Por Santiago Tuñez
“No tengo dudas de que estos chicos serán exponentes de nuestra manera de sentir el fútbol. Por eso, siento una gran alegría. Y digo más: este juvenil es mi metejón”. La noche sangrienta impuesta por la dictadura se vivía con sueños de pelota en una quinta de José C. Paz. Ahí, el Flaco Menotti soltaba una opinión, mezcla de barrio y filosofía futbolera, sobre esos 18 juveniles que habían sido horneados por el maestro Ernesto Duchini y, allá por mediados de 1979, estaban listos para carretear hacia el orden y la tecnología de Japón, al otro lado del mundo.
Eran tiempos musicalizados por Abba, Donna Summer y Rod Stewart. Sus temas exitosos sonaban en las habitaciones de la concentración. Una de ellas, repleta de zapatillas Puma, contenía a Diego Maradona, sediento de revancha tras no haber integrado la lista para el Mundial 78. Esa decisión, precisamente, había tenido a Menotti como autor intelectual y material. El DT, confiaba por esos días en una entrevista, también estaba “metejoneado” con la anunciada explosión del Diez.
“Bajen con el pie derecho, que de acá nos vamos campeones”, fue el mensaje motivador de Maradona a sus compañeros, después de un día de vuelo hacia el Lejano Oriente. La primera ronda del Mundial comenzó con triunfos contra Indonesia (5 a 0, con dos goles del Diez), Yugoslavia (1 a 0) y Polonia (4 a 1, con otro gol de Maradona). Los japoneses, fascinados por tantos firuletes, eran testigos de la consolidación del capitán argentino y el resto del equipo.
Un tal Diego Armando Maradona, con 18 años, en el Mundial Sub 20 de 1979. pic.twitter.com/akKntbW83Y
— Sudanalytics (@sudanalytics_) May 19, 2023
“Cuatro meses antes de la Copa del Mundo había viajado con San Lorenzo a Japón para jugar contra clubes de Europa. La gente se asombraba cada vez que hacíamos jueguitos antes de empezar el partido. Lo veían a Marangoni y no lo podían creer. Entonces, pensé: ‘Lo que va a ser ésto cuando lo vean a Diego’. Y no me equivoqué: los japoneses se asombraron con él”, me contó años atrás Osvaldo Rinaldi, volante de aquel juvenil.
Con el impulso de las tres victorias en la fase inicial, el seleccionado volvió a subirse al avión y viajó a Tokio. Argelia, en los cuartos de final, fue otro rival fácil. La goleada 5 a 0, con un nuevo grito de Maradona y una gran producción junto a Ramón Díaz, dejó una postal extraña: el Diez reemplazado y furioso en el banco de suplentes. El DT explicaría más tarde su decisión: quería cuidarlo de las patadas de cara a lo que se venía en el Mundial. Uruguay, en las semifinales, también soportó a la dupla formada por Diego y Ramón, que convirtieron los dos goles del pasaporte hacia la final.
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El 7 de septiembre, en el partido decisivo del torneo, ante Rusia, el juego arrancó con turbulencias. Todo era trabado, sin espacios para el desequilibrio y, para colmo, Ponomarev convirtió el 1 a 0 de los soviéticos, a los siete minutos del segundo tiempo. Parecía el fin del sueño de los juveniles argentinos. Golpeaban las puertas del cielo en cada ataque, pero nada lograba abrirlas. Hasta que, acompañado por el tucumano Juan José Meza (a quien Menotti hizo ingresar en el complemento), Maradona puso sus manos sobre el timón y el equipo encontró las coordenadas. A los 22 minutos, llegó el empate por un penal que Hugo Alves cambió por gol.
Ramón Díaz, en uno de sus slaloms frenéticos por la izquierda, gritó el segundo; el que ponía al seleccionado al frente. Y el Diez, de tiro libre, dejó su autógrafo en la red, con un pincelazo estupendo al palo del arquero. Argentina campeón del mundo por primera vez en juveniles. Maradona, Balón de Oro al Mejor Jugador y Balón de Plata por ser el segundo goleador del torneo, detrás de Ramón, por entonces su mejor socio. Se trató del broche perfecto de un sueño en el Lejano Oriente. La consagración de Sergio García, Carabelli, Simón, Rossi, Barbas, Escudero y Gabriel Calderón, entre otros nombres. Y su recuerdo eterno de haber estado junto a Diego.
A la distancia, Osvaldo Rinaldi se encargó de retratar aquella experiencia, en una síntesis mágica: “Maradona fue uno de líderes por consentimiento y no por fuerza. Siempre digo que jugar al lado suyo era como levantarte a la mañana y que Lennon te cantara Imagine”.
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*Por Daniel Arcucci
A esa hora, poco después del mediodía, tras el almuerzo, la mayoría de los jugadores de la Selección Argentina dormían la siesta o, por lo menos, permanecían en sus habitaciones. El hotel que ocupaban ellos y nosotros, los periodistas que seguíamos la gira en el increíble pueblito de Thun, muy cerca de los Alpes suizos, estaba encajonado entre una tranquila ruta que serpenteaba hacia las montañas y un lago abajo que parecía pintado. No había mucho más que hacer allí que admirar el paisaje, mientras se dejaban pasar las horas hasta que llegara el día del partido contra Suiza, de preparación antes del Mundial de Italia ’90, en la cercana ciudad de Berna.
En eso estaba, haciendo nada o, en todo caso, agradeciéndole a mi profesión el estar allí, cuando desde uno de los ascensores, en la otra punta del salón, donde yo estaba plantado frente a los ventanales, apareció Maradona. Insólitamente solo. Cuesta explicar por qué puede resultar extraño ver a un hombre caminando solo, sin nadie alrededor, sin nadie hablándole, sin nadie pidiéndole, sin nadie saludándolo. No cuesta tanto si se aclara que a quien se está viendo se llama Diego Armando Maradona: esa escena puede ser incunable.
Cruzó el lobby y salió por la puerta principal. Lo seguí indiscretamente, como para no romper el encanto de esa imagen tan poco vista y, más que nada, para no interrumpir algo que, supuse, él estaba disfrutando. Pero cuando llegué al jardín de la entrada, él se había parado de frente al hotel, casi en el borde de la ruta por donde pasaban buses rojos silenciosos, las manos tomadas detrás de la cintura, la pera alta, la mirada arriba, como tratando de pasar por encima del edificio para ver el lago, del otro lado. Apenas tuvo que bajar la vista para verme, enmarcado por la puerta del hotel, a no más de 20 metros de distancia. “¿Qué hacés?”, me saludó. “¿Vamos a caminar un rato?” Por supuesto, fuimos.
La caminata -hacia arriba, alejándonos de Thun y metiéndonos entre casitas de montañas- fue matizada por varios comentarios de Diego que podrían haber sido título de tapa. “A este equipo le falta gol… ¿Sabés quién podría salvarnos? El Pelado Díaz“, me dijo, por ejemplo, y eso justo cuando en Buenos Aires se especulaba con que el riojano no estaba en la Selección porque Maradona no lo quería. Pero nada de lo que pueda haber expresado fue más trascendente y llamativo que lo que sucedía a su alrededor.
Muchas gente caminaba por allí. Pocos turistas, muchos suizos. Con algunos nos cruzábamos en las estrechas veredas de piedra, casi rozándonos o, incluso, cediéndonos el paso. Nadie lo detuvo. Nadie le pidió un autógrafo ni una foto. Quienes lo reconocían, muchos, lo miraban de reojo, con tanta discreción que él ni se daba cuenta. Quienes no, varios, por supuesto, ni le dedicaban una mirada a ese hombre vestido con un jogging turquesa y una remera blanca.
A él no parecía llamarle la atención esa tranquilidad: con las manos siempre cruzadas detrás de la cintura, seguía hablando, caminando sin apuro. Subimos todo lo que pudimos, siempre entre la ruta y el lago, y después emprendimos la vuelta. Volvimos a cruzarnos con gente y nada cambió.
Cuando llegamos al hotel había pasado casi una hora y Diego empezaba a bostezar. Antes de que se fuera para su habitación, y como él no hacía comentarios, se me ocurrió decirle: “Diego, la verdad, este sería un buen lugar para vivir… Caminamos una hora y no te molestó nadie, te tratan con un respeto increíble, tenés la montaña y el lago. Tenés todo. Habría que conseguir un equipo, nomás”. Antes de contestarme nada, Diego espió el lago por el costado del hotel. Justo llegaba un barco de paseo, atestado de gente tostándose al sol en la cubierta. Enseguida, observó la ruta, como siguiendo uno de esos buses rojos silenciosos que subía por los mismos lugares donde antes habíamos caminado. Entonces, sí, me contestó: “¿Estás loco, vos? A los dos días me suicido”.
*Fragmento del libro Conocer al Diego, Relatos de la fascinación maradoniana, escrito por Daniel Arcucci y publicado por Editorial Planeta
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“Usted fue un goleador de enorme talento. ¿Qué delantero de hoy se le parece?”, es la pregunta que llega a los oídos de Ramón Díaz. Y en su respuesta, el DT de River nombra a Lionel Messi. “Es zurdo como yo, tiene esa velocidad. Obviamente, es el mejor jugador del mundo. Pero le veo algunas cositas que hacía yo”, opina el riojano. Y en los elogios al tótem de Barcelona, acelera a fondo. “Lo que consiguió Messi no lo consiguió ni Maradona. Ni nadie. Cuatro balones de oro consecutivos, todo lo que ganó con el Barcelona. Y todavía es muy joven, va a seguir logrando cosas importantes”, agrega el entrenador. El hombre que nota parte de su ADN futbolero en el rosarino. Veamos, entonces, aquellos festejos del riojano Y también, los gritos de la Pulga. Oy, oy, oy, oy, ¿el heredero de Ramón?
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]]>]]>Todos los hinchas estamos pendientes de esto. Ojo que River en otra categoría perjudica al país, al fútbol, al Gobierno. Están todos implicados en ésta, eh”.
]]>“River es noticia siempre. No porque seamos la mitad más uno, sino porque somos el país menos algunos”. (Angel Labruna)
“Si naciera de nuevo, quisiera que me pasaran las mismas cosas. Gracias a Dios, que me tiró en River”. (Norberto Alonso).
“Tanto lo quiero a River, que por River me quedé a vivir en Argentina y no me volví nunca para Uruguay”. (Walter Gómez)
“¿Los cinco mejores delanteros de la historia? Anoten: Muñoz, Moreno, Pedernera, Labruna y Loustau”. (Alfredo Di Stéfano)
“En mi vida lloré apenas tres veces; tres veces, nomás. ¿Y saben qué? Las tres veces fueron por River”. (Amadeo Carrizo”.
“No podemos comprar jugadores baratos, porque mos como como el Teatro Colón. Acá no canta cualquiera”. (Antonio Liberti, presidente histórico de River)
“Cada hincha tiene sus cosas, no? El hincha de River siempre prefiere el fútbol con alegría”. (Didí, defensor del jogo bonito)
“Desde que llegué, sentía esta deuda como mía. Por eso, digo que enterramos a las gallinas para siempre”. (El Bambino Veira, tras ganar la Copa Libertadores de 1986).
“Pero muchachos… ¿qué dicen? Si no estuvieran los de Boca, ¿cómo nos divertiríamos los de River?”. (Ramón Díaz)
]]>Me sorprendieron las declaraciones del presidente. Necesitamos tranquilidad y respaldo para trabajar”.