Por Santiago Tuñez

Algo quedó en claro después de los triunfos contra Chile y Colombia: Lisandro Martínez pagó en efectivo los 180 minutos sobre el cuadrilátero verde. Su estreno como titular en Eliminatorias devolvió la imagen de un futbolista que no sólo pide un asiento en el avión rumbo al Mundial de Qatar, sino que también está listo para facturar cualquier despiste de Otamendi o Cuti Romero. En su envase de 1,75 metro de altura hay alto porcentaje de efectividad en los pases, conducción desde la defensa e inteligencia en la lectura del juego. Contenido de calidad garantizado.

Las cifras de ambos partidos resaltaron con tinta fluorescente una de las principales características de Lisandro Martínez. En la victoria contra Chile dio 36 pases bien sobre 45 (80%), y en el éxito frente a Colombia acertó 79 sobre 81 (98%). Más allá de la cantidad y eficacia aportada en ese aspecto, se vio también un defensor capaz de romper líneas, anticipar a los rivales y ser agresivo en las marcas. “Trabajé mucho para ser el jugador que soy. Trabajé en el detalle y en las situaciones de juego”, contó en agosto de 2020 en una entrevista con La Nación.

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En ese crecimiento mucho tuvo que ver su ciclo en Defensa y Justicia, donde llegó a mediados de 2017, cedido por Newell’s, y coincidió con Sebastián Beccacece, un entrenador enfocado en el traslado de la pelota y salida prolija desde atrás. “Él nos daba distinta posibilidades desde el fondo para poder encontrar a nuestro hombre libre”, recordó meses atrás en diálogo con el diario Olé. En el club de Varela aprobó el Ciclo Básico Común (CBC) de los centrales modernos, fue subcampeón de la Superliga en 2019 y emigró al Ajax, que pagó siete millones de euros por su pase.

Allí, Lisandro Martínez completó la universidad, aunque la adaptación incluyó dificultades y tristeza. “En las primeras tres semanas la pasé horrible. Es totalmente distinto. Otra intensidad, otros controles, otros pases. Al principio me daban ganas de irme a llorar a mi casa. Me sentía mal”, recordó alguna vez sobre sus inicios en el Ajax. “Con Sebastián (Beccacece) trabajamos mucho en el tema del control y los pases. Y alguien podía fallar. Pero acá es muy difícil que un jugador controle mal la pelota y te de un pase mal. Me costó tomar el ritmo”, agregó.

Con la Selección, Lisandro Martínez se dio el gusto de lograr la Copa América de Brasil. Foto de Buda Mendes / Getty Images South America / Vía Zimbio

Nadie pudo frenar su evolución en Holanda, mientras asoma en el radar del Barcelona. Esta temporada, por ejemplo, sumó un 88,5% de acierto en el pase en la Liga Eredivisie y de los 18 partidos que estuvo en cancha, en 12 jugó los 90 minutos. Y en Champions League aún se recuerda un partido de alto vuelo contra Borussia Dortmund, donde dominó por completo a Erling Haaland. “Volvió a dar razones a los grandes de Europa para que se fijen en él, mostrando -una vez más- una gran jerarquía en la línea defensiva y con una prueba realmente exigente tomando la marca de Haaland, que nada pudo hacer ante el argentino”, publicó aquel día el diario Sport, de Cataluña.

La profundidad de su juego se observa, además, fuera de la cancha. A los 24 años, el futbolista nacido en Gualeguay evoca los tiempos en que junto a su familia vivió en la casa de su abuela, donde almorzaba al mediodía y cenaba “un té con un poco de pan a galletas”. Y sobre todo, se compromete con sus acciones. Alguna vez defendió los derechos de la mujer, se mostró a favor de la legalización del aborto y el 24 de marzo de 2020 publicó una foto con la leyenda Nunca Más. “Digo lo que pienso y lo que siento”, respondió ante las críticas. Y concluyó: “Hay gente que me dice que me cuide con las cosas que digo, pero yo no milito en ningún partido político. Sólo me interesa estar cerca de la gente que lo necesita. Y como a nosotros nos sigue mucha gente futbolera, quizás con un mensaje podemos ayudar. Vivo la realidad”.

Por Santiago Tuñez

Febrero de 1996. Marcelo Gallardo, Burrito Ortega, Juan Pablo Sorin, Matías Almeyda, Kily González, Brujita Verón, Piojo López… Los nombres de alto vuelo sobraban en el Sub 23 argentino. El desafío era lograr el boleto a los Juegos Olímpicos de aquel año, en Atlanta, pero aquellos jugadores se animaban a más y buscaban ser la base de la Selección. Pedían espacio en las Eliminatorias y fantaseaban con estar en el Mundial de Francia ’98.

La mayoría del plantel convocado por Passarella para el torneo Preolímpico de Mar del Plata ya se había consolidado en Primera. Sin embargo, había un personaje que quería volver a ser. Necesitaba un revulsivo. En los últimos meses, Carlos Babington y Ramón Díaz lo habían tenido muy poco en cuenta en River. Entonces, Hernán Crespo hundía sus ojos en aquel certamen y lo sentía como un nuevo envión para su vida futbolera. Y vaya si lo facturó…

En cinco partidos, Crespo convirtió cinco goles. Efectividad total. Uno de ellos, con una volea maravillosa frente a Colombia. El dato destacado: sólo ingresó como titular en uno de aquellos encuentros que jugó, lo que resalta aún más su producción en el Preolímpico. “El rendimiento que tuve en Mar del Plata me hizo sentir vivo. Volví a hacerme conocido”, me contó años después en una entrevista que le hice para el diario Olé. Otra vez, estaba en el centro del cuadrilátero verde.

Ustedes eran muy chicos, pero Hernán Crespo fue un goleador del carajo. Así convertía en el Preolímpico del '96, después de ataque de habilidad del Pelado Almeyda.#CopaSudamericana #DefensayJusticia pic.twitter.com/PcZpp840CP

— De Fútbol Somos (@defutbolsomos) January 22, 2021

Lo esperaba, entonces, la Copa Libertadores con River. El torneo que los Millonarios habían logrado diez años atrás, por primera vez en su historia. En su vuelta al club, la misión no asomaba sencilla para el goleador del Sub 23. Para colmo, Ramón Díaz aún lo miraba desconfiado: sus apuestas eran Amato o Cedrés. Como en el Preolímpico, Crespo empezó la ruta copera desde el banco de suplentes. Como en el verano, le puso música un hit memorable del club.

Fueron, en total, diez goles del capocannoniere en la Libertadores de 1996. De todos los estilos y en diferentes contextos. Ahí está, por ejemplo, su chilena de alta costura en la goleada contra Sporting Cristal 5 a 2, por los octavos de final. En la siguiente fase, volvió a ser determinante con dos gritos ante San Lorenzo; uno en el triunfo 2 a 1 en el Nuevo Gasómetro, y otro en el empate 1 a 1 en el Monumental, que llevó a River a las semis. Y en la final, convirtió por duplicado contra América de Cali y le dio al Millonario la segunda Copa de su historia. A los 20 años, y envuelto en la camiseta 11, Crespo le ponía el cuerpo a una película exitosa.

Enero de 2021. Ya había archivado el “luto” por su despedida del fútbol. “Me pasó de estar tirado en la cama y no tener ganas de levantarme. Es muy fuerte lo que se vive emocionalmente, sobre todo a nivel de elite, para no tenerlo más”, había confesado Crespo alguna vez. Ahora, con la ropa de entrenador, había recuperado “la adrenalina de la cancha y el vestuario, el contacto con los jugadores, la sensación de construir y desarrollar una idea”. Y en Córdoba, después de haber dirigido a Módena de Italia y Banfield, tenía la oportunidad de carretear y despegar en su carrera de DT.

Al igual que en el verano del ’96, Crespo hizo clink caja. Defensa y Justicia brilló contra Lanús, le ganó 3 a 0 y se quedó con la Copa Sudamericana. El primer título internacional de su historia. El primer título de su técnico. “Hay que tener disciplina, no bajar los brazos, pensar que no hay que cortar camino… el de la educación, también. Hay que respetar a todos. Nosotros les dimos un mensaje a la sociedad, deportivo y social, de que hay que creer en sí mismos. De sostenerse entre otros”, afirmó en medio de los festejos junto a sus tres hijas, a quienes no veía desde hacía un año.

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Admirador del manejo grupal de Carlo Ancelotti, la metodología de trabajo de José Mourinho y la forma en que “Marcelo Bielsa mejora al jugador a nivel individual”, Crespo aprovechó la consagración en Córdoba y cambió Defensa y Justicia por San Pablo, uno de los clubes más populares de Brasil. Allí, tres meses le alcanzaron para obtener el Campeonato Paulista y darle al club un éxito después de casi una década (el último había sido en la Sudamericana de 2012).

A los 46 años, el hombre que emerge en los veranos va por más. Su equipo eliminó a Racing en los octavos de la Copa Libertadores, y ahora lo espera Palmeiras en la siguiente fase. Ya consiguió ese título en sus días de goleador. ¿Repetirá como DT?