Por Martí Perarnau (@martiperarnau)

El falso 9 es una posición que Guardiola ama porque la desarrolló para Leo Messi y convirtió al argentino en el futbolista más letal del mundo. La posición no fue un invento de Pep: la rescató del baúl de los recuerdos. El falso 9 existe en el fútbol desde los tiempos del argentino Adolfo Pedernera, uno de los líderes de La Máquina de River (1936-1945), aunque el primer gran intérprete de la posición fue el húngaro Nándor Hidegkuti, protagonista de grandes hazañas con su selección, de los Mágicos Magiares, en los años 50. Futbolistas como Alfredo Di Stéfano, Michael Laudrup o Francesco Totti han sido grandes falsos 9, pero la figura estaba retirada del escenario mundial hasta que Guardiola la recuperó el 2 de mayo de 2009.

Fue en el estadio Santiago Bernabéu contra el Real Madrid. Estaba en juego el título de la Liga, el primero de los tres consecutivos que lograría Pep con el Barcelona, y el entrenador catalán soltó su bomba. A los 10 minutos del partido, todavía con 0-0 en el marcador, dio una orden y Messi y Samuel Eto’o intercambiaron las posiciones. Eto’o, delantero centro, se fue a la banda derecha como extremo. Messi, extremo derecho hasta entonces, ocupó la zona central del campo, pero no en punta, sino retrasado como un centrocampista más. Los defensas centrales del Real Madrid, Metzelder y Cannavaro, no supieron contrarrestar el cambio.

 

En noviembre de 2013, preparando este libro, cené en Düsseldorf con Christoph Metzelder. Aún recordaba atónito lo sucedido: “Creo que el primer partido que se inventó Pep fue ese Madrid-Barcelona del 2-6. Colocó a Eto’o a la derecha y a Messi en el centro. Fabio (Cannavaro) y yo nos dijimos: ‘¿Qué hacemos? Lo seguimos al mediocampo o nos quedamos atrás?’ No supimos qué camino tomar y fue imposible pararlo”. El Barcelona de Guardiola ganó aquel partido por un 2-6 histórico que le dio el título de la Liga, pero, sobre todo, inició un período fértil e inédito en el que acaparó títulos, gloria y un prestigio jamás visto. El falso 9 quedó grabado en el recuerdo como una aporte extraordinario de Guardiola. No porque lo inventara, sino porque lo redefinió a través de un futbolista excepcional como Messi.

¿Cómo llegó a rescatar de la memoria del fútbol dicha figura? Sucedió un día antes del partido. Era un viernes festivo, 1° de mayo de 2009. Guardiola se había quedado en la ciudad deportiva del Barcelona estudiando al rival. Es una rutina que inició entonces y continúa ahora. Durante dos días analiza el equipo al que se enfrentará, buscando sus fortalezas y debilidades. Revisa partidos completos y también los videos que seleccionan sus ayudantes.

“El falso 9 quedó grabado en el recuerdo como una aporte extraordinario de Guardiola. No porque lo inventara, sino porque lo redefinió a través de un futbolista excepcional como Messi”, escribe Martí Perarnau en su segundo libro sobre Pep.

El día antes del partidos se encierra en su despacho, pone música generalmente suave y busca la solución al problema: ¿por dónde atacar al rival?, ¿dónde generar la superioridad? Es la búsqueda de la inspiración que, por supuesto, sólo llega algunas veces. El propio Pep lo explicó en Barcelona en septiembre de 2011, cuando recibió la medalla de Honor del Parlament de Catalunya: “Antes de cada partido me encierro en un despacho que he arreglado para mí, me pongo dos o tres videos del rival al que nos enfrentamos, tomo papel y bolígrafo, y tomo notas. Es entonces cuando llega un momento acojonante que da sentido a mi profesión, y es cuando me doy cuenta de que ya lo tengo, que he dado con la clave para ganar. Es una sensación que dura apenas un minuto, minuto y veinte segundos quizás, pero es lo que da sentido a mi profesión”.

Cuando explicó ese sentimiento casi mágico, pensaba probablemente en aquel 1° de mayo. Fue un momento clave. Creyó encontrar una solución inédita para vencer al Real Madrid, que en aquel momento acumulaba 17 jornadas consecutivas de liga sin perder. Repasando un partido anterior entre ambos equipos, Pep advirtió que la presión de los centrocampistas madridistas Guti, Gago y Drenthe sobre Xavi y Touré era muy intensa, pero no iba acompañada por la de sus defensas centrales Cannavaro y Metzelder. Ambos se quedaban muy atrás, cerca del área de Iker Casillas, y dejaban mucho espacio libre entre ellos y los centrocampistas del Madrid. Una zona gigantesca vacía.

Messi y Guardiola, a pura satisfacción después de aquel clásico contra el Real Madrid que marcó un cambio en la carrera de la Pulga.

Eran las 10 de la noche y Pep estaba solo en la ciudad deportiva del Barcelona. No quedaba nadie, ni siquiera sus ayudantes, sólo él en un despacho iluminado de manera tenue. Imaginó a Messi moviéndose libremente por aquel enorme espacio vacío del estadio Bernabéu, a la espalda de los mediocentros madridistas y encarando en solitario a Metzelder y Cannavaro, petrificados sobre la línea del área, dudando si ir a por el delantero argentino. Tan clara vio la jugada que levantó el teléfono. No llamó a ninguno de sus analistas, ni a Xavi, el cerebro del equipo. Llamó directamente a Messi: “Leo, soy Pep, tengo algo importante, muy importante. Ven. Ahora. Ya”, le dijo.

A las diez y media de la noche, Leo Messi, de 21 años, golpeó la puerta del despacho de Pep. El entrenador le enseñó el video y detuvo la imagen mostrándole la zona vacía que el día siguiente iba a ser suya: la zona Messi, la del falso 9. “Leo, mañana en Madrid vas a empezar en la banda, como siepre. Pero si te hago una indicación, te vas a la espalda de los mediocentros y te mueves por esta zona que te acabo de enseñar. Es lo mismo que hicimos en septiembre pasado en Gijón”, le indicó.

 

En Gijón, el 21 de septiembre de 2008, con el agua al cuello tras haber perdido el primer partido de liga ante el Numancia y empatado el segundo contra el también modesto Racing de Santander, Guardiola se jugaba su porvenir como entrenador de Barcelona. Decidió mandar a Eto’o a la banda derecha y jugar con Messi en la zona del falso 9, tal como el argentino había jugado muchas veces en su edad de cadete. Venció el Barcelona por goleada (1-6) y empezó la marcha triunfal de Pep. Seis meses más tarde, el entrenador rescataba la misma idea y se lo explicaba en persona al protagonista: “Leo, cuando Xavi o Andrés se salten la línea y te pasen el balón, te vas directo a por Casillas”.

Fue un secreo entre ambos. Nadie más del Barcelona supo lo que Pep había transmitido a Messi aquella noche, salvo Tito Vilanova al día siguiente, ya en el hotel de concentración. Minutos antes de empezar el partido el 2 de mayo, Guardiola llamó aparte a Xavi e Iniesta y les dijo: “Si ven a Leo entre líneas y por el centro, no lo duden: pásenle el balón. Será como en Gijón”.

Aquel 2 de mayo de 2009, Barcelona aplastó al Real Madrid por 2-6, Messi se convirtió el falso 9 y Pep sonrió, feliz.

*El artículo fue publicado por el autor en su libro Herr Pep

Por Santiago Tuñez

Martes 22 de junio de 2004. Las calles de Barcelona viven su segunda noche del verano. Hierve la temperatura y, en algún lugar de la ciudad, se realiza la gala de los Premios del Fútbol Catalán. Àlex Delmàs, capitán y símbolo del Granollers, espera recibir el trofeo al Mejor Jugador de la Tercera División. Se siente feliz, pero sorprendido por la gran cantidad de fotógrafos en el evento. “Venimos para sacar imágenes de Lionel Messi, el chaval del Barcelona que recibirá el premio al Jugador con más Futuro”, le cuenta uno de ellos.

Por primera vez, Delmàs escucha ese nombre. No lo olvidará. Más aún, después de mantener un diálogo fugaz con el juvenil, de 17 años. La charla le despierta una conexión. Y con el tiempo, lo llevará a seguir fascinado cada partido del argentino. Hoy, ese interés tiene forma de libro: Messi Táctico (Editorial Librofútbol). Un trabajo que se divide en diez capítulos, en homenaje a la camiseta de la Pulga, y se enfoca en su línea de tiempo futbolera con el Barcelona y el seleccionado argentino.

“Hablo de la evolución táctica de Messi de una manera sencilla. De por qué puede recibir solo en el Bernabéu entre la línea defensiva y la línea de volantes, sin que nadie vaya a marcarlo pese a que es el jugador más bueno que hay”, expresa Delmàs, uno de los analistas de fútbol más importantes de España, tanto en televisión como en el diario en La Vanguardia. “O también, por qué puede marcarle aquel 3 a 2 al Real Madrid viniendo de la banda contraria sin oposición. Y como novedad, el libro contiene códigos QR, en los que la jugada que se explica puede visualizarse con un enlace a Youtube desde cualquier dispositivo electrónico”, agrega a De Fútbol Somos el ex jugador de Sabadell y Premià, entre otros equipos del Ascenso de España.

“La capacidad de aprender y mejorar de Messi no la veremos nunca más en ningún otro jugador”, opina Delmàs.

-¿Cómo podrías definir su evolución táctica? ¿Y en qué te sorprendió mientras realizabas el libro?
-Desde mi punto de vista, su evolución táctica es la más grande que haya tenido cualquier jugador en la historia del fútbol. Pasó de ser un jugador superlativo, explosivo, gambeteador y de una potencia imparable, pero individual, a un jugador universal en su última fase. Yo digo que Messi es como un plato de comida, en el que hay distintos ingredientes. Cada año, y en cada punto de su evolución, ha ido agregando un ingrediente nuevo. ¿Y qué es lo más me sorprendió? Su capacidad de aprender y mejorar en todo para ser más determinante, adquirir hábitos nuevos y saber leer el fútbol. Cuando empezó estaba llamado a estar entre los elegidos, pero era muy individual, no tenía asistencias. Hoy da casi tantas asistencias como goles marca. Tampoco pateaba tiros libres, y hoy lo hace cada vez mejor. Así que esta capacidad para aprender, mejorar y añadir ingredientes que lo hagan mejor no la veremos nunca jamás en ningún otro jugador en la historia.

-¿Qué quedó de aquel jugador que al principio desequilibraba como extremo derecho?
-Quedó algo, aunque para cuando él quiere. Siguiendo el hilo de los ingredientes, Messi es un jugador que utiliza cada rol en función de lo que le pide el partido y de lo que él decide que es mejor para el equipo. Él puede jugar como extremo derecho, falso 9, delantero centro o como ahora, con Valverde, que ha jugado como una especie de media punta y, al defender, como delantero en una posición más centrada. Incluso ahí, si ve que el espacio está en la derecha, va a recibir a esa zona e inicia la jugada, como ocurría al principio de su carrera. Y aunque en aquellos tiempos tenía un poco más de chispa que ahora, en su mazo de cartas está el Messi dribleador y desequilibrante que parte desde la derecha.

-¿Cuánto influyó Guardiola en Messi desde lo táctico? ¿Fue el DT que más lo potenció?
-Sí, porque lo ayudó a entender mejor el juego, y otra cosa muy importante: lo puso como líder delante de toda la opinión pública. Le dio el liderazgo, eliminó cualquier tipo de competencia y se encargó de decir a cada momento que Messi era el mejor y debía tener un trato especial dentro del campo. Guardiola tiene la mayor parte de la responsabilidad en haberle dado ese salto de calidad al que ya era el mejor jugador del mundo. Lo convirtió en el mejor de la historia, porque le hizo entender por qué pasaban las cosas en la cancha. Pero no me olvidaría de Tito Vilanova, que resultó acaso tan importante como Pep. Fue el primer nexo entre Guardiola y Messi, y tuvo mucha confianza en él. En el año que estuvo bajo sus órdenes, Lionel alcanzó su mejor versión como falso 9. En resumen, diría que Rijkaard lo cuidó, Guardiola y Tito hicieron de Lionel el mejor de la historia, y que Luis Enrique y Valverde equilibraron el equipo en torno a Messi.

-Martí Perarnau escribió alguna vez que Guardiola desarrolló el falso 9 para convertir a Lionel en “el futbolista más letal del mundo”. ¿Coincidís?
-Sí, coincido porque es un hecho real. Era una decisión arriesgada y valiente de Guardiola, y le salió bien. Cuando los futbolistas juegan en una banda, la única salida que tienen es para adentro, como pasaba con Messi. Igual, era tan imparable que con eso ya tenía suficiente. Pero, al ubicarlo de falso 9, Guardiola le regaló todos los ejes disponibles. Lo acercó al juego y lo hizo participar más. También lo acercó al área, en función de lo que necesitaba, y le permitió desde ahí descolgarse hacia donde él quería en función del juego. Pero insisto en las coordenadas: le dio salida por derecha, por izquierda, por adelante y por atrás. Cuando al mejor jugador de la historia le das tiempo, espacios y salidas, es imparable. Y ahí se convirtió en un futbolista más goleador, más asistente, más letal. Se convirtió en el mejor jugador de la historia.

Messi con Pep Guardiola, allá por mayo de 2009. “Fue el DT que lo convirtió en el mejor de la historia”, afirma Delmàs.

-¿Y qué análisis hacés de su rendimiento en el seleccionado argentino? ¿Cómo fueron variando, en este caso, sus posiciones en la cancha?
-Su rendimiento en la Selección no alcanzó el éxito que él deseaba y que todos esperábamos. Pero es indudable que hizo la diferencia y mejoró al equipo. Sin Messi, el seleccionado de los últimos años hubiera sido peor de lo que ha sido. Creo que todos los entrenadores buscaron un paralelismo con el Barcelona y ninguno logró encontrarlo, porque el contexto de juego que mejor le viene a Messi es muy específico. Y la Argentina no tiene los futbolistas para hacerlo, porque necesita de mucho entendimiento del juego y muchas otras cosas que no se han hecho. Messi es un jugador hecho para vivir en los triángulos y en una idea conjunta. En vivir en el pase constante, la intervención permanente, y en que todo el mundo juegue a lo mismo. Cuando se alcanza, es imparable. Pero alcanzarlo cuesta más que montar un equipo sólido y defensivo.

La tapa del libro que Àlex Delmàs escribió sobre la evolución táctica de Messi.

-En la Selección fue dirigido por ocho entrenadores. ¿Alguno logró darle un salto desde lo táctico y potenciarlo aún más?
-Pienso que no. Quizás con Sabella fue cuando logró mejores resultados, porque se centró en que la Selección fuera sólida desde lo defensivo, y sumara a partir de ahí. Pero creo que ninguno logró potenciarlo aún más. Como decía, intentaron buscar un paralelismo con el Barcelona y no tenían los jugadores para hacerlo. Aquí, el equipo domina el balón y el juego. En cambio, la Argentina tuvo muchas veces el balón, pero no el dominio, como pasó en el último Mundial. Cuando el Barcelona tiene la pelota, los jugadores levantan la cabeza y ven a Messi marcado. Entonces, siguen tocando con un por qué: despistar al rival, moverlo y provocar un desajuste. Cuando eso pasa, ahí aparece Messi y se desencadena todo. En el Barça, no importa el tiempo que se tarde hasta que llega el pase a Messi, y el resto del partido es una posesión del balón. En la Argentina, eso no pasa.

-¿Y esta situación qué efectos tiene en el juego de Messi?
-Los jugadores y el DT del Barcelona saben que Lionel es el mejor, debe recibir ahí y les puede dar el partido. Pero si levantan la cabeza y está marcado, se busca otra banda. En la Selección no hay esa idiosincrasia. Y es normal, porque cuando un futbolista está habituado a hacer una cosa, y está a 180 pulsaciones, no es el mejor momento para pensar. Creo que esa es la principal razón por la que Messi no ha acabado de ser el mismo que en el Barcelona. Además, cuando se pone la albiceleste, padece ansiedad. Porque el entorno es muy exigente o por lo que sea, ahí le cuesta manejar las situaciones de máxima presión. Y cuando un jugador padece mucho más de lo que disfruta, no rinde a su nivel. De cada diez decisiones que Lionel toma en el Barcelona, nueve son buenas. En cambio, con la Selección logra que cinco o seis sean buenas. No es el Messi a su ritmo normal.

-¿Qué te generó ver a Messi de falso 9 contra Francia? ¿Era el momento para que volviera a jugar en esa posición?
-Desde lo futbolístico pienso que Sampaoli tenía sus argumentos. La idea era interesante y correcta en lo táctico. Con un mediocampo en el que estaban Pogba y Kanté, ubicar a Messi muy cerca de ellos, en principio, le restaba opciones. Al situar dos extremos y ponerlo de falso 9, Sampaoli intentó alejarlo de ambos volantes franceses. ¿Cuál fue el problema? Que para alejarlo de ellos, y pudiera recibir a sus espaldas, el equipo tenía ser capaz por sí mismo de ser fluido y poner la pelota ahí. Y eso no ocurrió. Aunque jugó Banega, no había líneas de pase constantes, por lo que Lionel debía retrasarse. Y eso lo acercaba a Pogba y Kanté. El juego desarticuló rápidamente la intención del DT y situó a Messi cerca de los volantes de Francia. ¿Era el momento para que jugara en esa posición? Seguramente, no. Es una idea que debió haberse probado antes para lograr mecanizarla.

-Después de 15 años de carrera, ¿queda lugar para alguna sorpresa táctica de Messi?
-La sorpresa sólo puede darla él, porque es un jugador hecho para vivir en la libertad y, cuando siente esa libertad de parte de los entrenadores, es muy difícil ponerlo en una posición. En Barcelona, la gente dice que puede ser el nuevo Xavi, aunque no lo veo así; más bien, lo veo como el nuevo Messi. Es decir, debe estar en una posición donde tenga libertad total, pero justo en esa franja donde le den tiempo para organizar y llegar al gol. Una de las conclusiones que me dejó el Mundial de Rusia fue que el fútbol tiende a ser cada vez más flexibl. Los equipos cambian de sistema, incluso, en medio de un partido. Y por ahí, quizás, puede pasar la posible sorpresa táctica de Messi: que en un partido explote un rol más que otro. Algunas veces recibirá de extremo derecho, otras se moverá como falso 9 y, después, jugará más de organizador. La sorpresa, únicamente, está en su poder.

Por Nico Apraiz (@nicoeac)

“Mi personalidad en la cancha es completamente diferente a la que tengo afuera. Soy una persona feliz, me llevo bien con todos. En la cancha cambio, porque tengo que defender los colores de mi equipo. Si soy representativo del futbolista chileno, es difícil de decir. Me parezco a un montón de jugadores, pero lo que me diferencia es mi mentalidad. Trato a todos con gran respeto, pero creo totalmente en mis capacidades”. Así se define Arturo Vidal, nuevo jugador de Barcelona.

El mediocampista chileno llegó al Barça entre las dudas planteadas por la prensa debido a su estilo de juego, supuestamente, no compatible con lo que pregona el club catalán. Sin embargo, es un jugador que ha sabido adaptarse a las distintas exigencias de los entrenadores que lo han dirigido. Estilos e ideas contrarias por parte de Marcelo Bielsa, Jupp Heynckes, Antonio Conte, Massimiliano Allegri, Carlo Ancelotti y Pep Guardiola, entre otros; se han beneficiado de la adaptabilidad de Vidal.

 

El Rey Arturo está capacitado para jugar en todas las zonas del mediocampo: volante derecho o izquierdo, en doble pivote, de interior, mediocentro, mediapunta, enganche o falso nueve. Posee buena salida de balón, mucha llegada al área contraria, asociación ofensiva y comprensión defensiva, recuperación tras pérdida, despliegue físico (capacitado para realizar recorridos extensos) y mucha intensidad. Versatilidad.

“Tiene una gran experiencia y su lenguaje corporal es de primera. Puede jugar en todas las posiciones en el mediocampo, ya que tiene mucho espacio para correr”, manifestó Guardiola alguna vez. Aquella descripción lo convierte en una pieza importante y relevante en los equipos que ha jugado, incluyendo la selección chilena.

Figura del seleccionado chileno, Arturo Vidal puede jugar en todas las zonas del mediocampo. Foto de Buda Mendes / Getty Images Europe / Vía Zimbio

Capaz de interrumpir un avance rival e inmediatamente iniciar un ataque acompañando la acción. Su entrega y esfuerzo cumplen un rol clave en su juego, permitiéndose ocupar las distintas zonas en mitad de cancha. “Impacto físico”, lo llama Leonardo Bonucci, ex compañero de Vidal en Juventus, en referencia a la presencia y capacidad de cubrir varios espacios dentro del campo de juego.

También cabe mencionar su capacidad de adaptarse a los distintos momentos que ofrece el juego. Intuye correctamente dónde ubicarse y en qué instante hacerlo según dicte la jugada; permitiéndose ocupar las distintas zonas de la cancha.

Arturo Vidal es un futbolista completo (maneja y desempeña bien facetas defensivas y ofensivas) que ha incorporado distintos conceptos y maneras de comprender el juego a lo largo de su carrera; vital en su desarrollo y que lo ha llevado a fichar por Barcelona.

*El artículo original fue publicado por el autor en el sitio Football Hunting

Por Ramón Besa / Para El País

[dropcap]A[/dropcap]ndrés Iniesta llora como juega, de manera suave, elegante y armoniosa, cadenciosa y al tiempo discontinua, salpicada por momentos arrebatadores, como si bailara un swing en tanto que solista único del solfeo machacado en el conservatorio de La Masia e intérprete singular del sentir de las calles manchegas de Fuentealbilla. Muy pocos futbolistas dominan la relación espacio-tiempo como el capitán del Barça, capaz de aullar como Ronaldinho y de acompañar la jugada de la manera que sólo sabe Xavi. Ni siquiera necesitó ayer de la compañía de Messi para sollozar igual que un niño en la Ciudad Deportiva Joan Gamper.

No hay pausas más desgarradoras que las de Iniesta. Las suyas son conducciones limpias y serenas, tal que fuera un patinador, hasta que frena para sortear, para regatear, para desequilibrar, y se esfuma confundido con la cal que marca la línea de banda, el área grande y la chica, los márgenes del juego, el ancho y el largo del Camp Nou. Tiene una voz tan trémula como convincente, igual que su juego, comprimido por la tensión emocional y futbolística, para al final desbravarse con goles que anunciaban la gloria azulgrana: Stamford Bridge; consumaban el mayor de los deseos españoles: Johanesburgo; o expresaban el mejor de los legados: la final de Copa del pasado sábado en Madrid.

Los goles de Iniesta han marcado la vida de los culés de la misma manera que hay jugadores que han marcado el estilo, pocos como Samitier, Cruyff, Guardiola o Xavi, o han marcado la diferencia, ninguno de la categoría de Messi y seguramente de Kubala. Anotaba Iniesta y chispeaba la televisión mientras retumbaba la radio con la expresividad juvenil de Flaquer, el saludo sombrero en mano de Puyal —“Don Andrés”— o el grito conquistador de Joan Maria Pou. Los tantos de Iniesta han sido al fin y al cabo como embarazos de los hijos más esperados, preñados de felicidad, expresión de la bondad del capitán del FC Barcelona.

El fútbol también se puede mirar con amabilidad a través de los ojos vidriosos de Iniesta, siempre cercano, humilde, generoso y comprometido con su equipo, con su club, con una manera de ser tan natural que a veces parece infantil, como si nunca hubiera dejado de ser el niño que a los 12 años entró en el Barça. La vida de Iniesta ha estado marcada por el muro de La Masia. A los 12 años lo saltó desesperado, como quien se sube a una verja, porque soñaba con jugar en el Barcelona, y a punto de cumplir los 34 se ha dado media vuelta para salir por la puerta como titular indiscutible del equipo barcelonista, figura de la selección española que ahora afronta el Mundial de Rusia.

El sentido de la honestidad le ha llevado a romper el contrato de por vida que tenía firmado desde hace un año con el Barça. Jugador y club se dieron un tiempo para decir adiós de la mejor manera, para despedir el duelo, para que cada parte se cargue de razones para el mejor de los homenajes que muy bien podría rematarse el día del clásico o con el último partido de Liga. Autoexigente y generoso, Iniesta no quiere engañarse a sí mismo ni tampoco al club, necesita tomar distanciamiento, quiere saltar la pared, exprimido y cansado como se siente, incapaz de completar una temporada tan excelente como la que culminó en Madrid.

No es momento para la euforia ni para la depresión sino para jugadas como la del 0-4 en la final de Copa con el Sevilla.

Jugador a la antigua, Iniesta siempre se expresó únicamente con la pelota, nunca la manchó sino que la respetó, igual en la calle que en el campo, siempre blanca, nunca dorada como las del Balón de Oro. La suya es muy sencilla, la de toda la vida, aquella que se reparte a los que juegan para respetar el sentido colectivo del juego y sus leyes naturales, nada que ver con la mercadotecnia y el egoísmo, con el becerro de oro que tanta inquina despierta en los mercaderes de Europa, América, Asia o África. Iniesta tiene amigos en los distintos equipos del mundo, también en el Madrid, y seguramente es uno de los jugadores más queridos del mundo, un trofeo único e intangible, que se otorga cada jornada en la cancha y no en los salones de Nyon o París.

Octubre de 2016. Marcelo Bielsa recorre el césped del Amsterdam Arena. Va y viene, mueve sus brazos. Parece estar en un partido y vivir su dinámica. Nada es así. El DT argentino participa del Congreso Aspire4Sports, una referencia indiscutida en el intercambio de metodologías de entrenamientos aplicadas al fútbol. Explica cuál es la mejor forma de salir jugando de abajo y cómo hallar variantes a los planteos del rival de turno. Es una clase magistral. Se nota en el interés de Xavi, Puyol y Ronald De Boer, entre otros asistentes. Hay admiración en sus ojos.

Dice Puyol unos días después de la charla: “Cómo me hubiese gustado trabajar con él”. El Loco, se sabe, es un faro para unos cuantos habitantes del fútbol. Lo fue hace más de diez años para Guardiola, antes de comenzar su viaje como entrenador. Pep visitó a Bielsa en su campo de Máximo Paz y estuvo reunido con él unas 11 horas. El cineasta español David Trueba ofició de testigo en aquel encuentro, en el que a Guardiola no le alcanzaron las hojas de su libreta de apuntes. “Fue un honor que me abriera las puertas de su casa y así compartir todo un día con él hablando de fútbol. Siento que enseñó muchísimo”, aseguró Pep tiempo después de esa conversación.

Como Puyol y Guardiola, el entrenador y comentarista peruano Manuel Barreto se acercó a Bielsa para conocer sus conceptos y métodos de trabajo con los jugadores. Lo hizo en aquellos días en que el DT rosarino dirigía al Olympique de Marsella. Faltaban algunos días para un partido contra Nantes y, en plena conversación con Barreto, el Loco expuso una idea que el periodista Martí Perarnau publicó en su libro Pep Guardiola, la metamorfosis:

-Un partido se puede ganar por cinco razones-, explicó Bielsa.

Y las detalló:

-Porque un equipo es mejor. Por la superior condición física. Por el acierto táctico o técnico. Por corazón. Y la quinta razón posible es esta-. Y señaló el libro con el análisis del rival.

Por Martí Perarnau (@martiperarnau)

[dropcap]H[/dropcap]asta 2009, la palabra “triplete” era un término que permanecía guardado en el baúl de los recuerdos históricos, pero ahora da la impresión de que no obtenerlo equivale al fracaso. Le ha ocurrido a Guardiola en Múnich y también a Luis Enrique en su segunda temporada en Barcelona. El Bayern sólo consiguió ganar dos veces la Copa de Europa en 37 intentos (entre 1976 y 2013), pero ahora parece que su obligación es conquistarla cada año. Lo mismo ocurre con Barcelona, que hasta 1992 ni siquiera había ganado una y desde entonces suma cinco, pero cuando no la gana parece un desastre catastrófico.

Denomino “bulimia de victorias” a este fenómeno de los tiempos modernos. No poseo los suficientes conocimientos para afirmar que el fenómeno sea realmente un trastorno o una enfermedad, pero lo describiré: consiste en no disfrutar de los grandes triunfos porque de inmediato hay que replantearse nuevas conquistas. Salvando las lógicas distancias, este concepto de “bulimia de victorias” implica vivir en un permanente estado de ansiedad en torno a los resultados. Es paradójico, pero cuanto más se gana, más se necesita no dejar de hacerlo y por eso cobra especial sentido dejar al margen el cómo, el quién y el qué. El nivel de obsesión que se establece llega a ser tal que parece que lo normal es vivir atropellados en un permanente estado de insatisfacción.

El único momento de “no ansiedad” se circunscribe a los instantes en los que se celebra el gol, en el que simplemente nos dejamos llevar, pero al hacerlo bajo parámetros “patalógicos” la victoria no nos nutre: sólo alimenta y retroalimenta más ansiedad y más obsesión por darse un nuevo atracón de triunfos. ¿A qué es debido este fenómeno? ¿Qué estimula esta tendencia irrefrenable?

A mi entender, a la confluencia de dos energías dispares pero poderosas que desembocan en el mismo objetivo: los clubes de fútbol en su nueva faceta de marcas globales y la industria periodística en su nuevo rol de emociones.

Algunos grandes clubes están cambiando su personalidad y han iniciado un proceso imparable para definirse como generadores de contenidos y, como tales, precisan ser actores relevantes en el escenario del marketing. Para ello, algunos dirigentes sacrifican aspectos que parecían intocables en sus entidades, como el valor sustancial de los socios, el peso de su larga historia y, por supuesto, el relieve que otorgan al propio fútbol. Excusados bajo el mantra de la reconversión en protagonistas del enorme negocio que se genera en el deporte, estos clubes propician la mencionada bulimia de ganar. Deja de ser trascendente cómo juega el equipo, o si el estadio alberga más turistas deseosos de ver en acción a estrellas famosas que aficionados y socios del propio club (por eso no importa el juego, sino que los jugadores sean famosos y vendan camisetas).

La cuota de ingresos que captar se ha convertido en lo único relevante, para lo cual precisan de dos elementos esenciales: famosos y triunfos. Estos clubes propician una dinámica nueva en la que el núcleo del negocio, el core business, se ha trasladado del balón al anuncio publicitario. Los impactos que consiga el club entendido como marca son trascendentes porque de ellos dependen las nuevas fuentes de ingresos. Las estrellas famosas son un instrumento imprescindible y la victoria se define como la coronación de la marca. Por lo tanto, a este tipo de clubes les resulta sustancial para el negocio vencer sin cesar, da igual la forma en que lo consigan, y por ello no pueden detenerse a saborear mínimamente ningún triunfo.

Cristiano Ronaldo y el Real Madrid, una sociedad exitosa que retrata los nuevos tiempos del fútbol. Foto de Denis Doyle /Getty Images Europe / Vía Zimbio.

La otra gran fuerza que trabaja en esta misma onda es la industria periodística. Lo que en otros tiempos fue un oficio artesano, el periodismo, ha ido desapareciendo en un proceso salvaje de reindustrialización que se ha acelerado en el último decenio. Con él han quedado arrasados antiguos paradigmas del periodismo y han aparecido otros nuevos rasgos: inmediatez, superficialidad, brevedad, impacto… Aunque todavía existen excelentes medios de comunicación que ejercen un periodismo meticuloso, la tendencia general camina en sentido opuesto: los medios son ahora una industria de generar contenidos veloces y superficiales. ¡Y coinciden precisamente con el mismo objetivo de los clubes!

Excusados bajo el mantra de la reconversión en protagonistas del enorme negocio que se genera en el deporte, estos clubes propician la mencionada bulimia de ganar. Deja de ser trascendente cómo juega el equipo, o si el estadio alberga más turistas deseosos de ver en acción a estrellas famosas que aficionados y socios del propio club.

Esta confluencia de objetivos e intereses entre clubes y medios deja muy poco espacio para que un entrenador intente ser pedagógico hablando de fútbol en sus apariciones ante la prensa. Los entrenadores tienen totalmente perdida esta batalla. Hace algo más de un año asistí a una de las tantas demostraciones de ello: durante la rueda de prensa previa al Bayern-Oporto, Guardiola se extendió durante cuatro minutos en detalladas explicaciones sobre el juego del equipo portugués, especificando las características concretas de cada uno de los principales futbolistas rivales.

Sentados a mi lado, dos periodistas alemanes comentaron: “¿Y a nosotros qué nos importa cómo juego el Oporto?” ¡Naturalmente que al negocio no le importa! Ni en Alemania, ni en España, ni en Inglaterra, ni en ninguna otra parte. Lo que adquiere carácter relevante es si un entrenador rompe el pantalón en el banquillo, si hace una mueca o si bebe champán en lugar de vino, porque eso genera impactos mediáticos. ¿El juego? ¿El fútbol? Sólo es un pretexto dentro de la generación de ingresos. Con su clarividencia proverbial, Marcelo Bielsa se refirió a esto cuando dijo: “Si algo ha obstaculizado la comunicación con la gente, ha sido el negocio periodístico”. El problema no son los periodistas, sino la industria periodística.

El aficionado medio vive sometido a la presión de estas dos poderosas fuerzas, clubes y medios, que por caminos diferentes tienen el objetivo común de generar contenidos impactantes. Así, el aficionado es bombardeado con un mismo mensaje: sólo vale ganar. Pero no se trata de ganar de vez en cuando, como había ocurrido a lo largo de toda la historia de este deporte, sino que ahora hay que ganar siempre, de forma continuada y repetida, en un bucle que debe ser infinito, pues de lo contrario será un fracaso.

Este fenómeno se ha instaurado con naturalidad hasta el punto de que se ve con normalidad el grado desmedido de presión y exigencia, y la victoria pierde su carácter extraordinario. ¿Por qué? Porque agitar la frustración da mucho juego indirecto. Son muchos más los frustrados que los ganadores cuantitativamente hablando. Sin embargo, la estela que dejan los ganadores, tan antagónica pero tan potente, es más que suficiente para repartir a la masa frustrada el deseo de victoria a través de emociones oscuras.

El ciclo fagocitador-bulímico está instaurado: siempre se puede ganar más. El entrenador y los jugadores que más ganan son el centro de atención en un universo donde filias y fobias son la base de las emociones más primitivas y más fácilmente agitables para algunos medios. Y, a su vez, el exceso de control como necesidad de llevar el negocio hasta que no se sabe qué límites por parte de prensa y clubes hace que algunos miren para otro lado y no fomenten aspectos esenciales de la ética y el equilibrio, aspectos que “estorban” en la la consecución de objetivos por la vía fácil y rápida, tan alejada del necesario y coherente tiempo que todo proyecto requiere. Guardiola es consciente de ello:

-Sucede en todas partes. O ganas, o te masacran. Sólo sirve ganar. No hay el menor respeto por el trabajo del entrenador.

De esta manera, ¿para qué disfrutar del triunfo de hoy si ya hemos de volcarnos en el triunfo de mañana porque necesitamos darnos otro atracón? Cuando algo nos obsesiona, precisamente lo que hacemos es no saborear, no disfrutar y, lo peor… no aprender. Lo describo como un trastorno social, que quiebra la realidad esencial del deporte, de ahí que lo asimile etimológicamente a la bulimia: ninguna victoria es suficiente porque ninguna sacia la voracidad de medios y clubes. En dicha dinámica perversa, el aficionado es víctima y a la vez impulsor del círculo vicioso.

En lugar de disfrutar del éxito y considerarlo una bendición, fruto del trabajo meticuloso de un colectivo y valorarlo como una de las múltiples opciones que ofrece el deporte, la sociedad del fútbol devora el triunfo en un instante, de un bocado, sin saborearlo, y de inmediato reclama más comida, más éxitos, más atracones, más y más… Es un trastorno de los tiempos modernos, una “enfermedad” de la cultura de la inmediatez. Ya, aquí y ahora, tengo lo que deseo. Para eso solo hace falta sentir que el control nos pertenece. Y nada más lejos y antagónico de la naturaleza del deporte y del fútbol, precisamente la actividad deportiva más incierta y menos controlable de cuantas se practican.

*El texto fue extraído del libro Pep Guardiola, la metamorfosis, escrito por Martín Perarnau

Dijo a pocos días de cumplir 46 años: “Estaré en el Manchester City las próximas tres temporadas, tal vez más, pero estoy llegando al final de mi carrera como entrenador. Siento que la fase hacia mi adiós es un proceso que ha comenzado”. Las alarmas sonaron en la Premier League y el resto de la aldea global. Entonces, Josep Guardiola puso freno y tranquilidad. Y subrayó a las pocas horas: “Quizás fue inapropiado comenzar a decir adiós a mi carrera. Todavía no pienso en retirarme”.

Los mensajes de Pep le hicieron espacio a una opción impensada hace una década. A esa altura, no imaginaba el final de su versión como entrenador. Todo lo contrario: sólo diseñaba el inicio de esa ruta. Y aquel primer kilómetro lo recorrió el 2 de septiembre de 2007. Fue como técnico del Barcelona B. Santiago Segurola, la mejor tecla del periodismo español, le puso palabras a ese estreno en esta crónica del diario Marca. Un cambio de época en la vida de Guardiola. El principio de todo…

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Por Santiago Segurola

Poco antes del mediodía, Pep Guardiola regresó a las canchas. Esta vez apareció de paisano, vestido con un niqui azul y unos tejanos, todavía afilado, sin ninguna señal de abandono físico. Se hacía raro no verlo con el balón en los pies. Ya se sabe, en Guardiola la relación con la pelota era más que natural. Resultaba imperativa. Sin la pelota, siempre pareció un futbolista doliente, al borde del naufragio.

En la boca del túnel, un pequeño tumulto de fotógrafos daba noticia de la importancia del partido. Volvía el ex capitán del Barcelona, el medio centro que definió un estilo de juego en la década anterior, un hombre apasionado por el fútbol, de opiniones firmes sobre el juego. Como futbolista, Guardiola era un entrenador en potencia, el depositario del canon que estableció Cruyff en el club.

Dispararon los fotógrafos y sonó el himno. No fue el solemne del Barcelona, sino una melodía entretenida y festiva, con un decidido aire rockero. Era el himno del Premià. Nadie cantó el estribillo en el pequeño campo, un recinto diminuto, de césped artificial, una pequeña tribuna cubierta, otra tribuna presidida por un árbol solitario cuya sombra daba cobijo a una docena de aficionados, un bar, una hilera de casas con balcones privilegiados y el cementerio detrás de uno de los fondos.

El lamento de Guardiola, en aquel estreno como DT del Barcelona B. Foto del diario El Periódico.

Un típico campo de fútbol, sin más pretensiones que celebrar el fútbol del pueblo y del barrio, uno de esos campos que obran un prodigio: cada semana miles de partidos se disputan en escenarios parecidos, con su árbitro, con los líneas, con dos equipos y su puñado de espectadores. Es un milagro de organización que habla del poder del fútbol en las costumbres sociales.

A través de la mefagonía se escucharon las alineaciones. El locutor leyó los nombres de los jugadores uno a uno. Cuando terminó con la alineación de Barcelona, continuó con toda naturalidad: “Entrenador, Josep Guardiola”. En ese instante se comprendió por qué Guardiola no llevaba el balón entre los pies. Una voz le acababa de inscribir públicamente en el gremio de entrenadores. Antes de sentarse en el banquillo, recibió el saludo de Joan Laporta, presidente del Barcelona. No hubo nada protocolario. Se estrecharon brevemente la mano, mientras Laporta se dirigía al palco. Sin más ceremonia, Guardiola ocupó el banco para dirigir su primer partido.

Dejaba atrás su larga trayectoria como jugador y un corto período de inactividad en el fútbol, o de simple tránsito. De Guardiola siempre se ha esperado una vinculación de por vida con el fútbol. No se podía pensar otra cosa de alguien tan consumido por el fútbol. Algo de eso vio Cruyff cuando lo hizo debutar con 19 años. Era un tirillas que jugaba con los ojos abiertos como platos, decidido a convertirse en el centro de gravedad de un equipo que haría historia (…)

Es en campos como el del Premià donde le tocará curtirse. La Tercera es una categoría que coloca a la gente frente a la realidad. Después del primer partido, vendrán otros parecidos en campos similares, sin fotógrafos, sin Laporta en el palco. Enfrente también se encontrará con equipos cortados como el Premià, equipos que no van a regalar nada, con jugadores veteranos y con muchachos que desean ganarse un lugar en el sol. No será una etapa sencilla para Guardiola; tendrá que impregnar sus ideas en un grupo de jugadores muy jóvenes y será medido por el resultado que obtenga.

En Premià, el Barcelona B tuvo más mecánica que juego, más vigor que ideas. Lo sostuvieron un portero con excelentes condiciones -el jovencísimo vasco Oier- y el central Córcoles, que jugó con energía frente a los poderosos delanteros del Premià. Los chicos, muchos de los cuales eran debutantes, parecían un poco intimidados por la ocasión y sin demasiados recursos para superar el Premià. Trataban de jugar, de mantener la pelota, pero al equipo de Guardiola le faltaba un Guardiola. Nadie se atrevió al pedir el balón, a manejar el partido a pasar de lo trivial a lo trascendente. Tampoco resultaba fácil.

“El locutor leyó los nombres de los jugadores uno a uno. Cuando terminó con la alineación de Barcelona, continuó con toda naturalidad: “Entrenador, Josep Guardiola”. En ese instante se comprendió por qué Guardiola no llevaba el balón entre los pies”, describió Segurola en su crónica para el diario Marca.

El Premià apretó al Barcelona B y los aficionados apretaron al árbitro. “¡Árbitro culé!”, fue el grito de la mañana. En la grada se escucharon quejas, se sacaron pañuelos y se ayudó todo lo que se pudo al Premià, cuyo esfuerzo fue considerable. Así sucederá cada semana en cada uno de los campos que visite el Barcelona B. Nadie se lo pondrá fácil. Guardiola lo sabe. Terminó el partido y el nuevo entrenador lo masticaba en su cabeza.

“No hemos dado dos pases, ni hemos logrado bajar la pelota”, comentó, pero prefirió destacar el esfuerzo de sus jóvenes jugadores. No es cuestión de presionar. Esto acaba de empezar. Será difícil para todos”. Lo dijo un entrenador. Y por encima de las preocupaciones, parecía un hombre feliz… pese al 0 a 0.

Por Jordi Urbea y Gabriel García de Oro

Cuenta el periodista Guillem Balagué dentro del reportaje Informe Robinson, palabra de Mourinho, que cuando el portugués era entrenador del Chelsea, en una fiesta, el de Setúbal se acercó a Terry, capitán del equipo en aquel momento, y le dijo que Lampard decía que no estaba fuerte, que debía trabajar más, que se le veía flojo. A su vez, Mou se acercó a Lampard y le dijo exactamente lo mismo que supuestamente le había dicho Terry.

A lo largo de la noche, los dos jugadores bebieron y se empezaron a calentar, con lo que comenzaron a discutir. En el momento álgido de la discusión, cuando estaban todas las cartas sobre la mesa, Mourinho confesó que todo era mentira. ¿Por qué lo hizo? Para comprender cómo reaccionaban dos de sus jugadores más importantes y con más peso en el vestuario en momentos de crisis. No esperó a que apareciera la crisis, la provocó. Y gracias a ello, a una buena pelea, se ahorró valiosas horas de observación e interpretación psicológica.

Es posible que a algunos les pueda resultar exagerado recurrir a ciertas estrategias para estar al corriente de tus compañeros de trabajo, pero la labor de conocimiento del otro es vital para solventar muchos conflictos; al final y al cabo, nos relacionamos con personas. Pero las personas tienen egos. Mourinho opina en una entrevista realizada por el periodista Juan Cruz en El País, que actualmente el entrenador debe estar mucho más preparado que antes: “No es tan sólo entrenar bien, jugar bien, decidir y ganar. Es mucho más; ha de ocuparse de la gestión de los egos, de las emociones. Los entornos hacen ahora nuestro trabajo mucho más complejo, muy bonito, pero también muy difícil”.

Y Guardiola nos aseguró que para él “primero es la persona, eso ante todo, y con todo lo que es la persona; sus problemas, sus complejos, su ego…” Pese a su enemistad en el campo, Mourinho y Guardiola tienen grandes similitudes con respecto a la utilización de la inteligencia emocional.

Ambos coinciden en la importancia de saber canalizar la energía de los egos individuales en beneficio del grupo. Los métodos pueden ser distintos, pero el resultado es el mismo, o muy parecido. Y es que al final, ambos saben que el ego es un arma de doble filo. Por un lado puede aportar ese punto de superación personal y de compromiso, pero por otro también puede ser una fuente de conflictos que afecte al rendimiento del grupo. Conocer al grupo es conocer a los individuos que lo forman y eso significa conocer los egos de cada uno y conseguir que trabajen en un mismo objetivo.

*Extracto del libro Éxito, las once claves de la motivación, el triunfo y el liderazgo vistas por los mejores entrenadores del mundo.