Por Santiago Tuñez

Son datos de una realidad sobre la que se habla poco fuera del cuadrilátero verde. Datos que encienden una señal de advertencia. El 23% de los jugadores en actividad sufre trastornos del sueño, mientras el 9% admite que padece depresión y otro 7%, ansiedad. Este escenario se potencia entre quienes se retiraron, según un informe de la Federación Internacional de Futbolistas Profesionales.

Detrás de esas cifras hay historias. Nombres. Como Andrés Iniesta. “Pasan los días, no mejorás, te das cuenta que no tenés vitalidad, todo se va volviendo nublado o negro”, contó alguna vez el español, autor del gol que le dio a la Roja el Mundial 2010, acerca de su batalla contra la depresión. O Santiago García, el Morro, que estaba bajo tratamiento psiquiátrico cuando se suicidó en febrero de 2021. “Los jugadores no somos robots, no estamos hechos de acero, nos pasan cosas”, había alertado tiempo antes el máximo goleador de Godoy Cruz en Primera División.

Pablo Sucarrat, psicólogo deportivo que trabajó en Colón y Rosario Central, entre otros clubes, no se sorprende por los jugadores con cuadros depresivos. Y menos aún, ante el silencio que se genera frente a los problemas de salud mental. “Es un tema del que se evita hablar porque, en primer lugar, uno asocia al fútbol con el éxito, el triunfo, los resultados. Y después, todo lo demás es descarte”, le cuenta a De Fútbol Somos. Y agrega: “Sí, me llama la atención que todavía creamos socialmente en el jugador como un superhéroe al que nunca le va a pasar nada y, cuando eso sucede, es un signo de debilidad. En realidad, no es otra cosa que lo que somos: seres humanos”.

Leandro Díaz y la importancia de pedir ayuda ante situaciones de depresión. Contó sobre cómo lo ayudaron en Estudiantes. Anoche, en TNT VARpic.twitter.com/TR5FvqgEMO

— VarskySports (@VarskySports) March 7, 2022

-Y así como pasa con la depresión de los jugadores, ¿la psicología es un tabú en el fútbol argentino? ¿O hubo un cimbronazo después del suicidio del Morro García?
-Lamentablemente, sigue un siendo un tema tabú. La parte mental es un estado natural del ser humano, como la parte física. En ese aspecto, uno puede lesionarse, estar enfermo, tener algún virus… Pero con la salud mental existe un tabú; esto viene de un mal aprendizaje desde sus inicios. De a poco, eso se está revirtiendo: veo que los deportistas jóvenes se animan a hablar más sobre sus estados emocionales, le ponen palabras a lo que viven.

-Más allá de que ahora hay mayor apertura de los futbolistas, ¿fueron ellos, junto con los técnicos, quienes se resistían a la psicología? ¿O había también una resistencia de parte de los dirigentes?
-Cuando trabajaba hace más de diez años con jugador, me decía: ‘Yo no estoy loco”. Eso porque lo asociaban directamente a la locura y no a la patología. Antes había ese concepto por desconocimiento, no sabían los beneficios que podía la psicología en la salud mental del futbolista. Y creo que fue el último factor que se trabajó en este deporte, cuando la cabeza del jugador es una de las partes más esenciales.

“Una cosa es la tristeza y otra, la depresión, que es un cuadro más complejo. Si el jugador no tiene las personas adecuadas a su alrededor, o no logró hablarlo con quien corresponde desde las inferiores, muchas veces se siente solo o termina de la peor manera”, advierte Sucarrat.

-La que toma decisiones…
-Así es, vos podés estar bien físicamente, pero te ponés ansioso, sufrís como cualquier ser humano y eso puede afectarte en el alto rendimiento, que exige el máximo de tus habilidades. Y una de ellas, justamente, es la habilidad psicológica. Hoy por hoy, el reconocimiento de la FIFA a la psicología deportiva, y a nosotros como profesionales, nos ha dado un lugar en el que, de alguna manera, ya estaba la demanda. Los clubes te requerían, los jugadores te llamaban y ahora ya es más natural, a pesar de que puede haber alguna resistencia.

-¿Puede ser que hasta hace un tiempo se le haya dado más importancia a la psicología en las divisiones inferiores que en el fútbol profesional?
-Sí, está un poco más desarrollada. Para muchos, es más lógico que en las inferiores de los clubes se trabaje más con los chicos en el aspecto psicológico. “Y en Primera es distinto”, te dicen. No, en Primera también es importante. Creo que la etapa formativa de los chicos es clave, como también en Primera, porque todo ser humano necesita manejar estas cosas que estamos hablando. Reconozco que en inferiores hay una mayor apertura a la psicologia.

-Cuando llegás a los planteles y empezás el ida y vuelta con los jugadores, ¿con qué tipo de casos solés encontrarte?
-Con un montón de situaciones. Hay un filósofo que decía que “el hombre es según las circunstancias”. Entonces, tenés el futbolista que quiere ganar la titularidad, aquel que teme perderla, también el que juega con miedo al error porque una vez que lo comete le cuesta salir de ese momento… Además hay mucho relacionado con el estilo de vida, porque la persona comienza a mejorar en la parte económica, se acercan los amigos del campeón y eso también puede confundir al jugador en sus inicios. Hay muchísimas situaciones relacionadas con lo deportivo y la vida diaria. Y por supuesto, está la etapa del retiro. Qué hacer luego del fútbol.

DESPUÉS DEL RETIRO, LA DEPRESIÓN: "Pensaba en apuntarle a una columna de la Panamericana"

Chacho Cabrera, ex jugador de River y Boca, habló del infierno que vivió cuando dejó el fútbol. El testimonio con @turcobellizzi para @BonadeoTyC, a días de la trágica muerte de Toresani. pic.twitter.com/t1qbCzMZKg

— TyC Sports (@TyCSports) April 28, 2019

Vos me hablaste del día después de los que llegan a Primera y ahora mencionaste el retiro. ¿Y de qué manera vas preparando a los que no llegan a debutar?
-Se los prepara con un principio de realidad: que no dejen la escuela y tengan un estímulo para que luego continúen en una universidad o un instituto terciario. Se busca, también, que no se distancien de sus afectos, sociabilicen de la mejor manera y sean una persona sana. Es un trabajo más humano; yo voy por ese perfil de humanizar el fútbol. Que no sólo el que jugó en Europa o en Primera es el exitoso. El exitoso es aquel que está en un lugar en el que, de alguna manera, se va formando y también es feliz. Creo que en eso hay un éxito, porque vos podés jugar en los mejores clubes y estar muy triste, solo, sin amigos.

-Además de haber trabajado en el clubes de la Argentina, estuviste en Coquimbo, de Chile, y Motagua, de Honduras. ¿Las preocupaciones por las que te consultan los futbolistas son parecidas tanto acá como en el exterior, o cambian por un tema cultural?
-Los casos cambian mucho, sobre todo por los aspectos culturales. Hay países que a lo mejor están atravesando un ciclón, un tornado o hechos con pandillas, como me pasó en Honduras. O también, padecen realidades de discriminación, que en la Argentina no sentimos tanto, o al menos no son tan visibles. A nivel futbolístico, se viven situaciones similares, ya sea emocionales o cognitivas, donde entran en juego la toma de decisiones y el control de la ansiedad. Patrones del deporte que te exigen que estés al máximo.

Por Martí Perarnau / Para El Periódico

Más que una victoria ha sido una lección magistral. Pedagogía sobre tener un estilo y mantenerse fiel al mismo bajo cualquier circunstancia. Lección sobre la fuerza del colectivo por encima del ego individual. Homenaje al valor de amar el balón, organizarse a su alrededor, quererlo, mimarlo y hablar un mismo idioma: el Idioma Barça. Durante un par de horas, la lección se ejecutó en un crescendo majestuoso y sinfónico.

Conocimos el dolor del gran capitán por su inevitable ausencia, su sustitución por el hombre discreto que jamás levantó la voz ni pidió la vez; la alineación milagrosa del lateral que 72 días antes estaba tendido en el quirófano, el asentamiento del equipo tras el previsible apretón inicial de un rival formidable, confirmando aquella vieja idea de Charly Rexach según la cual las judías secas acabarán asentándose suavemente sobre el plato.

Fina estampa: Iniesta conduce la pelota en la final contra Manchester United. Foto de Shaun Botterill /Getty Images Europe vía Zimbio

Descubrimos de nuevo cómo el equipo se organiza a partir del balón y exclusivamente a través de él; resurgieron los fractales triangulares , en todo instante y lugar; resucitaron los tres goleadores, como si se hubieran reservado para la gran noche; dominaron el sentido del juego, crearon superioridades en todas las zonas, batieron todas las líneas y recitaron los versos más hermosos del idioma blaugrana.

Explicaron por qué es necesaria la posesión, en qué consiste y para qué sirve: para adormecer al contrario, extenuarlo y quebrarlo, hacerlo bailar una nana interminable, ahogarlo en su propia agonía concéntrica, despedazarlo a pequeños mordiscos aparentemente insignificantes. Finalmente, apuntillarlo sin remisión cuando ya le flaquearon todas las extremidades, víctima de una Santísima Trinidad llamada Andrés Lionel Hernández, funambulistas del mediocampo, violinistas en el tejado de Wembley, poetas con botas.

Pedagogía sobre el césped que responde todas las preguntas y cierra interrogantes. El ciclo continúa y Wembley sólo será otro punto y seguido, una etapa intermedia más en el viaje a la Ítaca blaugrana. El estilo conquista la gloria y este equipo compuesto de gente solidaria, en la que el gran capitán cede los honores de recoger el trofeo al enfermo renacido, alcanza el trono de la leyenda eterna.

La felicidad de Messi, con el trofeo de la Champions League. Foto de Laurence Griffiths /Getty Images Europe vía Zimbio.

El artículo fue publicado por el autor el 29 de mayo de 2011 en el diario El Periódico y reproducido en su libro El largo viaje de Pep.

Por Ramón Besa / Para El País

[dropcap]A[/dropcap]ndrés Iniesta llora como juega, de manera suave, elegante y armoniosa, cadenciosa y al tiempo discontinua, salpicada por momentos arrebatadores, como si bailara un swing en tanto que solista único del solfeo machacado en el conservatorio de La Masia e intérprete singular del sentir de las calles manchegas de Fuentealbilla. Muy pocos futbolistas dominan la relación espacio-tiempo como el capitán del Barça, capaz de aullar como Ronaldinho y de acompañar la jugada de la manera que sólo sabe Xavi. Ni siquiera necesitó ayer de la compañía de Messi para sollozar igual que un niño en la Ciudad Deportiva Joan Gamper.

No hay pausas más desgarradoras que las de Iniesta. Las suyas son conducciones limpias y serenas, tal que fuera un patinador, hasta que frena para sortear, para regatear, para desequilibrar, y se esfuma confundido con la cal que marca la línea de banda, el área grande y la chica, los márgenes del juego, el ancho y el largo del Camp Nou. Tiene una voz tan trémula como convincente, igual que su juego, comprimido por la tensión emocional y futbolística, para al final desbravarse con goles que anunciaban la gloria azulgrana: Stamford Bridge; consumaban el mayor de los deseos españoles: Johanesburgo; o expresaban el mejor de los legados: la final de Copa del pasado sábado en Madrid.

Los goles de Iniesta han marcado la vida de los culés de la misma manera que hay jugadores que han marcado el estilo, pocos como Samitier, Cruyff, Guardiola o Xavi, o han marcado la diferencia, ninguno de la categoría de Messi y seguramente de Kubala. Anotaba Iniesta y chispeaba la televisión mientras retumbaba la radio con la expresividad juvenil de Flaquer, el saludo sombrero en mano de Puyal —“Don Andrés”— o el grito conquistador de Joan Maria Pou. Los tantos de Iniesta han sido al fin y al cabo como embarazos de los hijos más esperados, preñados de felicidad, expresión de la bondad del capitán del FC Barcelona.

El fútbol también se puede mirar con amabilidad a través de los ojos vidriosos de Iniesta, siempre cercano, humilde, generoso y comprometido con su equipo, con su club, con una manera de ser tan natural que a veces parece infantil, como si nunca hubiera dejado de ser el niño que a los 12 años entró en el Barça. La vida de Iniesta ha estado marcada por el muro de La Masia. A los 12 años lo saltó desesperado, como quien se sube a una verja, porque soñaba con jugar en el Barcelona, y a punto de cumplir los 34 se ha dado media vuelta para salir por la puerta como titular indiscutible del equipo barcelonista, figura de la selección española que ahora afronta el Mundial de Rusia.

El sentido de la honestidad le ha llevado a romper el contrato de por vida que tenía firmado desde hace un año con el Barça. Jugador y club se dieron un tiempo para decir adiós de la mejor manera, para despedir el duelo, para que cada parte se cargue de razones para el mejor de los homenajes que muy bien podría rematarse el día del clásico o con el último partido de Liga. Autoexigente y generoso, Iniesta no quiere engañarse a sí mismo ni tampoco al club, necesita tomar distanciamiento, quiere saltar la pared, exprimido y cansado como se siente, incapaz de completar una temporada tan excelente como la que culminó en Madrid.

No es momento para la euforia ni para la depresión sino para jugadas como la del 0-4 en la final de Copa con el Sevilla.

Jugador a la antigua, Iniesta siempre se expresó únicamente con la pelota, nunca la manchó sino que la respetó, igual en la calle que en el campo, siempre blanca, nunca dorada como las del Balón de Oro. La suya es muy sencilla, la de toda la vida, aquella que se reparte a los que juegan para respetar el sentido colectivo del juego y sus leyes naturales, nada que ver con la mercadotecnia y el egoísmo, con el becerro de oro que tanta inquina despierta en los mercaderes de Europa, América, Asia o África. Iniesta tiene amigos en los distintos equipos del mundo, también en el Madrid, y seguramente es uno de los jugadores más queridos del mundo, un trofeo único e intangible, que se otorga cada jornada en la cancha y no en los salones de Nyon o París.