Todo está guardado en la memoria de Ricardo Villa. Su aterrizaje en Tottenham, junto con Osvaldo Ardiles, después de haber logrado el Mundial ’78. También, los primeros días sin comprender las noticias en inglés, ni los conceptos del entrenador Keith Burkinshaw. Y por supuesto, su vida en Londres durante la guerra de Malvinas y el apoyo de los hinchas al grito de “¡Argentina, Argentina!”. Sin embargo, hay un gol que desborda esas postales de su diario personal. Un gol que aún acelera los latidos en White Hart Lane. Un gol legendario.

El recuerdo pide permiso en la sala de espera para el cruce entre Tottenham y Manchester City, por los cuartos de final de la Champions League. Claro, aquel grito célebre ocurrió en la definición de la FA Cup que ambos equipos jugaron en 1981. Los Spurs habían conseguido el ticket a esa instancia, luego de ganarle a a Wolverhampton 3 a 0 en semis, con un zurdazo quirúrgico de Villa. Era, entonces, el tiempo de consagrarse en el torneo más antiguo de la historia del fútbol. La hora de cristalizar el objetivo y aportarle al club el sexto título en esta competición.

La final de ida terminó 1 a 1, con una producción mala del volante argentino, que fue reemplazado en el segundo tiempo y viajó directo al vestuario de Wembley. En cambio, la revancha devolvió una versión magnífica y lo coronó de gloria. Aquel 14 de mayo de 1981, Ricky puso en ventaja a Tottenham, al empujar un rebote que quedó en el área tras una jugada iniciada por Ardiles. MacKenzie y Reeves dieron vuelta la historia para Manchester City, pero Crooks firmó el empate y les dio ilusión a los fanáticos de los Spurs. Quedaban 20 minutos para el cierre del partido.

Ahí, Villa se hizo cargo del cuero redondo y comenzó a diseñar una jugada inolvidable. “La tengo grabada en la memoria, porque fue el mejor partido de mi vida. Tomé la pelota y pensé que había que ir hacia el arco. Eran 30 metros y el Flaco Menotti siempre decía que en esa zona hay que generar y crear situaciones, porque todo el mundo se queda esperando… Y no lo pensé, se cruzaron varios rivales, los gambeteé, llegué al arco y convertí el gol”, recordó el argentino, allá por abril de 2011, en una entrevista con el diario As. “Yo era un jugador raro, porque me gustaba gambetear y hacer cosas distintas aunque no me salieran”, agregó.

Ese gritó sonó fuerte en Inglaterra y le dio a Tottenham la FAP Cup. Y sus efectos no terminaron ahí. Fue nombrado el mejor gol del Siglo XX en Wembley y le permitió a Villa ingresar en el Salón de la Fama del club londinense junto a Ardiles. Y hoy, casi 40 años después, los hinchas de los Spurs se pasean con una camiseta que mezcla su cara con una imagen del Che Guevara. La leyenda de Ricky sigue intacta. La leyenda continúa.

Por Gabriel Tuñez

“Una regla que nos hemos impuesto es no tomar decisiones después de la alegría o la tristeza vivida en el campo de juego. Si uno combina trabajo y visión a largo plazo, las cosas van a salir bien”. La frase, pronunciada por el director Ejecutivo del Manchester City, el español Ferrán Soriano, se escuchó esta semana en Buenos Aires. Allí, participó en una conferencia organizada por TNT Sports, a la que asistieron empresarios, directivos y entrenadores de fútbol.

En la presentación, Soriano explicó su trabajo como director Ejecutivo del City Football Group, una compañía que gestiona a Manchester City (Inglaterra, New York City (Estados Unidos), Melbourne City (Australia), Yokohama Marinos (Japón), Girona (España) y Atlético Torque (Uruguay). Además, repasó algunos de los conceptos escritos en su libro La pelota no entra por azar, en el que detalló su experiencia como directivo del Barcelona entre 2003 y 2008. Es decir, el principio del ciclo más exitoso en la historia del club.

De sus tiempos en el equipo catalán, Soriano se refirió a Lionel Messi. “Es un genio y el mejor jugador de la historia del fútbol. Lo cambia todo. Tuvo la pequeña suerte de llegar cuando era pequeño a un terreno fértil como el Barcelona, donde se cuida el balón y juega un fútbol de ataque”, consideró el director de Manchester City. Y enseguida, desestimó que el equipo inglés quiera contratar al crack argentino: “No hay ninguna posibilidad. Nosotros haremos sin él nuestro camino, que será más difícil porque es el mejor jugador de la historia del fútbol“.

Con el Manchester City en el liderazgo de la Premier League y los cuartos de final de la Champions, donde enfrentará a Liverpool, el director Ejecutivo analizó las razones de la carrera legendaria de Guardiola. “El principal atributo del éxito de Pep es el trabajo. Trabaja más que nadie. Eso suena contra-intuitivo porque a veces se piensa que es un genio. Y lo es porque trabaja mucho. Sabe que el fútbol es muy cruel y que cuando te relajás, te meten cuatro goles”, destacó Soriano, amigo y socio del entrenador catalán.

Guardiola celebra junto a sus colaboradores la conquista de la Carabao Cup, su primer título en Manchester City. Foto de Catherine Ivill / Getty Images Europe

A la hora de gestionar un club, Soriano atribuyó un valor esencial a la paciencia. “Una forma de entenderlo es ver que los equipos que han ganado de forma consistente no son los que cambian a un entrenador cada dos meses o cada año. La clave es planificar a largo plazo. Y los directivos deben tener la fortaleza de tomar las decisiones que piensan que son las correctas, a pesar de que los hinchas pidan otra cosa”, manifestó en su presentación en la Usina del Arte.

Más allá de Messi, Soriano tiene otros puntos de contacto con la Argentina. Una parte de su familia emigró desde Barcelona al país en los ’40, después de haber sufrido los efectos de la Guerra Civil. “Lloraban cuando iban a comprar al mercado y llenaban la mesa de alimentos. Se quedaban mirando lo que habían traido, porque no podían creerlo en comparación con el hambre que pasaban en España”, recordó el directivo, que también vivió en la Argentina y trabajó en una empresa de producción química textil.

De aquella experiencia administrativa, dijo, sumó aprendizajes para gestionar en el fútbol. Un mundo al que definió como “un círculo vicioso”. “Si jugás bien, las marcas quieren asociarse contigo, y eso genera dinero para que lo reinviertas en mejores jugadores, lo que te hará crecer. El Manchester City es uno de los mejores equipos del mundo y eso hace que tengamos mucho éxito comercial. Lo importante es asumir que el negocio del fútbol no es tan distinto de cualquier otro, sea una tienda de barrio o una multinacional. Si trabajás a largo plazo, la pelota entra”, puntualizó Soriano.

Al final, el director Ejecutivo del Manchester City se enfocó en una de las leyendas del club: Kun Agüero. “Es un mito para el City. Primero, por su producción, más de 200 goles. Es muy difícil meter esa cantidad de goles en la Premier. Y además, además tiene un aspecto sentimental en los hinchas y es el gol que marcó en el minuto 93:20 del partido frente al Stoke City, que significó un campeonato después de 44 años”, opinó el directivo. Y concluyó: “Siempre será un mito para nosotros. Haga lo que haga estará muchos años con nosotros”.

Por Gabriel Tuñez (@gabtunez)

[dropcap]P[/dropcap]rotagonistas de una fuerte rivalidad dentro y fuera del campo, el fútbol argentino y el inglés han caminado durante años por rutas distintas. Sin embargo, tienen más puntos en común de lo que parece a primera vista. “La historia de los dos países parecería presentar muchas diferencias, pero en el fútbol es mucho más aparente que real”, afirma el historiador Klaus Gallo, profesor en la Universidad Torcuato Di Tella, de Buenos Aires.

“En los estadios ingleses, sobre todo en ciudades como Manchester, Liverpool y Londres, se vive la misma carga de pasión que en Buenos Aires, Rosario o Córdoba. El inglés es un pueblo muy apasionado por el fútbol. Tanto es así que aficionados inglés viajan a la Argentina sólo para realizar tours de fútbol y ver partidos de Boca o River. Y cuando regresan, lo hacen felices”, destaca Gallo.

Gallo vivió y estudió durante más de diez años en Londres y Oxford, entre las décadas de 1970 y 1980. Allí vio sus primeros partidos como hincha. Concurrió por primera vez a un estadio para ver al Arsenal y pudo percibir el clima que tiempo después relató el escritor Nick Hornby en su libro Fiebre en las gradas. El historiador publicó el libro Las invasiones argentinas, en el que aborda el recorrido de decenas de compatriotas suyos que llegaron desde 1978 hasta hoy al fútbol inglés.

Hoy es el tiempo de Wilfredo Caballero (Chelsea), Julián Speroni (Crystal Palace), Ramiro Funes Mori (Everton), Leonaro Ulloa (Leicester), Sergio Agüero (Manchester City), Nicolás Otamendi (Manchester City), Marcos Rojo (Manchester United), Sergio Romero (Manchester United), Paulo Gazzaniaga (Southampton), Federico Fernández (Swansea), Erik Lamela (Tottenham), Juan Foyth (Tottenham), Roberto Pereyra (Watford), Mauro Zárate (Watford), Claudio Yacob (West Brom), Manuel Lanzini (West Ham) y Pablo Zabaleta (West Ham).

Ellos siguieron el camino que en 1978 abrieron Osvaldo Ardiles y Julio Villa, cuando se incorporaron al Tottenham. “A los dos los amaban y los adoptaron como propios”, comenta Gallo. Lo mismo ocurre hoy con el DT argentino Mauricio Pochettino, que mantiene al equipo entre los protagonistas de la Premier League, después del subcampeonato logrado en la última temporada. Ardiles y Villa estaban en Tottenham cuando estalló la Guerra de Malvinas entre ambos países en 1982. Y el trato afectivo no cambió con ellos durante y luego del conflicto bélico, recuerda Gallo.

Pochettino sigue en Tottenham el camino que iniciaron Ardiles y Villa. Foto de Stephen Pond / Getty Images Europe / Vía Zimbio

La rivalidad futbolística entre la Argentina e Inglaterra se hizo evidente a partir de mediados del siglo XX, siempre con el conflicto por la soberanía de las islas del Atlántico Sur como escenario de fondo. Cinco veces se enfrentaron argentinos e ingleses en los mundiales de fútbol. La primera, en Chile 1962, terminó con el triunfo 3–1 de los europeos en la fase inicial del certamen. Sin embargo, son los otros cuatro duelos los que construyeron la rivalidad futbolística entre ambas naciones.

La tapa del libro escrito por Klaus Gallo.

En Inglaterra 1966 volvieron a ganar los locales 1–0 en los cuartos de final tras un polémico arbitraje. El partido es recordado por la expulsión del capitán argentino Antonio Rattín, que al retirarse del campo de juego estrujó una bandera inglesa. “Animals”, le gritaron los aficionados en el estadio de Wembley.

Veinte años después, sólo cuatro después de culminar la Guerra de Malvinas que enfrentó a los países entre abril y junio de 1982, la Argentina venció 2–1 a Inglaterra en el Mundial de México 86 con dos goles de Diego Maradona, el primero con la Mano de Dios y el segundo tras eludir a cinco jugadores en el Gol del Siglo.

Volvieron a verse en Francia 1998, cuando los argentinos se impusieron en la definición por penales tras igualar 2–2. Aquella tarde en Saint Etienne fue expulsado David Beckham luego de que Diego Simeone, actual entrenador del Atlético Madrid, simulara un golpe grave del volante inglés.

Cuatro años después, Beckham tuvo su desquite al convertir de penal el 1–0 frente a Argentina en el Mundial de Corea del Sur-Japón 2002.

Sin embargo, entre el fútbol argentino y el inglés hay también muchas similitudes, insiste Gallo. Pese a las diferencias de presupuesto entre sus clubes y a que la violencia sigue enquistada en el fútbol argentino mientras el Reino Unido logró erradicarla, “el clima y la pasión” de los hinchas distinguen por igual a ambos países. “El jugador argentino que se incorpora a un equipo de Inglaterra se siente tan cómodo como en su país… Culturalmente el vínculo es muy fuerte y nunca va a extrañar el clima y la pasión que demuestran su afición”, señala el historiador.

*La nota original fue publicada por el autor el 26 de abril de 2017 en la agencia de noticias DPA

Era un hábito sin fisuras. Una experiencia religiosa. A la salida de la escuela, mamá Silvia lo esperaba con la vianda para poblar su estómago. Claro, tenía un viaje de tres colectivos hasta Camino del Buen Ayre y Martín Fierro. Y de ahí, diez cuadras más hasta llegar a la Villa Olímpica de Ituzaingó. En la escalera al cielo hasta la primera de Vélez, Nicolás Otamendi seguía esa rutina desde los siete años. No apuntaba para crack, decían sus técnicos en las inferiores. Por eso, un día se le ocurrió practicar boxeo. Iba con uno de sus primos al gimnasio del barrio La Paloma, en el Talar de Pacheco, según publicó el periodista Cristian Grosso en el libro Futbolistas con historia (s) de Selección. Golpe a golpe, el defensor -por entonces en la Séptima División- buscaba quitarse las dudas que habitaban en su cuerpo.

Hasta que, un año más tarde, el título con la Sexta, a cargo del Turco Asad, pulverizó esas incógnitas. Y lejos de los ganchos y los jabs a la bolsa, se convenció de sus sueños de fútbol. Miguel Russo lo promovió de la Quinta al plantel profesional. Ni siquiera lo frenó el carácter volcánico de Ricardo Lavolpe, cuando lo hizo estacionar un tiempo en la Cuarta. Desde su ingreso contra Tigre, en febrero de 2009, Otamendi vivió todo a velocidad máxima. Fue campeón con Vélez en el torneo Clausura de aquel año, firmó contrato con Porto, estuvo en Atlético Mineiro y captó todos los flashes en Valencia. Se dio el gusto de convertirle a Atlético de Madrid y Real Madrid. Y a los 27 años, con un Mundial y una Copa América en su currículum, volvió a quemar los libros: Manchester City pagó unos 45 millones de euros por su pase; una cifra que lo convirtió en el defensor argentino más caro de la historia. El Chupa lo hizo de nuevo. Y a su manera. Rapido y furioso.  

Ivan Rakitic festeja el gol del triunfo del Barcelona. Neymar y Luis Suárez lo esperan para el abrazo. Kun Agüero sufre en el Camp Nou. Foto de David Ramos / Getty Images Europe / Vía Zimbio

Por Geoff I. Hernández (@geoffhernandez)

1- … y es que de no haber sido por la noche astronómica y casi inverosímil de Joe Hart, la visita del pequeñito equipo del City, hubiese terminado en tragedia en el Camp Nou. La diferencia entre escuadras da miedo. Si se deslastra de los 180 minutos, los últimos 30 del encuentro en el Etihad, estaríamos hablando de un monólogo de los tres tenores, acompañados por la sinfonía que ha ido ensamblando correctamente Luis Enrique, después del golpe de efecto en Anoeta. Superiores. Llenos de fe. Y con suficiente fútbol en sus botas como para volver a mirar al rostro a los máximos exponentes de esta Liga de Campeones.

2- “Messi es una leyenda viva”. Eso dijo Mascherano en el postpartido. Con el tino de un golfista, y la eficacia de cualquier veneno. Porque los adjetivos quedan minúsculos ante la majestuosidad del ’10’. Cambiar de ritmo, destrozar el esquema defensivo rival, atracción, y la exquisitez pornográfica del pase a Rakitic, lo hace el man of the match, de la eliminatoria, de la actualidad. Jugó de 11, de 9, de 10, o mejor dicho, jugó de Messi.

Un momento clave del partido: Ter Stegen le tapa el penal al Kun Agüero. Foto de David Ramos / Getty Images Europe / Vía Zimbio

3- Yaya Touré era la única chance verdadera con la que llegaba el Manchester City al hábitat de este nuevo Barça. Y su juego resultó tan gris como las noches invernales de Múnich, y no fue casualidad. Todo fue pleno mérito de Piqué y Mascherano, que cada vez que le toca trajearse de ‘5’ en el Barcelona sufre, pero siempre logra ajustarse. Sufrió porque tenía que mirar de reojo las galopadas de un desorientado Kun, y de un Nasri, que lo único proactivo que hizo fue incomodar psicológicamente a un Alba, maravilloso. Masche diagonalizaba hacia la espalda de Alves y de Alba. Limpiaba los errores técnicos de Matthieu en salida, y se aprovechaba de los espacios abiertos en zona dos para ofrecer su fase favorita de juego, la anticipación.

4- No olvidemos que hablamos también del actual campeón de Inglaterra. Y sin temor al resquemor ajeno, su participación fue la de un equipo de Segunda División. Este proyecto millonario está cimentado en las apariencias del falso fútbol, y ante la incapacidad, es imposible ocultar la frustración. Ni con un penal obsequiado, pudieron acercarse al encuentro más completo que presentó este nuevo Barca. La justicia es un bosque amplio de límites incalculables. Eso lo supo Stegen. Y por eso sonrió Guardiola.

5- Ivan Rakitic y Andrés Iniesta acertaron en todo el momento. Para el croata, el adelantamiento angustiante de las líneas del City eran oxígeno a su juego, el que aprendió el Sevilla, y que tanto le ha costado tatuar en Cataluña. Para el Manchego, el fútbol es amor, y poesía. Exquisito, estricto en la presión, y quirúrgico en sus habilitaciones. Hoy, se recordaron, y en presencia de su creador, esas noches gloriosas de Europa de hace cuatro años, y mucha culpa tuvo la superioridad técnica culé en la mediacancha.

…y 6- En marzo empieza la temporada para los grandes, y la posibilidad del error queda escondida en las filiales. Es el tramo de la fe. El siguiente paso para Barcelona será encarar el sorteo del viernes y el superclásico del domingo. Y bajo la honestidad que fundamenta la tutela de Messi, es imposible llegar en mejor forma al encuentro que puede trastocar la perspectiva de lo que resta de temporada.

“La libertad para decidir en ciertos sectores de la cancha donde hay que tener suficiente atrevimiento es parte de la rebeldía. La docilidad debe estar enfocada hacia la relación que debe existir entre el técnico y los jugadores, en la manera de llegar a un grupo y, en eso, los jugadores deben acatar. Al mismo tiempo, soy un convencido de que para llevar esa autoridad se debe hacer en forma natural”.

“Hay jugadores que saben cumplir determinadas funciones dentro de un campo de juego, y también hay otros polifuncionales que pueden hacer funciones distintas. Yo creo que hay que reunirlos de acuerdo a sus características”.

“Por más que uno sea gran técnico, con malos jugadores no va conseguir un título, pero sí mejorarlos mucho. Un plantel de buenos jugadores con un mal técnico podrá ganar algo alguna vez. Pero lo importante es ser la cabeza visible, marcar camino y una conducción para que el plantel vaya mejorando mucho e identificarse con una idea”.

“Los esquemas fijos no existieron nunca. Cuando la pelota empieza a rodar, ya lo sistemas varías. Sí hay ciertas formas de jugar que puede ser hombre, puede ser en zona, distintas formaciones que después las menciona el periodismo al nivel técnico. Creo más en una formación cuando se defiende y otra cuando se ataca, que se va dibujando de acuerdo al sector donde está la pelota”.

“Es importante tener un líder que lleve a cabo la idea del técnico. Siempre digo que hay muchas maneras de ganar y son todas positivas, y muchas maneras de jugar y son todas positivas, pero tiene que haber una conducción clara y una cabeza pensante, y eso es lo que los líderes saben transmitir. Son clave los jugadores que se comprometen y apoyan la idea”.

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