Por Santiago Tuñez

Estaban todos. Del arco hacia la mitad de la cancha, aparecían los campeones del ’78. Aquel domingo ochentoso y soleado en el Camp Nou, podía verse al Pato Fillol, Galván, Olguín, Passarella, Tarantini, Ardiles y Gallego. Y en los últimos metros, todo era goles y talento. Otros dos ganadores del Mundial anterior, junto a dos héroes juvenil del ’79: Maradona, Bertoni, Ramón Díaz y Kempes. Una formación soberbia. Nada podía salir mal. Salió así, o peor aún. A la falta del juego y los resultados negativos, se sumó un ingrato compañero de viaje: la guerra de Malvinas.

El conflicto con Gran Bretaña estuvo junto al equipo dirigido por Menotti desde la preparación hasta el día después del estreno contra Bélgica. Incluso, generó dudas sobre la participación en España. Lo dejan en claro estos testimonios en el viaje por el archivo.

“Esta situación vale más que un Mundial. Si nos tenemos que quedar en Buenos Aires, nos quedamos” (Tarantini, mayo de 1982).

“Toco madera. Lo hemos conversado con los muchachos del plantel y lo que podemos aportar desde acá es jugar lo mejor posible para alegrar a nuestros soldados” (Maradona, mayo de 1982).

Se dijo que la Guerra de Malvinas fue un compañero de viaje para la Selección. De hecho, el tema estuvo presente durante el vuelo hacia España. Maradona recibió una carta de Ramón Armando Miño, integrante de la Batería Comando G.A.D.A Mixta 602 IX Brigada Mixta. En el texto, le pedía una cámara de fotos y una radio. “A la máquina la quiero para mandarles fotos de recuerdo a mi familia y para mi si salgo vivo de esta guerra. Y a la radio, para escuchar los partidos de la Selección”, explicaba el soldado, nacido en Chaco y criado en Mar del Plata.

“Y pensar que tiene dos años menos que yo. Esto me tiene muy mal. Voy a hacer todo lo posible para que le llegue todo lo que me pide. Dios quiera que ganemos el Mundial y que él y todos los soldados puedan escuchar los partidos en sus casas” (Maradona, mayo de 1982).

La Selección perdió contra Bélgica 1 a 0 en el debut del Mundial. Fue un despiste inesperado. Y el día después, para colmo, llegó el final de la Guerra de Malvinas. La noticia golpeó el ánimo del plantel, por lo que se escucharon palabras de dolor.

1994: Entrevistado para un documental inglés, Diego cuenta como los medios nacionales manipulaban la información y como se enteró que estábamos perdiendo la guerra en Malvinas. pic.twitter.com/pKRcoLI7sQ

— La pelota no se mancha (@Diego10Querido) April 2, 2021

“Estoy muy triste. Hemos luchado solos contra Estados Unidos y los ingleses. Por eso, no podemos olvidar la ayuda moral y material que nos han dado países como Venezuela, Perú y Panamá” (Ardiles, junio de 1982).

“Nuestro país volvió a ser víctima del colonialismo y el imperialismo. A partir de ahora, los argentinos debemos tener en cuenta quiénes son nuestros amigos y quiénes, nuestros enemigos” (Menotti, junio de 1982).

“De cualquier manera, la lucha fue totalmente desigual. Estoy convencido de que algún día nuestra bandera volverá a flamear en las islas, porque es un territorio que nos pertenece” (Ardiles, junio de 1982).

“La Guerra del Atlántico Sur debe forjar una unidad nacional, de la mano de una independencia política y económica”. (Menotti, junio de 1982).

Todo está guardado en la memoria de Ricardo Villa. Su aterrizaje en Tottenham, junto con Osvaldo Ardiles, después de haber logrado el Mundial ’78. También, los primeros días sin comprender las noticias en inglés, ni los conceptos del entrenador Keith Burkinshaw. Y por supuesto, su vida en Londres durante la guerra de Malvinas y el apoyo de los hinchas al grito de “¡Argentina, Argentina!”. Sin embargo, hay un gol que desborda esas postales de su diario personal. Un gol que aún acelera los latidos en White Hart Lane. Un gol legendario.

El recuerdo pide permiso en la sala de espera para el cruce entre Tottenham y Manchester City, por los cuartos de final de la Champions League. Claro, aquel grito célebre ocurrió en la definición de la FA Cup que ambos equipos jugaron en 1981. Los Spurs habían conseguido el ticket a esa instancia, luego de ganarle a a Wolverhampton 3 a 0 en semis, con un zurdazo quirúrgico de Villa. Era, entonces, el tiempo de consagrarse en el torneo más antiguo de la historia del fútbol. La hora de cristalizar el objetivo y aportarle al club el sexto título en esta competición.

La final de ida terminó 1 a 1, con una producción mala del volante argentino, que fue reemplazado en el segundo tiempo y viajó directo al vestuario de Wembley. En cambio, la revancha devolvió una versión magnífica y lo coronó de gloria. Aquel 14 de mayo de 1981, Ricky puso en ventaja a Tottenham, al empujar un rebote que quedó en el área tras una jugada iniciada por Ardiles. MacKenzie y Reeves dieron vuelta la historia para Manchester City, pero Crooks firmó el empate y les dio ilusión a los fanáticos de los Spurs. Quedaban 20 minutos para el cierre del partido.

Ahí, Villa se hizo cargo del cuero redondo y comenzó a diseñar una jugada inolvidable. “La tengo grabada en la memoria, porque fue el mejor partido de mi vida. Tomé la pelota y pensé que había que ir hacia el arco. Eran 30 metros y el Flaco Menotti siempre decía que en esa zona hay que generar y crear situaciones, porque todo el mundo se queda esperando… Y no lo pensé, se cruzaron varios rivales, los gambeteé, llegué al arco y convertí el gol”, recordó el argentino, allá por abril de 2011, en una entrevista con el diario As. “Yo era un jugador raro, porque me gustaba gambetear y hacer cosas distintas aunque no me salieran”, agregó.

Ese gritó sonó fuerte en Inglaterra y le dio a Tottenham la FAP Cup. Y sus efectos no terminaron ahí. Fue nombrado el mejor gol del Siglo XX en Wembley y le permitió a Villa ingresar en el Salón de la Fama del club londinense junto a Ardiles. Y hoy, casi 40 años después, los hinchas de los Spurs se pasean con una camiseta que mezcla su cara con una imagen del Che Guevara. La leyenda de Ricky sigue intacta. La leyenda continúa.