Por Santiago Tuñez

Lejos quedó aquella noche en que Marcelo Bielsa y Jorge Griffa llegaron a una casa de Murphy, cerca de Rosario. Tenían el dato de que un juvenil de 14 años, corpulento y delantero, estaba ahí nomás de firmar con Central. Los referentes de las inferiores de Newell’s charlaron con el padre, entraron a la pieza del adolescente y, mientras dormía, levantaron la frazada. Querían confirmar que medía un metro ochenta y cinco. Al cabo, Mauricio Pochettino -el personaje de esta historia- despertó de sus sueños y se incorporó a la Lepra. Hoy tiene su ruta en el fútbol. Su currículum. Su nombre.

La realidad encuentra al argentino como nuevo técnico de París Saint Germain. El equipo francés en el que jugó entre 2001 y 2003, y se dio el gusto de compartir plantel con Ronaldinho. Y donde ahora, casi dos décadas después, dirigirá a Neymar, Mbappé, Di María, Paredes e Icardi, entre otros nombres destacados. Lo esperan el desafío de lograr el título en la Ligue 1, donde PSG está a un punto de los líderes Lyon y Lille, y la serie de octavos de final contra Barcelona en la Champions League.

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Pochettino llega al club parisino después de siete años en la Premier League, donde fue DT de Southampton y Tottenham. “En España me dicen ‘el argentino’. Aquí soy ‘el hispano-argentino’ porque tengo doble nacionalidad. Yo digo que soy argentino de nacimiento y de costumbres, pero en mi faceta de entrenador soy español. Me siento un entrenador español, formado bajo las directrices españolas. Pero tengo las cosas positivas de un argentino, que el español nunca tendrá: esa capacidad de adaptación y de supervivencia”, se definió tiempo atrás en una entrevista con El País.

Esa licuadora, quizás, haya sido fundamental en el principio de su carrera como DT en Espanyol de Barcelona. Allí había ganado dos copas del Rey como futbolista (2000 y 2006), pero el contexto tenía matices complicados cuando asumió como entrenador en enero de 2009. El equipo estaba en zona de descenso y con un plantel absolutamente deprimido. A falta de diez jornadas para el final de la temporada, se encontraba a ocho puntos de la salvación. Entonces, Pochettino tomó una medida arriesgada: convocar a La Curva Jove, el grupo de hinchas más fieles de los periquitos, para involucrar al público en la batalla imposible de continuar en Primera.

Pochettino salvó del descenso a Espanyol en su primera temporada como DT. Foto de Denis Doyle / Getty Images Europe vía Zimbio.

¿Cuáles fueron los resultados de esa decisión? Así los describieron Jordi Urbea y Gabriel García de Oro en el libro Éxito: “Los miembros de La Curva decoraron el vestuario con frases de ánimo, bufandas y banderas; se volcaron en alentar como nunca antes: ‘A pesar de todo muero por ti, a pesar de todo yo estoy aquí’. Transmitieron a los jugadores que daba igual lo que pasara. Podían ganar o perder. Al final, los periquitos salvaron la categoría contra todo pronóstico. Nunca antes, en la historia de la Liga española, un equipo con tan pocos puntos al final de la primera vuelta había conseguido la salvación”.

Pochettino, en efecto, había patentado una nueva estrategia motivadora.

Así como Juan Román Riquelme se sentía en el patio de su casa al jugar en la Bombonera, Carlos Bianchi también estaba a su gusto en el Parque de los Príncipes. “¡Era mi jardín! Tengo recuerdos maravillosos”, suele afirmar sobre el estadio del París Saint Germain. Y esa frase es, también, un resumen perfecto de su ciclo en el equipo francés. Sus dos temporadas dejaron escenas memorables y cifras que, cuatro décadas después, son impactantes. Deslumbran en el repaso.

Los cuatro años de Bianchi en Stade de Reims fueron una tentación para los dirigentes de PSG. Y en 1977, compraron su pase en 40.000 francos. Claro que eran otros tiempos, otra historia. Entonces, PSG estaba lejos del poder y los millones que en estos días lo llevaron, por primera vez, a la final de la Champions League. El club había sido fundado en 1970, gracias a la fusión entre París Football Club y Stade Saint-Germain, y sólo tenía tres años en la Ligue 1. Nada más.

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— Paris Saint-Germain (@PSG_espanol) April 26, 2020

Poco importaron esos detalles en la mente del ex delantero argentino. La primera temporada en PSG lo encontró goleador del campeonato francés con 37 gritos en 38 partidos. Un registro bestial. De hecho, ese récord sólo fue superado por el sueco Zlatan Ibrahimovic  en la temporada 2015-16, cuando convirtió 38 goles para el club parisino en la Ligue 1. “Tenía olfato y sabía dónde iba a caer la pelota”, recuerda Bianchi sobre aquella época.

En su segundo año con París Saint Germain, el Virrey también estuvo encendido en la red: marcó 27 goles en 36 encuentros. Y pese a no haber logrado títulos, aún es recordado en el Parque de los Príncipes. Hace un año fue homenajeado por el presidente del club, el qatarí Nasser Al-Khelaïfi, que le regaló una camiseta con su nombre y el número 9 en la espalda. Y también, se sacó una foto con Ángel Di María y Leandro Paredes (lo dirigió en Boca), que hoy estarán en la final de la Champions League contra Bayern Munich. Se entiende: PSG suele definirlo como una leyenda del club. La huella de Bianchi es eterna.