Por David Ruiz de la Torre (@azalkmaar67)

“¿El secreto de mis gambetas? Me caí de pequeño en una poción mágica”. Eden Hazard demuestra su ingenio para salir del paso cuando la prensa inglesa le pregunta por el origen de ese arte tan suyo para fisurar la cintura de sus marcadores. Cualquiera pensaría, con buen criterio, que los pases imposibles y cambios de ritmo que el genial extremo de la selección belga dibuja sobre el césped en cada encuentro están ligados estrechamente al ADN futbolero de su familia.

Thierry (ex medio defensivo en La Louviere) y Carine (ex atacante en la Primera belga) inocularon el veneno de la redonda a sus cuatro varones (Eden, Thorgan, Kylian y Ethan). Los tres mayores se ganan ya la vida con el deporte que mamaron desde su tierna infancia en el nido que el numeroso clan de los Hazard tiene en la pequeña localidad belga de Braine-le-Comte, a muy poquitos pasos de la frontera con Francia. Pero no. A uno de los mejores futbolistas del Mundial de Rusia la inspiración le viene de su tío paterno, bailarín de profesión. Aunque hoy día regente una casa rural en la Provenza francesa junto a su pareja, el hermano menor de papá Thierry fue hasta hace no mucho tiempo un auténtico gurú de la danza en su país.

Formado en el prestigioso Ateneo Real Jules Bordet de Bruselas, Olivier Hazard arrancó en 1985 una exitosa carrera como solista de ballet clásico que lo llevó durante un par de décadas a trabajar para algunas de las compañías más importantes del Viejo Continente, como el Ballet du Nord, el Ballet de Monte Carlo o el de la Deutsche Oper am Rhein de Düsseldorf. La ascendencia de Olivier sobre Eden ha estado latente desde que el internacional belga contemplara embobado en los albores de los ‘90 los arabescos que su tío trazaba en el aire mientras ensayaba la coreografía del Lago de los Cisnes, Romeo y Julieta o el Magnificat, de Johann Sebastian Bach.

Tanto es así que el futbolista celebró su boda con su novia desde los tiempos del instituto, pocos días antes de incorporarse a la disciplina del Chelsea, en la mansión del siglo XVI que Olivier reformó hace diez años junto a su socio y pareja, Thierry Figuiere, a las afueras de Luberon, en el sur de Francia.

“La ascendencia de Olivier sobre Eden Hazard ha estado latente desde que el futbolista belga contemplara embobado los arabescos que su tío trazaba en el aire mientras ensayaba la coreografía del Lago de los Cines u otra obra histórica”.

A imagen y semejanza de lo que le sucede a Billy Elliot en la afamada película dirigida por Stephen Daldry, el inopinado maestro del futbolista del Chelsea se lo debe todo al profesor de gimnasia que tuvo en la escuela de Braine-le-Comte. De hecho, su gran pesar fue no haber podido agradecérselo, según confesó hace algún tiempo en una publicación belga. “Nunca pude darle las gracias por animarme a seguir adelante y dedicarme profesionalmente a la danza. Él nunca tuvo la oportunidad de verme en el escenario, por eso siempre me arrepentiré de eso”.

Aunque en sus círculos íntimos presume a la mínima que puede de sus sobrinos futbolistas, el artista de la familia Hazard se guarda mucho de revelar en los medios detalles de su relación personal con Eden, a la sazón su ojito derecho, y los hermanos de éste, en su afán por pasar desapercibido y seguir disfrutando sin sobresaltos de la tranquila vida que lleva en la campiña francesa, donde ahora tiene la oportunidad de disfrutar de su otra gran pasión además del baile: los caballos.

Juan Román Riquelme thank you for everything😭😭

— Eden Hazard (@hazardeden10) 26 de enero de 2015

Atrás quedaron 20 años de actividad frenética con interminables ensayos, estrenos, actuaciones y viajes que llevaron a Olivier a recorrer los mejores escenarios operísticos de todo el mundo, caso de La Fenice de Venecia, la Sidney Opera House o El Liceo barcelonés, donde curiosamente vivió su peor pesadilla como profesional de la danza. “Me caí por un agujero que había en el escenario”, confiesa.

Después de colgar las zapatillas de puntas, el tío de los Hazard se dedicó a realizar cursos formativos, como uno de profesor de Pilates o de reflexología, tratando de buscar nuevos retos en su vida, hasta que se reencontró con su viejo amigo Thierry y decidieron montar su propio establecimiento rural para turistas en Le Puy Sainte Reparade. “No nos podemos quejar. Tenemos un montón de trabajo en perspectiva y luego está también cuidar la larga lista de animales que tenemos por aquí (caballos, burros, perros…). Lo único que me falta es la cercanía de la familia. Tengo tres hermanos y una hermana, unos padres encantadores y atentos, varios sobrinos maravillosos. Y no hablo de mis tíos, tías y primos, que también son numerosos. Todos estamos muy unidos”.

Dueño de la pelota y los hilos del partido, Hazard fue la gran figura de Bélgica en el triunfo ante Brasil. Foto de Catherine Ivill / Getty Images Europe / vía Zimbio

Precisamente, ese vínculo tan estrecho ha sido desde siempre uno de los principales apoyos que ha tenido este artista del balón de 27 años que lleva ya algún tiempo marcando la pauta del fútbol lírico en la liga más competitiva del planeta fútbol y, quién sabe, si aspirar algún día al trono que hoy se disputan cada año de manera encarnizada CR7 y Messi.

En cada encuentro, saca a relucir su ingente arsenal de recursos (gambetas, rabonas, amagues, taconazos, pases filtrados al hueco, entre líneas, esláloms, túneles, bicicletas, elásticas, cambios de ritmo, controles zidanianos, más regates…) en los que a menudo resucita los pliés que hacía su tío Olivier sobre el escenario.

Nacido en Holanda y criado en España, David Ruiz de la Torre es periodista desde hace más de 20 años. Publicó el libro Fútbol que estás en la Tierra, una visita al mundo en 40 historias. También edita el blog homónimo con historias de alto vuelo.

El chico tiene la piel cobriza, sus ojos gigantes directos a la cámara y una pelota desgastada en sus manos. La escenografía natural de Guinea Ecuatorial completa el set de la fotografía. El fútbol late con intensidad en ese país y distintas zonas de África. Ocurre lo mismo en los otros cuatro continentes de la aldea global. A cada momento, el cuero gira en el planeta y en su viaje lleva a historias sociales maravillosas. Únicas. David Ruiz de la Torre las vio de cerca y describe en su primer libro: Fútbol que estás en la Tierra. Nacido en Holanda y criado en España, el cronista desarrolla su profesión desde hace más de 20 años, suma millas en todo el mundo y teclea textos más que curiosos. De la esencia de su primer trabajo editorial conversa con De Fútbol Somos.

 

-¿Cómo surgió la posibilidad de escribir Fútbol que estás en la tierra y cuánto influyeron los viajes que hiciste alrededor del mundo?
-La idea me empezó a rondar por la cabeza, precisamente, después de llevar unos cuantos años recorriendo el planeta tratando de descifrar la manera de vivir, sentir y disfrutar el fútbol en cada punto cardinal del mismo. Así que podríamos decir que el libro ha sido una suerte de corolario de buena parte de mis experiencias periodísticas y también vitales, porque no sólo de la pelota vive el hombre. Allá donde vayas, el fútbol convive con un montón de cosas inherentes a cada país, ciudad o aldea: costumbres, ritos, cultura, gastronomía… Y, por supuesto, un sinfín de personas maravillosas que descubrí viajando, mi otra gran pasión.

-En las 40 historias que se reflejan en el libro, ¿cuáles fueron los criterios de elección? ¿Hay un hilo que une los textos pese a ser de distintos continentes?
-La premisa fundamental era contar historias de todos los continentes, algo que hasta ahora nadie había hecho en un mismo soporte escrito. Era una especie de desafío. A partir de ahí, se trataba de reflejar, a través de mis experiencias personales por todo el mundo, la inigualable capacidad que tiene el fútbol para conectar a la gente, venga de donde venga y haga lo que haga. Ese es uno de los secretos del éxito de este deporte que lo ha llevado a trascender los estadios para convertirse en un fenómeno mesiánico, con independencia del dinero que tengas en el bolsillo o de la fe que profeses. Me ha sucedido en más de una ocasión de viaje pasar por una situación complicada que, de repente, se ha destrabado por el simple hecho de comenzar una conversación futbolera. Es algo mágico.

La portada del libro realizado por David Ruiz de la Torre.

-El libro fue publicado bajo la fórmula del crowdfunding. ¿Contame de qué se trata este método?
-Viene, como casi todas estas cosas, de los Estados Unidos. Los autores presentamos nuestro proyecto con el apoyo técnico de una editorial, en este caso Pentian, y luego el público tiene la posibilidad de apoyar económicamente la edición del libro, en calidad de ‘mecenas’, a través de su página web (pentian.com). De ese modo, el mecenas, además de asegurarse una copia del libro, ya sea en papel o en digital, se convierte en socio y participa de los royalties que generen las ventas.

-¿Y qué significó haber tenido a Eduardo Sacheri como autor del prólogo?
-Un lujo de proporciones incalculables. Eduardo es un tipo excepcional, con el que comparto no pocos pensamientos, inquietudes e incluso musa (Audrey Hepburn). Lo conocí personalmente en una visita al diario Marca, para el que trabajé casi dos décadas. Desde entonces, nos escribimos de vez en cuando por mail. Cuando decidí poner en marcha este proyecto, se lo comenté y le gustó muchísimo la idea, así que me atreví a pedirle que me lo prologara. Me dio el sí al momento. Así nació La Punta y el iceberg, una hermosa historia mínima en la que logra, con las palabras justas, desbrozar las líneas maestras del libro, pero con ese sello suyo inconfundible y genial, capaz de llevarte hasta la emoción con sus relatos.

-Por estos días, el conflicto en la Franja de Gaza se lleva gran parte de la atención en el mundo. ¿Cómo viven los palestinos el fútbol y los partidos de su selección?
-El fútbol es una pasión de todo punto irrefrenable, tanto en la Franja como en Cisjordania. No desmerece en nada a cómo se vive este deporte en Argentina, Brasil, España, Italia o Inglaterra. Más aún: para mucha gente en esas tierras, un Barça-Madrid o los partidos de su selección son el más dulce bálsamo frente a su trágica existencia, marcada por la presencia militar israelí permanente y su imposibilidad de traspasar ese muro de 753 kilómetros que los rodea.

Allá donde vayas, el fútbol convive con un montón de cosas inherentes a cada país, ciudad o aldea: costumbres, ritos, cultura, gastronomía…”, destaca David Ruiz de la Torre, uno de los periodistas con más millas en el mundo.

-¿Y de qué manera usó Mahatma Gandhi este juego para su revolución pacífica?
-Eso es algo que ha pasado prácticamente desapercibido a lo largo de los años. Tuve la gran fortuna de descubrir en Sudáfrica que el padre de la independencia de la India era un auténtico apasionado de este juego y cómo lo convirtió en pilar fundamental de su ideario de lucha contra las desigualdades sociales y el apartheid. No doy más pistas. Lo mejor es leerlo en el libro. Es una historia realmente maravillosa, desde mi punto de vista.

-¿Cuáles fueron algunos de los lugares en los que más te emocionaste? ¿Qué imágenes lograron impactarte?
-El Chad, Angola, Irak, Bosnia, Borneo, Sudáfrica, Birmania… Hay bastantes. Lo mismo que imágenes. Por ejemplo, ver a un grupo de niños chadianos o angolanos perseguir como posesos una pelota de colores de plástico en medio de un mar de arena, escuchar de noche, en Bagdad, el tableteo de ametralladoras a la vuelta de la esquina o ver un coche de la policía iraquí calcinado después de que unos terroristas se hubiesen inmolado junto a él.

David Ruiz de la Torre, autor de Fútbol que estás en la Tierra.

-De los lugares que conociste y retrataste en el libro, ¿hay alguno al que elegirías no volver?
-Regresaría a todos ellos. Evidentemente, a unos antes que a otros. Pero todos los lugares te dejan algo. Un gesto, una comida, una charla, una genialidad en el potrero más infecto de Lagos. Y ese algo hace que merezca la pena regresar.

-Estuviste en varios países y pasaste por diferentes situaciones, ¿cómo definirías la influencia de Lionel Messi a nivel mundial?
-Es un futbolista que ha traspasado el concepto de las fronteras, las banderas o los nacionalismos, y se ha convertido en un ser mesiánico, capaz de generar lugares comunes entre mundos antitéticos por causa de factores económicos, históricos o de fe. No existe un solo líder político en el mundo que sea tan querido y, sobre todo, admirado como lo es La Pulga. Con eso está todo dicho.

– ¿Es el fútbol, en definitiva, una auténtica religión?
-En toda regla. Para muchísimas personas en todo el planeta se ha convertido en una especie de nueva fe, la que más adeptos tiene en este nuevo siglo que acabamos de iniciar.

-Por último, ¿dónde se puede adquirir tu libro?
-Por el momento, a través de Internet: en amazon.es o en amazon.com. En septiembre empezará a llegar a las librerías.