Por Santiago Tuñez

El invierno de Londres helaba las vísceras. Se sentía a cada paso por el cemento de Stamford Bridge. Y nada parecía aportarle temperatura a los cuerpos. Ni siquiera el duelo de dos modelos futbolísticos entre el vértigo de Chelsea y la posesión de Barcelona. Y menos aún, el choque del histrionismo de Mourinho contra el relax de Rijkaard. Sin embargo, hubo un nombre que calentó el termómetro. Le sumó grados en cada slalom, cada enganche, cada gambeta. Atrevido, se hizo cargo de las tensiones y, con sólo 18 años, presentó sus credenciales en la Champions League. Corrió el interés de los directores de cámaras. Y el mundo, definitivamente, memorizó el ADN mágico de Lionel Messi.

Ocurrió el miércoles 22 de febrero de 2006, hace ya 20 años, por los octavos de final de ida del certamen europeo. Una temporada antes, Chelsea había eliminado a Barcelona en la misma etapa del torneo. El recuerdo ingrato golpeaba al equipo blaugrana. Quería degustar la revancha. Y Messi tomó esa misión sobre la pradera verde embarrada. Envuelto en la camiseta 30, reclamó la pelota, halló espacios y movió los hilos del juego. En esa producción de alto vuelo, fue un mal sueño para Asier del Horno. Lo encaró en cada escena y poco le importó su estilo violento para ponerle freno. Primero soportó una plancha escalofriante en la rodilla izquierda y, después, otro golpe brutal. “Vi que venía fuerte, con mala intención, y salté. Por eso no me dio de lleno”, explicó Messi. “Lionel fue listo e inteligente. Parecía que había sido una entrada impresionante y, en realidad, no tenía nada”, relativizó el defensor.

Messi soporta la segunda patada brusca del vasco Del Horno. El defensor de Chelsea es expulsado por ese golpe.

Luego de la expulsión del español, la camiseta fluorescente de Barcelona brilló aún más por la inteligencia y habilidad del argentino. Ajustó las coordenadas del GPS y guió a Ronaldo, Eto’o y compañía al triunfo 2 a 1 en Stamford Bridge, que puso fin al invicto de Mourinho de 49 partidos (38 victorias y 11 empates) en ese estadio. “Messi hizo teatro. Cataluña es un país y todos saben lo que es. Yo fui al teatro muchas veces y allí es de calidad. Y Messi aprendió de los buenos”, soltó The Special One en tono molesto. Entre el dolor y la satisfacción, respondió el delantero: “Tengo una herida en la rodilla, otra en el muslo y otra en el pie. Llevo todo el cuerpo marcado, pero no me duele porque hemos ganado. Fue un partido impresionante”, expresó luego de la victoria.

El día después, los obreros de la tinta y el papel redactaron elogios sobre Messi. Bajo el título “Proteger al genio”, Santiago Segurola, una de las mejores teclas del periodismo iberoamericano, escribió en el diario El País: “El fútbol está contenido en el cuerpo de un pequeño jugador, un chico de 18 años que podría pasar inadvertido en cualquier cuerpo. Se llama Leo Messi y hay todo el derecho a pensar que estamos ante un jugador excepcional, la aparición más fulgurante de los últimos años”. El análisis fue un acierto. Y el tiempo, en definitiva, le dio la razón.

Por Santiago Tuñez

Volvió. Así es, José Mourinho está de regreso en la Serie A. Ya no se lo ve en el Inter, como en aquellos dos años fantásticos que incluyeron la obtención de la Champions League en 2010. Ahora dice presente a casi 600 kilómetros de allí, en la capital italiana. El DT portugués domina el timón de la Roma y tiene en claro las coordenadas de su destino: recuperar el orgullo, poner el cuerpo en la batalla y, de ser posible, acabar con los 20 años que el equipo giallorossa lleva sin lograr el Scudetto.

Como escribió el periodista Manu Escuder en la Revista Panenka, “la unión entre el cuadro romano y su nuevo referente invita al optimismo. O como mínimo, a la curiosidad”. Y hay más efectos colaterales de esta conexión, tal como publica el medio español: “El broche final lo pone la ciudad. Roma es el escenario idóneo para recurrir a la mística, para alentar a los tuyos y para crear espectáculo. Y pocos son más hábiles que el portugués en todos estos campos”.

🔝 RECORD: José Mourinho se convierte en el técnico más rápido en llegar a las 50 victorias en Serie A#ASRoma #RomaFiorentina https://t.co/0M6CGsI4Mw

— Planeta Roma 🎙 (@Planeta_Roma) August 22, 2021

A los 58 años, Mourinho navega por esas aguas. En su manual habitan los mensajes directos a los futbolistas. Las convicciones que definen su ADN. Y sus seis reglas innegociables. Esas que explica en El manual del juego, lecciones de vida de un entrenador, la serie producida por LeBron James -ícono de la NBA– y disponible en Netflix. “Intenté ser futbolista, pero no era tan bueno como debía serlo. En cambio, desde joven sentí que tenía un talento especial para ser DT”, dice el portugués.

Entender a tu audiencia es la primera regla de Mourinho. Y desde ahí recuerda su ciclo en Porto, iniciado hace casi 20 años. “Mi sensación era que el equipo sólo podía empeorar”, señala en la serie. Su trabajo de scouting en las inferiores del club lo llevó a buscar “jugadores con agresividad, sacrificio y un profundo sentimiento por el club”, tal como reclamaban los hinchas. Al cabo, los encontró y comenzaron a llegar los resultados positivos. “No era un plantel de estrellas de cine, pero teníamos un deseo salvaje de ganar. La gente se enamoró otra vez”, destaca Mou.

ON THIS DAY: In 2002, Jose Mourinho took charge of FC Porto.

In his first season with the club, he went on to win the Primeira Liga, Taça de Portugal and the UEFA Cup before winning the Champions League in his next season.

The start of the Special One. pic.twitter.com/F6jbIiHTYk

— Squawka Football (@Squawka) January 23, 2020

La temporada 2002-03 fue legendaria para el Porto: logró la Liga, la Copa y la Supercopa de Portugal, junto con la Copa UEFA. Poco después viajó hasta los octavos de final de la Champions League. Faltaba el sorteo para conocer al rival y, entonces, el DT puso en marcha su segunda regla: si estás preparado para lo peor, entonces estás preparado. Pese a que el Manchester United era el favorito al título, quería tenerlo mano a mano en esa fase. “Pensé que si nos tocaba enfrentarlo, mis jugadores se sentirían decepcionados. Entonces, empecé a generar una atmósfera donde desearan al Manchester. Y cuando nos tocó como rival, todos saltaron”, celebra sobre aquel método.

Después del triunfo 2 a 1 como local, Porto fantaseaba con el pase a las semis de la Champions. La revancha, en Old Trafford, empezó a complicarse después del gol de Paul Scholes. Así, el equipo portugués se despedía del torneo. “Me arriesgaré cuando sienta que es el momento adecuado”, analizó Mourinho. Y cuando el silencio dominó el estadio, desempolvó otra de sus reglas: el ataque del indefenso. Los Dragones Azules presionaron a su rival y empataron en el cierre, tras un rebote aprovechado por Costinha. Fue la clasificación soñada y el embarque hacia un vuelo que terminó con el título europeo, después de ganarle al Mónaco 3 a 0 en la final.

La Champions League obtenida en 2004 fue el broche perfecto para el ciclo de Mourinho en el Porto.

Ya como DT del Chelsea, Mourinho fue suspendido por dos partidos en la Champions League 2004-05. No podría estar en el vestuario, tampoco en el túnel, y menos aún en el banco de suplentes contra Bayern Múnich por los cuartos de final. Algunas reglas se hicieron para romperse, es otro de sus seis métodos. En efecto, estuvo desde temprano junto a sus futbolistas en el vestuario y, cuando la seguridad de la UEFA quiso encontrarlo, se escondió en un canasto de ropa sucia. “Lo que hice fue algo que no me enorgullece, porque no respeté las reglas. Pero estoy orgulloso de eso como líder. Me enorgullece como amigo de mis jugadores”, recuerda sobre esa escena.

Sus seis títulos en el club londinense lo llevaron al Inter. En el primera temporada mostró sus credenciales y el equipo neroazzurro logró el Scudetto en la Serie A y la Supercopa italiana. Mourinho rebosaba de felicidad. “Sentía que la conexión con los jugadores”, recuerda. Y cuando el Inter buscaba obtener la Champions League después de 45 años, el DT recibió un ofrecimiento irresistible desde el Real Madrid. ¿Qué hizo? Siguió su quinta regla: el tren no para dos veces.

El abrazo con Javier Zanetti, después de lograr la Champios en 2010; un título esperado por el Inter durante 45 años. Foto de Shaun Botterill / Getty Images Europe / Vía Zimbio.

“Desde el comienzo de mi carrera tenía el sueño de ganar el campeonato en las tres ligas más grandes de Europa. Lo hice en Inglaterra, en Italia y supe que debía intentarlo en España”, afirma Mou en la docuserie. Ni la conquista de la Champions, justamente en el estadio del Madrid, lo corrieron de su próximo destino. Tanto, que eligió no volver a Milán para los festejos del título. La despedida incluyó un abrazo conmovedor con Marco Materazzi, que estaba solo fuera del estadio: “Lloramos los dos. No dijimos nada. No recuerdo ni una sola palabra”.

-Entrenaste algunas de las estrellas más grandes del mundo-, le recuerdan a Mourinho en otra última parte de Cuadernos de Entrenador.
-Sí.
-Los más grandes, Ronaldo, Ibrahimovic, Drogba, personas que, por su gran talento, sienten que pueden hacer todo a su manera todo el tiempo…
-Si no puedes entrenar a los grandes jugadores, no puedes entrenar a nadie. Es muy importante que un DT entienda que no les enseñarás a jugar al fútbol. No vas a enseñarle a Cristiano a patear un tiro libre; no vas a enseñarle a Ibra a parar la pelota con el pecho y no le enseñarás a Drogba a atacar el primer palo y hacer un gol de cabeza. Vas a enseñarles a jugar al fútbol en ese equipo.

Hoy es un día más que especial. Hoy, 20 de abril, se cumplen 10 años de aquella final de Copa del Rey en donde el Real Madrid de Mourinho vencería por 1 a 0 al Barcelona de Guardiola con un golazo de Cristiano Ronaldo.

Voy a hacer un hilo recordando cada detalle. RT. pic.twitter.com/4kKfT9oRoo

— sebagenova (@SebaGenova) April 20, 2021

En ese diálogo, el portugués deja en claro su sexta regla como DT: no entrenes al jugador, entrena al equipo. Y ese método da paso al detrás de escena de la final de la Copa del Rey en 2011, cuando ubicó a Cristiano Ronaldo como número 9. “Hay veces que deben moverse las piezas del ajedrez para crear la mejor solución para el equipo”, sostiene. Y el gol de la consagración llegó, precisamente, con un cabezazo de CR7 tras un centro de Di María. “Son jugadores talentosos, especiales, pero sin un equipo no pueden expresar todo lo que tienen. Todo se trata del equipo”, insiste Mou.

“Quizás algunos no estén de acuerdo con mi opinión, pero no se trata de eso. Para mí, el concepto de equipo es una de las cosas más hermosas”, continúa en la docuserie. Y concluye: “En todas mis experiencias en el fútbol está el lado humano: el equipo, un hermano, la familia. Y, para mí, esas son las cosas que quedan para siempre”.

Por David Ruiz de la Torre (@azalkmaar67)

“¿El secreto de mis gambetas? Me caí de pequeño en una poción mágica”. Eden Hazard demuestra su ingenio para salir del paso cuando la prensa inglesa le pregunta por el origen de ese arte tan suyo para fisurar la cintura de sus marcadores. Cualquiera pensaría, con buen criterio, que los pases imposibles y cambios de ritmo que el genial extremo de la selección belga dibuja sobre el césped en cada encuentro están ligados estrechamente al ADN futbolero de su familia.

Thierry (ex medio defensivo en La Louviere) y Carine (ex atacante en la Primera belga) inocularon el veneno de la redonda a sus cuatro varones (Eden, Thorgan, Kylian y Ethan). Los tres mayores se ganan ya la vida con el deporte que mamaron desde su tierna infancia en el nido que el numeroso clan de los Hazard tiene en la pequeña localidad belga de Braine-le-Comte, a muy poquitos pasos de la frontera con Francia. Pero no. A uno de los mejores futbolistas del Mundial de Rusia la inspiración le viene de su tío paterno, bailarín de profesión. Aunque hoy día regente una casa rural en la Provenza francesa junto a su pareja, el hermano menor de papá Thierry fue hasta hace no mucho tiempo un auténtico gurú de la danza en su país.

Formado en el prestigioso Ateneo Real Jules Bordet de Bruselas, Olivier Hazard arrancó en 1985 una exitosa carrera como solista de ballet clásico que lo llevó durante un par de décadas a trabajar para algunas de las compañías más importantes del Viejo Continente, como el Ballet du Nord, el Ballet de Monte Carlo o el de la Deutsche Oper am Rhein de Düsseldorf. La ascendencia de Olivier sobre Eden ha estado latente desde que el internacional belga contemplara embobado en los albores de los ‘90 los arabescos que su tío trazaba en el aire mientras ensayaba la coreografía del Lago de los Cisnes, Romeo y Julieta o el Magnificat, de Johann Sebastian Bach.

Tanto es así que el futbolista celebró su boda con su novia desde los tiempos del instituto, pocos días antes de incorporarse a la disciplina del Chelsea, en la mansión del siglo XVI que Olivier reformó hace diez años junto a su socio y pareja, Thierry Figuiere, a las afueras de Luberon, en el sur de Francia.

“La ascendencia de Olivier sobre Eden Hazard ha estado latente desde que el futbolista belga contemplara embobado los arabescos que su tío trazaba en el aire mientras ensayaba la coreografía del Lago de los Cines u otra obra histórica”.

A imagen y semejanza de lo que le sucede a Billy Elliot en la afamada película dirigida por Stephen Daldry, el inopinado maestro del futbolista del Chelsea se lo debe todo al profesor de gimnasia que tuvo en la escuela de Braine-le-Comte. De hecho, su gran pesar fue no haber podido agradecérselo, según confesó hace algún tiempo en una publicación belga. “Nunca pude darle las gracias por animarme a seguir adelante y dedicarme profesionalmente a la danza. Él nunca tuvo la oportunidad de verme en el escenario, por eso siempre me arrepentiré de eso”.

Aunque en sus círculos íntimos presume a la mínima que puede de sus sobrinos futbolistas, el artista de la familia Hazard se guarda mucho de revelar en los medios detalles de su relación personal con Eden, a la sazón su ojito derecho, y los hermanos de éste, en su afán por pasar desapercibido y seguir disfrutando sin sobresaltos de la tranquila vida que lleva en la campiña francesa, donde ahora tiene la oportunidad de disfrutar de su otra gran pasión además del baile: los caballos.

Juan Román Riquelme thank you for everything😭😭

— Eden Hazard (@hazardeden10) 26 de enero de 2015

Atrás quedaron 20 años de actividad frenética con interminables ensayos, estrenos, actuaciones y viajes que llevaron a Olivier a recorrer los mejores escenarios operísticos de todo el mundo, caso de La Fenice de Venecia, la Sidney Opera House o El Liceo barcelonés, donde curiosamente vivió su peor pesadilla como profesional de la danza. “Me caí por un agujero que había en el escenario”, confiesa.

Después de colgar las zapatillas de puntas, el tío de los Hazard se dedicó a realizar cursos formativos, como uno de profesor de Pilates o de reflexología, tratando de buscar nuevos retos en su vida, hasta que se reencontró con su viejo amigo Thierry y decidieron montar su propio establecimiento rural para turistas en Le Puy Sainte Reparade. “No nos podemos quejar. Tenemos un montón de trabajo en perspectiva y luego está también cuidar la larga lista de animales que tenemos por aquí (caballos, burros, perros…). Lo único que me falta es la cercanía de la familia. Tengo tres hermanos y una hermana, unos padres encantadores y atentos, varios sobrinos maravillosos. Y no hablo de mis tíos, tías y primos, que también son numerosos. Todos estamos muy unidos”.

Dueño de la pelota y los hilos del partido, Hazard fue la gran figura de Bélgica en el triunfo ante Brasil. Foto de Catherine Ivill / Getty Images Europe / vía Zimbio

Precisamente, ese vínculo tan estrecho ha sido desde siempre uno de los principales apoyos que ha tenido este artista del balón de 27 años que lleva ya algún tiempo marcando la pauta del fútbol lírico en la liga más competitiva del planeta fútbol y, quién sabe, si aspirar algún día al trono que hoy se disputan cada año de manera encarnizada CR7 y Messi.

En cada encuentro, saca a relucir su ingente arsenal de recursos (gambetas, rabonas, amagues, taconazos, pases filtrados al hueco, entre líneas, esláloms, túneles, bicicletas, elásticas, cambios de ritmo, controles zidanianos, más regates…) en los que a menudo resucita los pliés que hacía su tío Olivier sobre el escenario.

Nacido en Holanda y criado en España, David Ruiz de la Torre es periodista desde hace más de 20 años. Publicó el libro Fútbol que estás en la Tierra, una visita al mundo en 40 historias. También edita el blog homónimo con historias de alto vuelo.

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