Por Geoff Hernández (@geoffhernandez)

1- La estabilidad, el sentido posicional y los sensores ofensivos del Barcelona de Xavi Hernández están en Pedro González. El fútbol, como la vida misma, tiene sus escogidos. Personajes casi sacados de la literatura antigua que ejercen el oficio con un brillo y una gracia distinta. Porque cada vez que la pelota toca los botines del 8, se activa un aroma de grandeza imposible de ignorar. Pedri es el mismo cuando hay turbulencias y cuando el vuelo va a velocidad crucero. Alfa y Omega. Ante el Rayo tocó 33 veces el balón. Hoy, 96. Repitan por favor el origen del primer gol del encuentro. Una pausa que sólo pocos pueden hacer en medio de un pressing colectivo infernal.

2- Sin ninguno de sus cuatro capitanes en el 11, el Barcelona salía a competir en una cancha durísima. Que el resultado no eclipse el hecho de que el año anterior, en 19 partidos como local, la Real Sociedad sólo recibió nueve tantos. Y mientras la fanaticada apenas tomaba sus puestos, una escapada furiosa por la banda, que resume en perfección lo que es Alejandro Balde como futbolista, gestaba el 0-1 con un remate de killer de Lewandowski.

3- Intuyo que la furia será una de las características distintivas del Barcelona de Xavi. Y el primer tiempo dictaminó las complejidades que conlleva empujar el partido a esa zona de transiciones salvajes. Por eso, al minuto cinco un error grosero de Frenkie De Jong se transformó en el empate de la Real Sociedad. Si se quiere jugar a velocidad de Premier League, también se debe poseer la precisión de un cirujano cardiovascular para soltar con exactitud el balón.

 

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4- Como decíamos la semana anterior, es en el caos donde se ve lo mejor de Frenkie. Cuando el rival se planta con un bloque en rondo cubriendo su zona, el temor a verticalizar (y equivocarse en el pase), la lentitud en la toma de decisiones y el mecanismo de protección de girarse y soltar con los centrales, desnuda a De Jong. Por eso, me pareció sorprendente que Pjanic no iniciase debido a lo exigente que era moverse entre el triunvirato de Zubimendi-Merino-Brais Méndez. Súmese otro mal partido del holandés.

5- El dibujo de Xavi- que por cierto no significa casi nada en el fútbol actual – fue de tres centrales, cuatro mediocampistas, un mediapunta falso y dos delanteros. Ferrán, centralizado. Dembélé, tallado en la banda. Y Lewandowski, en el área repleta de tiburones, rememorando lo que dijo la semana pasada en el pospartido: “En Alemania nunca vi a un equipo con seis defensores dentro de su propia área”. Le tocará adaptarse porque eso es lo que hacen los grandes.

6- Ronald Araújo se vio nervioso. Y cómo no estarlo. Es como si John Petrucci de un día para otro debiera dejar guardada la guitarra en su camerino, y comenzara a tocar el saxofón en Dream Theater frente a un público de 35.000 personas. No se le puede exigir perfección musical porque lleva 30 años siendo de los mejores guitarristas del mundo, no saxofonista. Y en medio de esta vorágine inhumana de las redes sociales parece haberse olvidado que Araújo es central. No importa lo que haga en Uruguay o lo que haga con Xavi. Su nombre se situó en la élite desplegando su superioridad física y táctica como defensor central.

 

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7- En antítesis, Eric García y Andreas Christensen siguen siendo una pareja de centrales sólidos. Sin miedo a ir al campo abierto, con la mesura necesaria en sus pies a la hora de dar el primer pase, y protegiéndose mutuamente en el juego aéreo. A este combo le falta nada más y nada menos que Jules Koundé completando así una maqueta defensiva pluriforme, equilibrada y ajustada a lo que necesita el entrenador. Competencia pura y dura.

8- Take Kubo y David Silva disfrutaron muchísimo alimentándose de los errores y de los temores de Frenkie De Jong en la primera parte. Cada vez que recibían, estaban perfilados hacia el arco de Ter Stegen. Y con espacio suficiente para escoger quién sería su receptor. Isak y Brais Méndez tuvieron ocasiones para el 2-1, e incluso 3-1, pero como si estuviésemos metidos en una máquina del tiempo, se toparon con la versión 2015 de Marc-André.

9- El muro de Monchengladbach evitó la catástrofe en el primer capítulo. Velocísimo con los pies logró tener tres paradas deluxe, y por supuesto, su don añadido de siempre escoger correctamente con quién salir jugando le permitió mantener en partido al Barcelona en el momento más hostil del encuentro. Porque esto tienen los partidos que se definen con resultados amplios, a veces se olvidan rápidamente los momentos donde se estuvo cerca de resbalar en la cornisa. Notición para Xavi que MaTs al menos simule parte de su versión 2015. Infranqueable.

Parada de la jornada!! #TerStegen pic.twitter.com/JqFY71wjYe

— Fútbol Sin Fin (@futbolsinfin) August 21, 2022

10 …y cuando inició la segunda parte, la profundidad de la plantilla blaugrana permitió reactivar la furia con nuevos elementos (Ansu y Raphinha), para sacudir la rítmica del juego y recuperar esa utopía con la que sueña hoy Xavi Hernández. La de golpear con furia, y controlar los partidos con posesiones llenas de sentido y precisión. Resta mucho trabajo por delante, pero ante un equipo exigente como la Real Sociedad, se vieron vestigios de la furia y el control.

11 Ansumane Fati es un designado del gol. Las críticas fueron como clavos en sus pies cuando decidió no operarse y prefirió un tratamiento más conservador. Xavi y el cuerpo médico dirigido por Ricard Pruna dijeron que recuperarán el nivel más alto del 10. Es difícil jugar al laberinto del futuro, pero habría que hacer las cosas demasiado mal como para que Fati no se convierta en otro pilar principal del Barcelona en el próximo lustro. Hoy danzó trajeado de fuego, y en apenas diez minutos, entregó dos asistencias y anotó un lindo gol precedido de un invento poético del nueve blaugrana.

Jugadores del Barcelona con doblete en La Liga en el día de su cumpleaños:

Julio Salinas en Elche, el 11.09.1988
Ronaldo contra la Real Sociedad, el 22.09.1996
LEWANDOWSKI contra la Real Sociedad, el 22.08.2022

— MisterChip (Alexis) (@2010MisterChip) August 21, 2022

12- Treinta y cuatro años cumple hoy Robert Lewandowski. Un enamorado de este juego que se ha sostenido en el tiempo repartiendo goles, y peleando en distintas atmósferas sin doblegarse. Doblete y asistencia con 46 toques de balón. Es una bestia que se nutre del error del rival y del don de sus compañeros. No hay bajones emocionales que influyan en contra de este competidor nato. Y en un proyecto que se sigue construyendo paso a paso, la presencia del nueve es la fe que mueve lo intangible.

13- Tres puntos vitales luego de una semana ruidosa en los alrededores del Can Barca. Aún hay casos administrativos que deben subsanarse, jugadores por inscribir, fichajes por completarse, pero en la pizarra de Xavi el plan sigue firme e inamovible: Construir un buque lo suficientemente sólido que pueda navegar en paz entre la furia y el control.

Por Geoff Hernández (@geoffhernandez)

1- Barcelona es una ciudad especial. Sobre todo, cuando se habla de fútbol. O se está en la gloria (Pep Guardiola y Luis Enrique) o se vive directamente en el infierno (Setien y Koeman). Cero analogías con el vaso medio lleno, y esto es algo conocido por Xavi, que gerencia un proyecto cuyas expectativas creadas durante la pretemporada estremecieron hasta al culé más incrédulo. Pero cuando suena el pitazo inicial, todo el ruido que se acordona en las redes sociales y en los despachos queda en un segundo plano. Porque la pelota manda y siempre gobernará en este juego.

2- Andoni Iraola entre semana les aseguró a sus jugadores que tenía claro el mapa con el que harían daño al renovado equipo blaugrana. Y vaya que no se podía saber: “A las espaldas de Jordi Alba”, dijo Iván Balliu en la entrevista pospartido. En el fútbol actual hay un precepto irrefutable. Sin laterales de nivel es muy complejo edificar, y hoy el Barcelona está cojeando tanto por la derecha, como por la izquierda. Especialmente el 3, que es una microtragedia desde hace muchos años.

3- Alba se sostuvo en el pasar de las temporadas como inamovible en el esquema culé gracias a su don ofensivo. Tanto es así, que los momentos más importantes de la temporada anterior fueron con sus goles, y algunas asistencias en instantes críticos, pero este año será distinto. Incluso, me atrevo a decir que está sentenciado. Y la razón es que Xavi no tiene como prioridad la profundidad ofensiva de sus laterales. Prefiere dejar a los wings la responsabilidad de abrir el campo y buscar el uno contra una. Y su salida, al final del partido, es un mensaje claro. Envuelto y metido en la botella de las dudas que tienen los planes a futuro.

 

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4- Ante el Pumas en el Joan Gamper, el Barcelona salió a destrozar y lo hizo. Más allá del rival, y de lo que representa, fue la actitud y la presión asfixiante que permitió conseguir tres goles en diez minutos. Y contra el Rayo no ocurrió. Porque no debemos confundir la verticalidad casi frenética de Pedri y Gavi intentando buscar siempre a Lewandowski o a los aleros, con una buena presión en bloque que empujase al error de rival. Y si algo supo tener el equipazo de Iraola fue mesura, responsabilidad, y ayuda por las bandas.

5- Pathé Ciss, Isi Palazón y el gigante Stole Dimitrievski fueron el triunvirato donde basó su fe el Rayo. No me permitiré dejar fuera de esta fórmula a los gigantescos Lejeune y Catena, que atormentaron toda la noche a un Robert Lewandowski que se perdió en el mar de confusiones que creó la ofensiva culé. Mérito total para la pizarra de Iraola. No es casualidad que continúe su tiranía en contra del Barcelona.

https://twitter.com/NacionDMX/status/1558620694409121792

6- Eric García y Andreas Christensen jugarán muchísimo porque en los ojos del entrenador prima la vitalidad de un pase vertical inicial preciso que pueda conseguir siempre al hombre libre. Y en este rubro, Eric es un escándalo de central. El problema es que esta característica debería ser secundaria en un defensor. Los vientos de cambio y lo volátil del fútbol en estos días obligan a los jugadores a ser casi superhéroes, dar pases perfectos, y corregir en microsegundos errores de los compañeros y del sistema. Pero por más que vendan el nombre del ‘Modelo’, nunca hay que olvidar que el defensor existe para ganar los duelos.

7- Raphinha dejó una pizca de su principal virtud como pelotero: la fe inquebrantable. Intentarlo una y otra vez. Por la izquierda, por la derecha. Centralizándose para darle un poco de oxígeno a Lewandowski. Y aunque los nervios y la ansiedad de quien tiene su primera vez lo ahogaron, presumo que sólo puede haber crecimiento y mejora desde hoy. No puedo evitar seguir viéndole como el Ángel Di María del proyecto Mourinho en el Real Madrid.

https://twitter.com/mundodeportivo/status/1558728159809380352

8- Con Ousmane Dembélé pasó todo lo opuesto. El viejo y conocido wing regresó, aquel que falla en los controles, que se pierde en el ritmo de partido, que se precipita en la toma de decisiones, y que choca innecesariamente con los laterales sin poder ganar un duelo, además de salir lesionado. Habrá que esperar el reporte oficial, pero no se le vio en cancha en la sesión de recuperación.

9- La incapacidad de crear verdadero peligro por parte de los wings, le permitió al Rayo ir creciendo y apagando esa atmósfera de júbilo que vivía el Spotify Camp Nou. Porque lo que se presumía sería una fiesta terminó pareciéndose más a la película Melancolía de Lars Von Trier. Un frenetismo sin parangón que se aleja del camino que debe buscar Xavi para su equipo. Sindéresis y reconducción.

10- Por eso Frenkie De Jong brilló. Y aunque parezca un oxímoron, esto no fue una buena noticia. Es verdad que desde que entró, tomó el cetro del partido y sus conducciones a lo Ajax en 2018 iluminaron la visión del hincha blaugrana, pero se olvida lo principal. Es en el caos donde se ve lo mejor de De Jong. Y Xavi necesita control, luz y dominio, no sumirse en un tiroteo entre ambas áreas, porque regularmente cuando el partido toma esta forma, el FC Barcelona suele perder. Y ayer fue Marc-André Ter Stegen quien evitó la tragedia.

11- Sergio Busquest salió expulsado luego de diez años. Cada vez se le hace más ancho el campo, le cuesta el doble anticipar y cuando no lo logra, termina utilizando sus brazos como último recurso defensivo. De allí nacieron sus dos amarillas. Pathé Ciss fue un terror nocturno para el capitán. Es el turno de Miralem Pjanic, quien está obsesionado en recuperar su prestigio ante la mirada del mundo.

 

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12- Las comparaciones nos están destruyendo como humanidad. Y en el fútbol no es una excepción. Equiparar a Xavi con Guardiola. A este proyecto, con el del sextete es una mochila innecesaria e improductiva que sólo le traerá complicaciones al cuerpo técnico. Y mi única duda con Hernández es ver si podrá conseguir un 11 reconocible con tan amplia cantidad de materia prima en la plantilla.

13- En la ciudad de Barcelona, el temor y los fantasmas del ayer han tomado forma de perros furiosos. Están los que creen ciegamente en que es imposible fallar con semejante talento en el equipo, y están quienes no se han recuperado de tanto dolor continuo y ven solo calamidades en el horizonte. Se escucha a los lejos un rugir que puede marcar el camino ¿Serán los fantasmas en formas de perros furiosos o será la inapelable crueldad del fracaso? Eso sólo lo saben el tiempo y la pizarra de Xavi Hernández Creus.

[dropcap]A[/dropcap]gosto de 2017. La fiesta del Bernabéu es ajena a Barcelona. Acaba de perder la Supercopa de España contra Real Madrid, después de las derrotas 3 a 1 en su estadio y 2 a 0 en la Casa Blanca. El segundo título de la temporada para los de Zidane (venían de ganar la Supercopa de Europa) parece marcar el derrumbe blaugrana. Faltan nombres en los primeros metros del ciclo encabezado por Ernesto Valverde y, para colmo, ya no está Neymar. El brasileño mira todo desde París Saint Germain, luego de haberle puesto el cuerpo a uno de los fichajes más caros de la historia.

Enero de 2018. Nada es igual a aquella escenografía. Nada. Barcelona es el líder invicto de la Liga española, con 57 puntos (18 triunfos y 3 empates). Le lleva 11 de diferencia a Atlético de Madrid, su escolta, y 19 a Real Madrid, cuarto en la tabla de posiciones. El torneo local parece tener la firma de Messi y compañía. Además, el equipo que dirige Valverde está en las semifinales de la Copa del Rey, después de haber eliminado a Espanyol en el derbi, y espera a Chelsea en los choques por los octavos de la Champions League. ¿Qué cambió en un semestre? ¿Cómo se explica una fotografía tan diferente de aquella en el Bernabéu?

Valverde apuesta a Messi y confía en su talento para definir partidos. “Los movimientos de pizarra están sobrevalorados”, asegura el DT de Barcelona. Foto de David Ramos / Getty Images Europe / Vía Zimbio.

Quizás, la razón haya que encontrarla en esos días de agosto tan complicados para Barcelona. Ahí, en medio de aquella navegación confusa por las derrotas en la Supercopa española y la salida de Neymar, Valverde dejó un mensaje. Una meta. Y hubo un convencimiento general. El DT, pese a todas las turbulencias, puso en práctica el manual que describió en el libro Éxito: “Lo que hay que plantearse al principio de la temporada es qué jugadores hay, hasta dónde se puede llegar, cómo se puede llegar… Lo importante es lo que dice el equipo, no lo que dice el entrenador. Todos tienen que creerlo, tiene que haber una unidad de criterio, y que se pongan de acuerdo. Tiene que ser un reto, pero que pueda conseguirse; es absurdo ponerse objetivos imposibles”.

Hoy se puede ver la cosecha de esas palabras. De a poco, comienza a acercarse la etapa caliente de la temporada. Llega el momento de las definiciones. Un acierto en el juego cotiza en alza. Una mala noche, en cambio, puede abrir la puerta de salida. Valverde lo sabe. Está listo para recibir la opinión del plantel, formarse una idea de lo que necesita Barcelona y tomar decisiones. Ya lo dijo en el libro mencionado: “Al jugador tenés que escucharlo y creerte lo que dice; luego tenés que decirle que no se preocupe, que eso lo resolvés vos. Al final, el jugador lo asume y hace lo que vos le decís, y eso no es tanto los movimientos de pizarra. Los movimientos de pizarra están sobrevalorados”.

Por Santiago Tuñez

Cada éxito de Jorge Sampaoli, al otro lado de la cordillera, activaba un hábito periodístico en Roberto Cox. El corresponsal de Canal 13 de Chile en Buenos Aires apuntaba hacia la Ruta 9 y aceleraba 335 kilómetros hasta Casilda. Allí entrevistaba a los familiares y amigos del entrenador. Y a los testimonios les adhería una recorrida por la ciudad santafesina y sus alrededores. Los viajes le permitieron entender, de a poco, el alma futbolera de Sampaoli. Y esa esencia lo llevó a filmar El Zurdo, la revancha del Ninguneado. Un documental sobre el estilo volcánico del DT, que hoy pone su nombre en los libros de historia de Sevilla: logró la mejor primera rueda del club en la Liga, le borró un invicto de 40 partidos a Real Madrid y espera por los octavos de la Champions.

“La idea del documental nació después de la Copa América lograda por Chile con Sampaoli. Con tantos viajes a Casilda, pude descubrir que en esa zona de Santa Fe se vive el fútbol con muchísima pasión. Y entonces, pensé que no es casualidad que él haya salido, justamente, de aquella parte del país. Esa pasión determinó lo que ha sido el Zurdo como DT”, cuenta Cox en una entrevista con De Fútbol Somos. Y luego agrega: “La historia transcurre en la etapa de Sampaoli en el fútbol amateur de Casilda, Arequito, y también Rosario. Y fue precisamente ahí donde decidí grabar todo”.

-¿Cómo fue el proceso de la recopilación del material y la grabación de la película? ¿Con qué testimonios te encontraste?
-El primer paso consistió en viajar a Casilda y Arequito a recopilar imágenes de archivo que retrataran los inicios de Sampaoli como jugador y DT. En todo documento audiovisual, la imagen manda, y sin esos archivos iba a ser muy difícil armar la historia. Por suerte, encontré material valiosísimo que fue dando vida al guión. Yo sabía que la historia giraría entorno a esos videos… y fue así. Una vez que vi todo el material, supe qué historias se podían contar y cuáles no, y en base a eso supe también qué amigos era importante entrevistar. A varios los conocía de mis viajes a Casilda, y en un pueblo donde todos se conocen no fue complicado rastrearlos.

El afiche del documental sobre Sampaoli.

–¿Y cuáles son algunas de las historias que más recuerdan de Sampaoli en Casilda?
-Recuerdan mil historias. Es difícil quedarse con una, pero todos coinciden en que era un hombre muy pasional, amante del fútbol, muy estudioso. Tal vez no muy habilidoso con la pelota en los pies, pero sí muy inteligente y entendedor del fútbol.

-¿De qué manera buscó trascender en una liga con pocos recursos y difusión?
-Yo creo que Sampaoli sabía que la trascendencia no estaba en la Liga Casildense. Él demostró con creces ser un buen DT dirigiendo a los equipos amateur de la zona, aunque para Sampaoli el éxito y el reconocimiento no estaban ahí. Siempre digo, y es una teoría muy personal, ya que no lo conozco en persona, que el Zurdo se sentía predestinado a vivir lo que le está tocando vivir ahora. Él siempre se sintió con la capacidad suficiente para trascender las fronteras del pueblo y triunfar en el fútbol profesional. Obviamente, el hecho de haber ganado una Copa América y ahora estar dirigiendo a uno de los mejores equipos de Europa fue algo impensado. Pero las ganas, el ímpetu y conocimiento estaban. Había una preparación. Él nunca se conformó con su trabajo de administrativo en el banco. Jamás le interesó eso, y ni bien pudo desligarse de eso y vivir del fútbol, lo hizo: aún resignando un buen sueldo y una estabilidad laboral.

-Desde aquellos tiempos como DT en Casilda hasta hoy en Sevilla, ¿qué se mantiene en su mensaje? ¿La pasión es la misma?
-Sampaoli siempre habla de amateurismo. El amor por los colores, la camiseta, defender al equipo con pasión y convicción. Ese mensaje es el mismo. Tal vez ahora más difícil de llevar a cabo sabiendo que dirige a jugadores que ganan fortunas, pero la filosofía sigue siendo la misma.

El documental de Roberto Cox retrata los comienzos del DT argentino y su estilo pasional. Foto de Gonzalo Arroyo Moreno / Getty Images Europe Vía Zimbio.

-¿Por qué elegiste el título La Revancha del Ninguneado?
-La frase pertenece a uno de los entrevistados en el documental. Fue dicha por Diego Oyarbide, figura de Argentino de Rosario en 1996 y dirigido por Sampaoli. Él plantea que lo de Sampaoli fue la “revancha del ninguneado”, ya que, al no venir del fútbol profesional, le costó el doble imponer sus conceptos como técnico. Fue menospreciado en un principio por gente que no vio en él una pasión poco antes vista en los ténicos de la zona. Consideré que era una idea potente para el título. Desgraciadamente, fue el punto de inflexión por el que Sampaoli se molestó. No le gustó el título y me dijo que jamás vería el documental. Una lástima, considerando que el documental habla bien de él. Plantea una historia de éxito y superación realmente admirable. Es una película que ayuda a entender por qué Sampaoli es cómo es.

Roberto Cox, el autor del documental sobre el actual DT de Sevilla.

-¿Qué repercusión tuvo el documental en Argentina y en Chile? Leí que también se vio en Italia…
–El documental tuvo muy buena repercusión en Chile, donde fue estrenado en diciembre. La crítica acompañó y los hinchas agradecieron poder ver los orígenes desconocidos de quién logró el primer título para Chile. En Argentina aún no ha sido estrenado. Y en Italia se presentó en el Milan International Film Festival y ganó el premio a Mejor Director de Documental en Idioma Extranjero.

-¿Cómo tomaron en Casilda la Copa América que Sampaoli le ganó a Argentina y de qué manera se vive su campaña en Sevilla?
-Casilda ha vibrado con cada triunfo de Sampaoli. Primero, era habitual ver camisetas de la Universidad de Chile en el pueblo. Y hoy, pese a que no he vuelto, me imagino que deben ser todos sevillistas. Lo cierto es que para aquella Copa América hubo muchos casildenses que se alegraron con el triunfo de Chile, porque sentían que era el triunfo de uno de los suyos. No quiero generalizar, pero los amigos de Sampaoli lo vivieron con mucha felicidad.

-En el documental, Valdano dice que a los apasionados como Sampaoli “hay que tomárselos en serio. ¿Cómo creés que lo toman en España tras haberle quitado el invicto a Real Madrid?
-Valdano dijo eso en una entrevista que le hicimos para el documental en Madrid. La idea era que contara una anécdota que le había tocado vivir en los ’90, con un entonces desconocido Sampaoli. La anécdota da cuenta de la pasión con la que el Zurdo encaraba su trabajo de DT, y justamente eso le quedó grabado a Valdano. Y dice que “era un chico de una enorme pasión y a los apasionados hay que tomárselos en serio”. Pasaron casi 20 años de esa anécdota y Sampaoli ganó la Sudamericana con Universidad de Chile. Fue entonces que le recordaron que aquel petiso que lo había vuelto loco toda una tarde era quien había logrado un título internacional. En España ya existe el concepto de “sampaolismo”. Se habla de “amateurismo” y la figura de Sampaolli ha sorprendido a todos. No me extraña. Es uno de los mejores entrenadores que existen en la actualidad, y no me sorprendería que al terminar esta temporada Sampaoli esté dirigiendo a un club de primera línea. Si Martino dirigió a Barcelona tras estar al mando de la selección de Paraguay y de Newell’s, Sampaoli perfectamente podría ser el futuro DT del Barça o Real Madrid… Y si llegara a agarrar mañana el seleccionado argentino, firmo ahora que llega a la final de Rusia 2018.