dado la Selección. Ya no estaba envuelto en el piloto azul que lució dos años antes en Chile, pero se lo veía tan orgulloso como esa vez. Alfio Basile festejaba el título de la Argentina en la Copa América de 1993. El segundo al hilo de su equipo en este certamen. El último éxito oficial del seleccionado en 26 años.

“Creo en el trabajo y los jugadores. Sólo con las cábalas nadie sale campeón. Pero es verdad, en un momento me pareció que se venía la noche. Primero, lo de Caniggia (doping positivo en el fútbol italiano); después, en Guayaquil, se rompió Darío Franco ante Bolivia. Pucha, me dije, contra el destino nadie la talla, pero el marote me empezó a trabajar. ¿Esto qué quiere decir? ¿Qué carajo pasa? Se me lesionaban y perdía a los titulares. Por suerte, la cosa se encarriló…”, confiaba Coco Basile a El Gráfico, después de la consagración contra México en Guayaquil, y mientras se acercaban las Eliminatorias para el Mundial de Estados Unidos.

A casi dos décadas de la refundación iniciada por Flaco Menotti, la Argentina encadenaba títulos y respetaba tiempos de trabajo. Basile era el tercer entrenador de los ciclos que duraban -como mínimo- cuatro años. Sí, apenas tres nombres habían dirigido al equipo entre 1974 y 1993. Aquellos tiempos parecen prehistóricos. En cambio, diez técnicos pasaron por la Selección desde 1998 hasta aquí. Sólo Bielsa, en su primera etapa, recorrió una etapa de cuatro años hasta el Mundial de Corea-Japón. Y nada tuvo permanencia después de su adiós en septiembre de 2004. De hecho, el futuro de Scaloni será analizado luego de esta Copa América en Brasil.

En esa falta de continuidad de entrenadores y proyectos, el seleccionado debió convivir también con las frustraciones. Perdió cuatro finales en el torneo continental (ante Brasil en 2004 y 2007, y frente a Chile en 2015 y 2016, ambas por penales). Y vivió otra escena aún más triste: la derrota contra Alemania 1 a 0 en la definición del Mundial 2014. La mochila se hizo cada vez más pesada para Messi, Di María y Kun Agüero, tres nombres que estarán en tierras brasileñas. Podría pensarse, entonces, que la Argentina tiene la necesidad de pagar en efectivo esa deuda y lograr sí o sí el título en esta Copa América. Nada de eso.

“Tu obligación no ser campeón del mundo, tu obligación es saber cuál es la idea de juego”, subrayó alguna vez Menotti, hoy director de Selecciones Nacionales. Y por ahí debe pasar ahora la prioridad del plantel que dirige Scaloni. Después de tantos cambios de técnicos, la Argentina precisa encontrar su ADN futbolístico. Seguir un estilo, más allá de las variantes de un partido, y respetarlo en estos tiempos de renovación. El título, en definitiva, será un efecto de esa identidad.

Por Gabriel Tuñez (@gabtunez)

[dropcap]P[/dropcap]rotagonistas de una fuerte rivalidad dentro y fuera del campo, el fútbol argentino y el inglés han caminado durante años por rutas distintas. Sin embargo, tienen más puntos en común de lo que parece a primera vista. “La historia de los dos países parecería presentar muchas diferencias, pero en el fútbol es mucho más aparente que real”, afirma el historiador Klaus Gallo, profesor en la Universidad Torcuato Di Tella, de Buenos Aires.

“En los estadios ingleses, sobre todo en ciudades como Manchester, Liverpool y Londres, se vive la misma carga de pasión que en Buenos Aires, Rosario o Córdoba. El inglés es un pueblo muy apasionado por el fútbol. Tanto es así que aficionados inglés viajan a la Argentina sólo para realizar tours de fútbol y ver partidos de Boca o River. Y cuando regresan, lo hacen felices”, destaca Gallo.

Gallo vivió y estudió durante más de diez años en Londres y Oxford, entre las décadas de 1970 y 1980. Allí vio sus primeros partidos como hincha. Concurrió por primera vez a un estadio para ver al Arsenal y pudo percibir el clima que tiempo después relató el escritor Nick Hornby en su libro Fiebre en las gradas. El historiador publicó el libro Las invasiones argentinas, en el que aborda el recorrido de decenas de compatriotas suyos que llegaron desde 1978 hasta hoy al fútbol inglés.

Hoy es el tiempo de Wilfredo Caballero (Chelsea), Julián Speroni (Crystal Palace), Ramiro Funes Mori (Everton), Leonaro Ulloa (Leicester), Sergio Agüero (Manchester City), Nicolás Otamendi (Manchester City), Marcos Rojo (Manchester United), Sergio Romero (Manchester United), Paulo Gazzaniaga (Southampton), Federico Fernández (Swansea), Erik Lamela (Tottenham), Juan Foyth (Tottenham), Roberto Pereyra (Watford), Mauro Zárate (Watford), Claudio Yacob (West Brom), Manuel Lanzini (West Ham) y Pablo Zabaleta (West Ham).

Ellos siguieron el camino que en 1978 abrieron Osvaldo Ardiles y Julio Villa, cuando se incorporaron al Tottenham. “A los dos los amaban y los adoptaron como propios”, comenta Gallo. Lo mismo ocurre hoy con el DT argentino Mauricio Pochettino, que mantiene al equipo entre los protagonistas de la Premier League, después del subcampeonato logrado en la última temporada. Ardiles y Villa estaban en Tottenham cuando estalló la Guerra de Malvinas entre ambos países en 1982. Y el trato afectivo no cambió con ellos durante y luego del conflicto bélico, recuerda Gallo.

Pochettino sigue en Tottenham el camino que iniciaron Ardiles y Villa. Foto de Stephen Pond / Getty Images Europe / Vía Zimbio

La rivalidad futbolística entre la Argentina e Inglaterra se hizo evidente a partir de mediados del siglo XX, siempre con el conflicto por la soberanía de las islas del Atlántico Sur como escenario de fondo. Cinco veces se enfrentaron argentinos e ingleses en los mundiales de fútbol. La primera, en Chile 1962, terminó con el triunfo 3–1 de los europeos en la fase inicial del certamen. Sin embargo, son los otros cuatro duelos los que construyeron la rivalidad futbolística entre ambas naciones.

La tapa del libro escrito por Klaus Gallo.

En Inglaterra 1966 volvieron a ganar los locales 1–0 en los cuartos de final tras un polémico arbitraje. El partido es recordado por la expulsión del capitán argentino Antonio Rattín, que al retirarse del campo de juego estrujó una bandera inglesa. “Animals”, le gritaron los aficionados en el estadio de Wembley.

Veinte años después, sólo cuatro después de culminar la Guerra de Malvinas que enfrentó a los países entre abril y junio de 1982, la Argentina venció 2–1 a Inglaterra en el Mundial de México 86 con dos goles de Diego Maradona, el primero con la Mano de Dios y el segundo tras eludir a cinco jugadores en el Gol del Siglo.

Volvieron a verse en Francia 1998, cuando los argentinos se impusieron en la definición por penales tras igualar 2–2. Aquella tarde en Saint Etienne fue expulsado David Beckham luego de que Diego Simeone, actual entrenador del Atlético Madrid, simulara un golpe grave del volante inglés.

Cuatro años después, Beckham tuvo su desquite al convertir de penal el 1–0 frente a Argentina en el Mundial de Corea del Sur-Japón 2002.

Sin embargo, entre el fútbol argentino y el inglés hay también muchas similitudes, insiste Gallo. Pese a las diferencias de presupuesto entre sus clubes y a que la violencia sigue enquistada en el fútbol argentino mientras el Reino Unido logró erradicarla, “el clima y la pasión” de los hinchas distinguen por igual a ambos países. “El jugador argentino que se incorpora a un equipo de Inglaterra se siente tan cómodo como en su país… Culturalmente el vínculo es muy fuerte y nunca va a extrañar el clima y la pasión que demuestran su afición”, señala el historiador.

*La nota original fue publicada por el autor el 26 de abril de 2017 en la agencia de noticias DPA

Diez años después, el Kun Agüero está distinto de aquel, pero casi igual. Ya no tiene el rostro de adolescente, ni los músculos en pleno desarrollo. Ahora se lo ve con el cuerpo macizo y el semblante de un hombre que empieza a bordear las tres décadas. Aunque el contenido de su envase sigue intacto. Pleno de talento como aquella de mañana de septiembre de 2004. La mañana de su obra cumbre con el cuerpo pintado de rojo.

Después de haber logrado el Mundial Sub 20 en Holanda y conectado con Lionel Messi, Agüero se había hecho un espacio definitivo entre los 11 titulares de Independiente. Falcioni apostaba sus fichas al delantero en cada partido. Y en aquel derby contra Racing, el Kun llevó el infierno al grado más encantador. Su gol fue una pintura artística que aún celebran los hinchas  de Independiente. El broche para un triunfo que dejó nocaut a Racing.

A esa altura de la mañana, Independiente ganaba 3 a 0 por el triplete de Nicolás Frutos. Y cuando la pelota llegó a la mitad de la cancha, Agüero tomó los colores, el pincel y dejó los mejores trazos en el lienzo. Enfocó hacia el arco y, en el cara a cara con Diego Crosa, le hizo perder el sentido de la ubicación. Enganchó para la izquierda, después la derecha y, finalmente, otra vez hacia la izquierda. Y ahí, le dio destino de red a la pelota. Delirio total en el cemento del estadio. Un estallido inolvidable para los hinchas del Rojo.

¿Cómo lo explicó Agüero? Como si hubiera sido un gol sencillo. Uno más de su vida futbolera. “Cuando la agarré en la mitad de la cancha se la iba a tirar a Nico (Frutos), pero como se le vino la marca encima, decidí entrar gambeteando y bueno gracias a Dios se dio”. Entró gambeteando, sí. Y en Independiente, diez años después, sigue el goce de sus hinchas.