Por Santiago Tuñez

Jueves 24 de enero de 2002. El penal atajado por Sebastián a Saja a Roma deja a San Lorenzo ahí nomás de la Copa Mercosur. Hay un grito contenido en el Nuevo Gasómetro. Y ese estallido se demora aún más por la invasión de un grupo de hinchas. Hasta que Coco Capria corre hacia la pelota y su tiro cruzado tiene destino de red. Es el triunfo del Ciclón contra Flamengo 4 a 3 por penales. Es, sobre todo, el primer título internacional en la historia del club.

Sábado 23 de abril de 2022. Juan Manuel Miranda se arrodilla en el césped y llora. Las lágrimas surcan su rostro mientras los fanáticos de Betis festejan en el Estadio de la Cartuja. El zurdazo del canterano firma el triunfo contra Valencia 5 a 4 por penales y la consagración en la Copa del Rey. Después de 17 años, el equipo bético vuelve a obtener este torneo en España, algo que celebran los argentinos Guido Rodríguez y Germán Pezzella. Éxtasis en verde y blanco.

Entre ambos títulos hay dos décadas de diferencia. O una distancia de 9.656 kilómetros entre Buenos y Sevilla. Sin embargo, tienen un punto en común. Un entrenador. El chileno Manuel Pellegrini, el hombre que a los 68 años compite… y gana en la elite. A la edad en que otros técnicos eligen disfrutar su seguro de retiro, o  ya no reciben propuestas para dirigir, el Ingeniero sigue a pleno. Inoxidable.

La fórmula de esta vigencia, explica Pellegrini, es no dejarse estar “ni física, ni intelectualmente”. “Para mí hay dos edades: la cronológica, desde el día que uno nació, y la biológica, que es aquella que marca cómo uno se mueve en el día a día. Siento el mismo nerviosismo y las mismas ganas que cuando partí en esta profesión”, sostiene el DT de Betis, después de haber dirigido 15 equipos, entre ellos Universidad Católica, Liga de Quito, River, Villarreal, Real Madrid y Manchester City.

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Ya son 11 títulos en cinco países para Pellegrini. La Copa del Rey con Betis fue su primer éxito en España, donde también fue DT de Málaga. Y eso que su comienzo como técnico, allá por 1989, tuvo una escenografía traumática: fue el conductor del único descenso de la Universidad de Chile en su historia. “Es cierto que estoy iniciando mi carrera como entrenador y ser el principal responsable de un descenso histórico para el club es algo que me golpea, pero tengo la seguridad de que cuento con la fortaleza para salir adelante en esta profesión”, aseguró en ese momento. Y el tiempo le dio razón.

De aquellos días, Pellegrini recuerda haber sentido que necesitaba tres elementos: “Vocación, que la tenía; preparación, y me preparé mucho en ámbitos que consideraba débiles; y dedicación. Nadie puede tener éxito sin esos tres conceptos. Lo otro es tan mentira como lo de ‘no estudio y saco un 10’”. Así diagramó su trayectoria y la identidad que devuelven sus equipos. Una señal indeleble que destacan sus jugadores y grandes nombres del fútbol, como Arrigo Sacchi.

“El principal mérito de Manuel es que todos sus equipos tienen la misma forma de jugar. Una manera que potencia la vocación ofensiva a través del control de la pelota”, afirma el ex DT italiano, ganador de dos Champions League con Milan y subcampeón del mundo con la Azzurra, en el libro El método Pellegrini. Y al cabo, subraya sobre esa virtud del chileno: “Él ha logrado traspasar su filosofía de juega a todos los planteles que ha dirigido y esa capacidad no la tiene cualquiera. Más allá de las buenas campañas y los títulos que ha conseguido, para mí lo más destacable de su trayectoria es que sus equipos juegan con su sello”.

Sábado 13 de febrero de 2021. La fecha reluce en los ojos de Walter Montillo. Ese día le pondrá stop a su carrera de futbolista. Será el cierre de viaje que comenzó en San Lorenzo, allá por 2002, y tendrá su última escena en Universidad de Chile. Un viaje con momentos brillantes junto a Neymar en Santos, un título fabuloso en Tigre y algunas conexiones con Messi en la Selección. Un viaje, sobre todo, en el que encaró fuera del césped y se comprometió por la inclusión de Santino, su hijo con Síndrome de Down. Aquí, un repaso por 10 frases que colorean su esencia. Las 10 del 10.

“Es hermoso meter un gol, no lo niego, pero disfruto mucho más cuando un compañero viene a darme un abrazo, o me señala a modo de agradecimiento, cuando lo habilito para que convierta. Es muy gratificante para mí”.

“Siempre traté de copiar a Pablo Aimar. Me fijaba mucho en los movimientos que él hacía y dónde se paraba para recibir y para meter una pelota de gol. Nunca llegué a hablar con él, sí pude mandarle una camiseta a través de un amigo en común”.

Montillo y la mirada en la pelota, durante su etapa en Santos. Allí usó la 10 de Pelé. Foto de Daniel Vorley / Getty Images South America / Vía Zimbio.

“Aunque sólo compartimos seis meses en Santos, disfruté mucho jugar con Neymar. En esa época, él jugaba bien abierto por los costados, así que yo se la tiraba ahí adelante y desequilibraba, hacía lo que quería”.

“Las escuelas deben estar preparadas para aceptar a los chicos con capacidades diferentes y tienen que estar listas para darles el mismo trato que a los demás. Se sufre mucho, porque a veces no te toman a tu hijo como un ser humano, te lo toman como si fuese otra cosa, y están equivocados”.

Nunca pense que en mi propio pais iba a ser tan dificil anotar mi hijo en una escuela…. Tengo un hijo con sindrome de down no una bomba nuclear.
Es de no creer, hay vacantes hasta que les informamos "tiene down",ah no hay mas vacantes!Muy triste @EducacionAR @gcba @EducacionBA

— Walter Montillo (@Montil10) February 19, 2018

“El control orientado es fundamental para un enganche. Te hace ganar unos segundos con los que te podés sacar a un tipo de encima y quedar mano a mano ante los centrales. Y después, es importante la visión de juego. Porque para jugar ahí tenés que tener diseñado en la cabeza lo que vas a hacer”.

“La 10 del Santos es una camiseta histórica que te carga con más responsabilidad. Además, estaba el juego mediático por ser argentino, por la disputa de Pelé y Maradona, y toda esa historia. Pero lo tomé con mucho respeto e intenté hacer lo mejor con humildad”.

“A lo largo del camino traté de llevar la Universidad de Chile a todos lados. Cuando fui a Brasil hablaba de la U. Mi carrera empezó a ascender por las chances que me dio este club”.

Walter Montillo confirmó su retiro del fútbol. Ganó títulos en Argentina (San Lorenzo-Tigre), Chile (U de Chile), Brasil (Cruzeiro) y China (Shandong Luneng Taishan). Llegó a la Selección Argentina. Es, sobre todo, un TIPAZO. Desde aquí, le deseamos lo mejor en esta nueva etapa. pic.twitter.com/dcaUDibINV

— VarskySports (@VarskySports) December 4, 2020

“Mi mejor DT fue Alejandro Sabella: lo tuve en la Selección, no demasiado tiempo, pero me enseñó mucho. Además, era un señor con todas las letras”.

“Ganarle a Boca la Copa de la Superliga fue importantísimo por darle el primer título a este equipo tan humilde. Nadie nos regaló nada y haberlo logrado después de descender tuvo algo extra”.

“En la vida sueño con que mi hijo se independice. Creo que es el sueño mío y de mi esposa y por eso peleamos día a día con terapias y con todo lo que haya que hacer. Más adelante lo veremos, pero mi sueño es ese: ver a Santino independizarse”.

Por Osvaldo Soriano *

No sé si alguna vez les tocó seguir un partido por teléfono a 11.000 kilómetros de distancia. Mejor dicho: dos partidos al mismo tiempo. A mí sí, ésta es la segunda vez. Solo en la medianoche de París, encerrado en 40 metros cuadrados, igual que hace 14 años cuando era joven y San Lorenzo se fue al descenso. ¿Cómo festejo el título ahora? ¿Con quién lo comparto? ¿Qué hago ¿Cuelgo las 200 páginas de la novela y me voy a terminar la noche a Pigalle?

Mi hijo Manuel no pudo gozarlo todavía porque se pescó una faringitis que lo tiene durmiendo todo el día. Pucha, tendríamos que haber estado los dos en la cancha, se lo había prometido, le había dicho que nos abrazaríamos con Cheek si fuera necesario. Si había que hacerlo lo haríamos. Qué desastre como diplomático el yanqui… Después del lío que armó no quedaba un solo referí en el mundo capaz de dar un penal para San Lorenzo sin que lo acusaran de estar a sueldo de la Embajada de Estados Unidos. Podían asesinar al Pampa Biaggio en el área sin que nadie se diera por enterado.

Durante la inolvidable semana que precedió al partido con nuestros hermanos de Rosario Central, yo me decía: los de Independiente no nos pueden fallar, no van a ir a La Plata a que les bailen en la cara; pero al mismo tiempo los de Gimnasia, si ya hicieron un campañón, no se van a pinchar justo ahora y en su cancha. Y la respuesta que me daba a mí mismo era alentadora: no pueden ganar siempre, no son el Santos de Pelé, alguien los tiene que bajar, ya en el año ‘33 les robamos un campeonato, por qué no enterrarlos de nuevo si, se sabe, el cartero siempre llama dos veces.

A las 11 de la noche de Francia la angustia ya me tenía afiebrado y ahora, tres horas más tarde, todavía no se me pasó. Sabrán perdonar los lectores la parcialidad y las tonterías que pueda decir. Estuve hasta recién festejando a gritos, despertando vecinos, tirándome de cabeza en el colchón. ¡Vamos San Lorenzo, carajo! ¡Veinte años después de aquellas campañas inolvidables, el Ciclón vuelve a ser el más grande, el que hizo un estadio nuevo y lo estrenó con un campeonato! Tenía que darse: si uno trabaja como Veira y consigue tener un plantel como éste, y si encima hay algún Dios, y bien, entonces el campeón no podía ser otro (…)

¿A qué se parece eso de ser campeón, pregunta usted? Mire: es algo así como un champán seco y cálido que baja por la garganta. Una cosquilla ahí donde usted quiere. La piel rejuvenece de golpe. En una sola noche a los calvos les crece el pelo y se cura el ardor de estómago. Yo, por ejemplo, usaba anteojos para leer y escribir. Bueno, ya no, ya se curó.

Escribo estas líneas de la mano de Dios todopoderoso, veo las letras de San Lorenzo Campeón con la misma claridad con que Beethoven escuchaba más allá de los zumbidos y la sordera. ¿Si me lo esperaba? Tenía la sospecha, mire. Me parecía que esos volantes (Monserrat, Galetto, Netto, Silas) eran los cuatro buenos jugadores que pedía Dante Panzeri para formar un equipo de primera línea. Además estaba Ruggeri, que ya ganó todos los títulos y les transmite a los otros esa cosa ecuménica, ese aire fenomenal que necesitaba tener el bueno de Arévalo para reventarla de punta.

Soriano vivió el título de San Lorenzo desde París y lo puso en palabras en esta crónica de Página 12.

Si hubiera estado en lugar del técnico, yo lo hubiera puesto a Rivadero de cuatro; ya sé que no es su puesto, pero era un pecado que estuviera afuera. Y le haría un monumento a Passet, que atajó penales, balazos, pedradas, moscardones y todo lo que quisieran tirarle.

Muchachos del glorioso Ciclón: gracias por todo. Gracias por no arrugar en el momento crucial. Vuelvan a su casa felices. Esto no será Boca ni River, pero tiene su historia y un corazón grande como una lengua de jabalí. Ya están en nuestra pequeña historia. Dentro de algunos años sus nombres se pronunciarán con el fervor con que hoy decimos los de Martino, Sanfilippo, Telch, Cocco y Albrecht. Y el de un tal Cancino, que hace casi 40 años sacó una pelota imposible sobre la raya. Pueden pedir lo que quieran y les será concedido. Ganaron con los colores que yo sólo pude vestir en mis sueños.

Ahora son las tres de la mañana del lunes en París. Voy a llamar para alquilar una pilcha de moda y un Rolls Royce Silver Shadow, como Carlitos Gardel, y ya mismo salgo a incendiar la noche. Que me encuentren borracho en un puente del Sena o en brazos de Margarita Gauthier. ¡Abran cancha, llega un campeón!

*Esta nota fue publicada en el diario Página 12, el 27 de junio de 1995, cuando San Lorenzo logró el torneo Clausura y volvió a consagrarse campeón después de 21 años.

Fue una escena más en la pasión de Francisco por San Lorenzo. Algo que heredó de su padre, jugador de básquet en el club. En 2008, además, recibió su carnet como “socio centenario” de San Lorenzo. Y en los festejos por los 100 años del Ciclón, les dejó un mensaje a los dirigentes y los hinchas. “No importamos los colores de otro lado. Se los pedimos a la Virgen. Nunca saquen a María Auxiliadora del club, porque es su madre, ya que San Lorenzo nació en (el Oratorio) San Antonio bajo la protección de la Virgen”, recordó en aquellos días como cardenal.
Son días de catolicismo adornado por el sentimiento azulgrana. Y ese fanatismo va más allá de Francisco. ¿Por qué? En Buenos Aires, la vigilia de su asunción tuvo como protagonista a Axel, otro hincha de San Lorenzo. “Soy fanático del Ciclón desde muy chico por un tío que empezó a llevarme a la cancha”, recordó el cantante tiempo atrás, en una entrevista con Olé. Y desde su admiración por Pipo Gorosito y Beto Acosta, agregó: “Savino me dio una copia de la medalla del campeón del Clausura 2007. Adrián González me regaló las medias, Tula me dio la cinta de capitán y Jonathan Bottinelli me trajo la camiseta firmada por todos los jugadores”.

La designación de Francisco llevó los colores de San Lorenzo al Vaticano. Y ese sentimiento se potenció en su reunión con Adolfo Pérez Esquivel. El Premio Nobel de la Paz en 1980 es, al igual que el Papa, fanático del Ciclón. De hecho, semanas atrás fue declarado socio honorario del club por su respaldo a la vuelta a Boedo. “A San Lorenzo lo sigo hace muchos años. Por varias razones, no sólo la deportiva ni la social, el club tiene derecho a tener su cancha, su lugar, el que le fue quitado”, aseguró Pérez Esquivel en una nota con Olé. Y luego enfatizó: “Es muy interesante la historia del Ciclón. Tiene trabajo social con los jóvenes en el barrio. Que un club vuelva a recuperar todo esto nos llena de alegría, de esperanza, de que es posible el cambio en nuestra sociedad”.
Con la elección de Francisco, la pelota volvió a girar en el Vaticano. Y el fútbol, esa “religión en busca de un Dios”, tal como solía escribir Manuel Vázquez Montalbán, parece haber encontrado su representante espiritual en el nuevo Papa. El Dios azulgrana.

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Me sorprendieron las declaraciones del presidente. Necesitamos tranquilidad y respaldo para trabajar”.