Por Fernando Signorini

[dropcap]E[/dropcap]n febrero de 2009, a pocos meses de haber asumido Diego Maradona como técnico de la Selección, fuimos a Francia a disputar un amistoso ante el seleccionado local, en Marsella. El día anterior al partido hicimos una práctica en el estadio, donde Diego trabajó con los 11 titulares en el táctico final y yo me quedé con el resto haciendo un loco hasta terminar el entrenamiento.

Cuando dio la orden de terminar, Mascherano, Tevez y Messi le pidieron si podían quedarse haciendo tiros al arco, a lo que Maradona accedió. En un momento, Lionel puso la pelota mirando hacia el arco, un poco sobre la izquierda y cuando le pegó, su remate se fue lejos, por arriba del ángulo de la mano derecha de Carrizo. Hizo un gesto de fastidio, y como enfiló para el vestuario, le salí al cruce: “Decime una cosa, ¿un jugador como vos se va a ir a duchar con esa porquería? Dejate de hinchar las bolas. Agarrá una pelota y volvé a intentar”.

Termino de pronunciar eso y veo que viene Diego, que había escuchado todo, como siempre. Lo tomó del hombro y le dijo: “Leíto, Leíto, vení, papá. Vamos a hacerlo de vuelta”. Era como un profesor con un alumno. Y siguió: “Poné la pelota acá y escúchame bien: no le saques tan rápido el pie a la pelota, porque si no ella no sabe lo que vos querés”.

Entonces la acarició con la zurda y la clavó en el ángulo, inflando la red ante la mirada de admiración de Messi. Para los que hablan de los celos de Diego, ¿qué celos? Le estaba abriendo el mundo del conocimiento y no le cobró nada. Yo pegué media vuelta y no quise ver más, ya era suficiente. Allí estaba el fútbol argentino.

*Extracto del libro Esto (también) es fútbol. La historia también aparece en el libro Fútbol, llamado a la rebelión, del autor de estas líneas.

[dropcap]H[/dropcap]ace rato que no mira la escena desde la segunda fila. Aquellos tiempos en que Ronaldinho tomaba la pelota y él era testigo silencioso de su pegada ya forman parte del archivo. Hoy, Lionel Messi es el dueño de la redonda… y de los tiros libres. Se entiende: el cuero, en general, tiene destino de gol. Firma su autógrafo en la red. Ni el salto de la barrera, ni el vuelo del arquero de turno impiden ese final. La Pulga ya lleva 26 gritos por esta vía en Barcelona, lo que le permitió alcanzar el récord del holandés Ronald Koeman. Y los últimos tres, vale destacar, llegaron en el comienzo de 2017. Clink, caja y a festejar para el crack argentino.

Messi está on fire en los tiros libres. Lo dejó en claro en una semana. Primero, fue contra Atlhletic de Bilbao, en el partido de ida por los octavos de final de la Copa del Rey. Su pegada exquisita le dio el descuento a Barcelona, en la derrota 2 a 1. El fin de semana, la noche parecía cerrarse con una caída ante el Villarreal. Pero el 10 de la Selección puso el 1 a 1 con una pelota en el ángulo de Sergio Asenjo. Y hace hora nomás, hizo magia contra Athletic, otra vez, por esta vía. Engañó con su zurda maravillosa a Gorka Iraizoz y le dio el pase al equipo catalán a los cuartos de la Copa del Rey. Cada uno de estos goles merece una pintura. Y esta fotogalería.